京城，皇宫。
乾清宫内，万隆帝面色阴沉。
手里的奏折“啪”的一声重重的摔在御阶之下。
“刺杀御史，出动了军械，从上到下竟是一个干净人都没有，居然还有忠顺王府的人牵扯其中！查！给朕一查到底！”
万隆帝声音如冰。
满朝文武噤若寒蝉。
忠顺王站在殿侧，眼观鼻鼻观心，嘴角却勾起一丝笑意。
大太监高唱：
“有事启奏，无事退朝！”
户部尚书硬着头皮出列。
“启禀陛下，春扬州盐税已清查完毕，今年比往年多了三成。”
万隆帝冷笑：
“三成！朕要的是十倍！”
户部尚书敢怒不敢言。
从去年到今年，没有经过国库的盐钱一批接一批的送过来。
私下的多了，在公的又怎么可能多太多。
待要再开口时，万隆帝压根不给他继续往下说的机会，指着当背景板很久的忠顺王。
“你去，既然有人把屎盆子扣你脑门上了，朕许你调动江南各州府兵力，凡涉案者——格杀勿论！”
“臣遵旨！”
忠顺亲王立刻出列跪下高呼。
“陛下，万万不可啊！”
“朕意已决，十三弟留下，退朝！”
御书房内。
万隆帝负手而立，指尖轻点墙上地图。
《九边重镇图》上，大同跟宣府两处已经插上了小小的旗子。
忠顺王没有站着，只毫无仪态的瘫坐在下首的檀木椅子上，百无聊赖的把玩着一颗黑玉旗子。
终究还是忍不住开口：
“哥，你到底还要看多久！下一步到底是什么？我这被你挥来挥去的。都好久不着家了。家里养的那些个，都记不住长什么样了！”
“混账！男不男女不女的！亏你当个宝！”
万隆帝回首便是一句。
“哥，我就好这一口！又无伤大雅！”
忠顺王年纪本就不大，比万隆帝小了将近十岁。这会正是年轻气盛的时候。瞪眼就是反驳！
万隆帝叱道：
“你也不嫌脏！”
忠顺王满不在乎：
“洗干净了能用！”
万隆帝看这死猪不怕开水烫的模样，也懒得再说了。指着地图问那两个旗子：
“你插上去的？”
“嗯呐，刚刚拿下了两个，你就把我弄回来了，林如海那边不是进行得挺顺利么？再加我一个作甚！”
“混账！你那个长史怎么回事？”
“这哥可就冤枉我了，那是我埋进去的人！谁曾想被自己人给挖出来！”
忠顺说起这个也很无语。
他是奉旨贪墨，弄一个人渗透进去查案，也是跟大家一起天下乌鸦一般黑的意思。
结果这人还让供出来了。
万隆帝猜也是这样，叹口气交代：
“回头你过去自己提人。”
忠顺王这才坐直身体，问：
“真去啊？我刚刚才拿稳了两处。父皇的旧部还掌着北疆六镇，没我在那边镇着，直接削权，兵变是一定的。”
万隆帝一声冷哼：
“没钱，父皇拿什么帮那小家伙笼络人心。”
他自从发现自己亲爹的想头以后，便想的是抓住军中。
忠顺王当仁不让的去替他做这个事情。
五年下来。
说有进展，也是有的，但远远比不上他爹那边的进展，他为此焦虑不已。
直到去年。
林如海去了淮扬。
往来信件里的一句话提醒了万隆帝。
一句民间俗话。
光脚的不怕穿鞋的。
他有不得宠的母妃，自己是不受看重的皇子，本来就是一无所有。
如今成了皇帝，该没有的，他还是没有。
他还怕什么？
所以，无所谓什么徐徐图之了。
他直接下重药，把能截断的源头截断。
如今的反扑也在意料当中。
好在林如海没事。
有时候一个能臣，真得搭配一个福将。
他看着去年到林如海身边的那个贾家纨绔贾琏就挺有福气的。
林如海没打开的局面的。
贾琏这个十几岁的小孩打开了。
黄玉林可是太上皇养在江南的人，居然就被贾琏拿下，站到了林如海身边。
盐运使也是一样的。
登基五年，盐政这块他始终插不进去手，逼得他生弄了个巡盐御史的位置才把林如海安插了过去。
可现在他也跟林如海同进退。
以他对林如海的了解，这人肯定不是冲着林如海。
怕是冲着贾家。
所以，贾家底蕴还是深厚。
一个毛头小子居然能在淮扬这种地方混得如鱼得水。
万隆帝沉吟的时候，忠顺王也不敢打断。
实在等不及了，才喊了一声：
“哥！”
万隆帝回过神来，便吩咐：
“你要去江南，帮林如海把整个江南牢牢掌在手里，另外一个，你查一查贾家，贾赦，贾敬，贾政，这三个人，到底是真不成器还是藏拙。”
“哦。知道了！”
忠顺王得了句准话也不纠结，应下走人。
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宫城深处。
案几上，摊开的账册上记录着扬州盐课司历年孝敬内廷的数目。
从永和元年至万隆五年。
每年庞大的金额都被记录在这薄薄的纸张上，一笔笔，一次次，填满整张纸，再整理成册。
独独今年，寥寥数笔。
竟是连一张纸都没写满。
一盏上好的龙泉青瓷茶盏被狠狠砸在地上。
碎瓷飞溅。
“好，好得很！”
太上皇须发皆张，一只长满了老人斑，干枯瘦削的手捏着一份密报，指节发白。
“就一年的时间！盐税，漕运，军械，全被他掀了个底朝天！朕小看他了！”
趴跪在地的老太监额头抵地，颤声回道：
“老奴该死！”
“不，是朕该死了！这天下没有两个主子！”
太上皇声音阴冷，如毒蛇吐信一般，在空旷的宫殿的里回荡。
“宣我那小皇孙进宫！”
“是，陛下！”
“宣王子腾进宫。”
“是，陛下！”
与此同时。
荣国府内却是一片欢腾。
贾母坐在罗汉榻上，手里捏着贾琏从扬州寄来的家书，笑得见牙不见眼。
“您大孙子，大孙媳妇，亲闺女，遇袭中伏，敏儿得在床上躺几个月保胎，老太太，这高兴得有点渗人啊！”
一夜没睡的贾赦打着呵欠，看贾母的笑脸撇嘴。
贾母瞪眼，一个抱枕砸过去，躲避不及的贾赦从凳子上摔了下来。