夜，愈发沉静了。
刺史府高墙大院，玉砖铺地，朱门紧闭，灯火虽未熄尽，但早已不复先前的喧闹。
宁凡静静地坐在书案前，眉头微蹙，神色肃然。
屋中仅剩的一盏青铜灯盏发出微弱光亮，照在他略显沉思的面庞上。
方才他遣退了那三位女子，随后立刻关上房门，双手交叠，指间捏诀。
一缕淡淡的玄气从指尖流转，如烟如雾，自掌心蔓延至周身——
顷刻间，醉意如退潮般迅速褪去，神识清明，气息通畅。
整个人仿佛在瞬间从糊涂之中拔出，恢复了往日的冷静与深沉。
他缓缓吐出一口浊气，望着窗外幽暗的夜色，眼神深邃如潭。
“秦礼……果然不简单。”
他喃喃自语。
那三个女子，看似只是被命令送来讨他欢心，但她们的举止言语并非普通舞姬所有。
她们的从容、自制、甚或那一丝未加掩饰的“坦诚”——
居然轻易承认了“另有身份”。这本身，就太过反常了。
正常的死士、密探，哪怕身份败露，也该沉默到底，或干脆拼死行刺。
而她们不仅未动杀意，甚至在发现他识破后直接退出了房间。
这说明什么？
宁凡的心思电转。
不是她们心慈手软，而是她们“认识”他。
或者说，至少是知道他是哪一方的人，甚至可能在某种程度上，与自己这边存在“某种联系”。
“若不是我今晚来了，她们会不会被安排进秦礼的房间？”
宁凡目光微眯，“那时……她们又会做什么？”
这一点宁凡并不确定，但可以肯定的是，今晚这场‘安排’。
并非仅是表面那般简单的送欢取乐——而是一场早就布好的局。
只不过因为他的突然到来，让这局彻底改变了方向。
“看来……北荒城的局，比我想象的还要复杂。”
他站起身，轻步走到窗前，推开半扇雕花窗棂，任夜风灌入室内，掀起他的衣袖与发丝。
月光清冷如水，洒在他的肩头与衣角，周围寂静无声，唯远处偶尔传来几声虫鸣。
“苏苏已经将话带到了李云那里，下一步就看姜飞的态度了。”
宁凡心中一沉。北荒的真正主宰并非秦礼，而是镇守军权的大将军姜飞。
此人久在边疆，手握重兵，忠诚难辨，是最大的不确定因素。
若姜飞与秦礼、与大皇子宁昭是一伙的，那局势对他将极为不利。
“不过……”
他忽然想起一人，神情微变，唇角却缓缓浮现一抹温和的笑意。
“苏浅浅……”
自从上次分开之后，那抹倩影便再也未曾出现，仿佛在他纷乱的行程中，突然消失了。
她一如既往地安静、温柔，却也倔强坚定，不肯因自己的身份而走一步捷径。
“若有机会，我宁凡，绝不会让你前往大秦联姻。”
他轻声呢喃，眼神中的暖意渐渐变成一丝复杂的焦虑。
按理说，天机阁应早就传来她的信，可如今音讯杳无。
这不免让他担心，是否出了什么事，或者，是她已经踏上了前往大秦的路途。
苏静姝虽然被他留在了身边，可这场联姻，是早就由两国高层敲定的，绝非某一人之力就能轻易改变。
哪怕少了苏静姝，只要南疆方面不推翻这个婚约，皇室还是会另做安排。
“是时候该想一想了。”他低语道，“究竟是劫亲，还是……毁约。”
他站在那里，望着天边那轮清冷的月，心中的抉择越来越重。
——
与此同时。
北荒城另一角，东南角落里一条极为偏僻的小巷中，石板路湿滑，墙壁斑驳，月光照不进来，唯有隐约灯影浮动。
这是一处极为隐秘的宅邸，表面看上去是一座破败的杂货铺。
木门紧闭、瓦片残缺，但若推门而入，后院却别有洞天。
院中松柏苍翠，石灯寂寥，屋檐悬挂的风铃在微风中清响。
阿语轻轻推门而入，她身上的轻纱已经换下，穿了一身灰色紧衣，遮住了所有华丽妆容，神色肃然，不复方才在宁凡面前那般柔顺。
院中早有人候着——
一位身披黑袍、头戴兜帽的蒙面人，正站在廊下的影中。他的面容被浓黑布巾遮住，仅露出一双锐利的眼睛。
阿语快步走到他面前，微微躬身，吐气如兰地低声道：
“计划失败了。”
她没有多作修饰，语气干脆果断。
“今天秦礼将我们送进了六皇子宁凡的房间，我们根本没有机会靠近秦礼本人。”
那蒙面人听完这句话，明显怔了一下，眼神中闪过一丝意外。
片刻之后，他缓缓点头，声音低沉沙哑：“既然如此，这件事与你们无关，不怪你们。”
“原计划作废。”
阿语轻轻蹙眉，试探着问道：“那接下来……还继续吗？”
那人摇了摇头：“本来计划，是在宴会后引诱秦礼中毒昏迷，再设法盗出他藏着的兵符与手谕，但……”
他抬眼望向远处天际：“现在，六皇子宁凡来了——一切就都变了。”
阿语眼神一动，犹豫了一下仍旧问道：“所以……他就是计划的关键？”
“不是。”蒙面人语气忽然变得冰冷：“但他是计划的‘变量’。”
“从现在起，你们全部潜伏，不再主动出手。听令行事，随时等调遣。”
“那……我们还需要继续在秦礼府中安插人手吗？”阿语问。
“已经不需要了。”那人目光如刀，“秦礼……迟早会暴露，他不会撑太久。”
语毕，那人沉默了片刻，仿佛在斟酌着什么，随即挥手示意。
“你回去吧，做好自己的事。不该问的，不要问。上面自有安排。”
阿语抿了抿唇，显然还有很多话未出口，但她终究低头应声：“是。”
转身离开。
夜风拂过小巷，她的身影迅速没入黑暗之中。
而屋檐下，那名蒙面人看着她离开的方向，眼神中多了一丝晦涩难明的深沉。
他低声自语：
“六殿下……希望你，还来得及。”
……