“他要真是清清白白的，就不会偷偷摸摸做交易，也不会让我逮个正着。你说我冤枉他？那你去那铺子看看，他账本上写的是不是他自己的字，你自己认去。”
“他是你儿子，不是神。出了错，就得担着，别把责任往别人身上推。”
“你放屁！”贾张氏忽然跌坐在地上，双手拍着大腿，嚎哭起来，“老天爷啊，我命怎么这么苦啊！我儿子这么好的人，就因为得罪了你这个瘟神，就要被毁了！”
“别拿命运说事，”何雨柱低声道，声音像磨过铁的刀，“是他自己一步一步把路走歪了，我只是把盖着的那块布揭开。”
“你要真不信，行。”他说着，转身从屋里拿出那本抄下来的账目，“拿回去看看，要是你儿子一笔都没沾，那我亲自到院里给你磕头道歉。”
账本甩在她面前，封皮上沾了些许灰尘，像一块将要揭开的伤疤。
贾张氏看着那账本，脸色变了又变，眼里先是惊疑，接着是慌乱，最后落入一种无声的挣扎之中。
她不伸手去拿，只是一把鼻涕一把泪地坐着，嗓子哑得像磨破了布的风箱：“你……你就不能放他一马？他是我贾家的独苗啊！他要出事，我这老骨头也活不成了……”
何雨柱眼中闪过一丝迟疑。他不是没想过贾张氏的苦，他知道她一个寡妇拉扯着儿子长大不容易，哪怕脾气恶毒，也有她活命的法子。可如今事已至此，他不能退。
“该说的我说完了。”他声音淡淡，“你要是想哭，就哭个够。但别再来我这耍横，也别指望我心软。”
“你……”贾张氏满脸泪痕，挣扎着站起身，一边擦着眼泪一边咬牙，“你给我等着，雨柱，早晚有一天你也得跪着求我们家！”
“那你最好早点准备好香纸和供桌。”他回了一句，转身走回了屋内，背影高大如山，目光却沉得像老井，不起波澜。
门“咔”地一声合上，把外头的一切都挡了去。
贾张氏呆呆地站在门外，眼泪一滴滴地掉在地上，摔碎成满地微光。
她不知道该拿这突如其来的变局怎么办。她的儿子，从小就聪明能干，是她的骄傲，是她跟人炫耀的资本。可如今，何雨柱的话像刀一样一刀刀剜着她的心，逼她正视一个她从来不敢去想的真相。
她扶着墙，一步一步挪回屋子里，心里翻江倒海。
屋里，秦淮茹正坐在床沿，神情呆滞。看见贾张氏回来，她站起来：“妈……柱子怎么说？”
贾张氏没有说话，只是把那本账本重重拍在桌上，脸上的怒气和委屈早已混成了一股深深的绝望。
而这绝望的气息，开始在四合院的夜色里蔓延，仿佛一场从未酝酿完毕的风暴，终于开始低低咆哮起来。
夜色如墨，四合院深处，隐约能听见谁家的风铃被吹得叮当作响，像是在为某种无形的命运敲响挽歌。
何雨柱一整晚没合眼。他坐在炕沿上，衣裳没脱，鞋也没换，就那样静静地望着屋里的油灯发呆。火苗摇晃着，时明时暗，像贾东旭的命运，挣扎而又脆弱。
窗外传来几声狗吠，那是大黄，住在西屋老林家养的，看门的。但今晚，它叫得格外凶猛，甚至带着一丝惶恐。何雨柱轻轻偏了下头，心中一动，眼底露出一丝冷意。
“来了。”他低声自语，起身披上外套，手却悄悄摸向了床头的铁钳子——那是他烧炉子时候用的，但关键时候，能派上别样的用场。
他打开门，夜风扑面而来，吹得他眼皮微跳。他的直觉一向很准，而这次也不例外。
院子里站着一个人，身影瘦削而僵硬，像是从土里拔出来的鬼。
贾东旭。
他眼神发直，眼眶红得发黑，脸色苍白得像纸，一身蓝灰的厂服脏乱不堪，像是连续几晚没睡、又在某个角落藏了太久。
“你倒是还敢回来？”何雨柱冷声开口，语气没有丝毫客气，“你那账本、发票、金属交易的清单，我都已经交给了易中海。”
贾东旭浑身一颤，嘴角抽动了一下，像是想说什么，可最终只发出一声干涩的哼声。
“你知不知道现在厂里已经有人开始查了？”何雨柱一步步逼近，眸中带着锐利的寒意，“你那些猫腻，现在已经不是‘是不是罪’的问题了，而是‘怎么处理’的问题。”
“你为什么要这么做？”他眼中掠过一丝复杂的情绪，语气却仍旧带刺，“你以前不是这样的人。”
贾东旭却笑了，那笑容却像一把锈刀从嘴角割开，带着血腥的绝望。他声音低得几乎听不清：“不是我变了，是我看清了。你也别装得多正义，柱子，你不过是看不惯我比你混得好。你心里早就想踩我一脚了。”
“你混得好？”何雨柱眉头一挑，脸色沉了下来，“你靠着贪、靠着偷、靠着动歪脑筋，把咱们厂当你自个儿后院的仓库，你还觉得自己混得光彩？”
贾东旭不说话了，沉默良久，忽然一声低笑：“可我至少爬上去了，你呢？你永远是厨房里的那口锅，是厂里看不见阳光的灶间，是院里被人说笑调侃的‘柱子哥’。你看不到我背后爬得多辛苦，只看见我站得比你高——你就恨了，是不是？”
“我恨的，是你用咱们的血汗钱去养那些贪婪的人。”何雨柱一字一顿，“你以为你做得干净，可你忘了，我是厨子，我对细节敏感得很。你以为那些单据看不出来？你错了，我一眼就看出不对。”
“所以你去跟许大茂合谋，去找易中海，去搅烂我所有的退路。”贾东旭笑着，却笑得满眼通红，“你真狠啊，何雨柱。”
“狠？”何雨柱脸上的肌肉抽动了一下，眼神突然变得格外平静，“不，我早该这么做。你早就完了，东旭。你只是还没接受这个事实而已。”
贾东旭身子晃了一下，像是被人猛推了一把，他张了张嘴，似乎还想辩解，但话到喉咙边，全成了苦水咽了回去。