乡试每三年一次，逢子、卯、午、酉年举行，通常在八月举行，又叫秋闱，玉怀瑾要去的是杭州贡院，地方在钱塘门内。
搜检过后，玉怀瑾便进号舍里面待着了。号舍里面，遇到条件差的，就是蚊蚋纷集，竟夕不寐，于是在陵容的建议下，玉怀瑾提前在药桶里面泡了泡又熏了熏，因为搜检的时候，士兵都用古怪的眼神看着玉怀瑾，玉怀瑾面不改色，称自己家里做药草生意，因而难免沾了气息。
八月十二考论、判语、诏诰表。
八月十五考经史时务策，是考察对时政的见解。
考完一个月后才放榜，师兄已经提前来找他对答案了，玉怀瑾有些忐忑，只说了自己答案后，师兄还在若有所思，玉怀瑾忽然想起之前答应陵容的事，于是就先告辞了，回到家中，虽然家里人让他歇歇，但玉怀瑾歇下来就会想起考试的事情，而且家里人都有各自的事情，就连丁香佩兰也在拨弄算盘，玉怀瑾想着自己的答案，夜不能寐辗转反侧，第二日在马场早早开门的时候，玉怀瑾就带陵容去骑马了。
“虽然但是，至于要来的这么早吗？”陵容揉了揉发懵的眼睛，“师兄也在啊。”玉怀瑾竟然在这里又遇到了师兄，师兄显然也是刚去城郊跑马回来，还有些累，于是打完招呼就去休息了，玉怀瑾便扶着陵容上马，慢慢牵着马让陵容熟悉熟悉。
“那是你一直很怕的师兄吗？”
“是也不是吧，其实没那么怕他。”陵容笑了，二哥居然也有害怕的人。走了一圈后，陵容胆子便大了起来，她以前只听说过华妃骑马的事情，并不曾亲眼见到，如今走了一圈，感受到耳边传来的风声，便想着跑一圈试试看，玉怀瑾有些担心她，便也上马带着他跑了一圈，而后师兄不知何时也过来了，几人相约又来到湖边钓鱼，不过这次不是西湖了，几人换了地方，然而却遇到了几个同窗正在湖里扎猛子，玉怀瑾沉默了一瞬，而后带着陵容离开了，这些平日里满口圣人之道的，考完试就出来光着膀子，这实在是伤风化，不过这几个还算好的。
陵容照旧去河坊街买磨喝乐，又去看了几场戏，回来的路上陵容告诉玉怀瑾一件事。
“说来也奇怪，我经常去师兄家里上学，和他的几个姐妹都认识了，就是没见过师兄此人呢，只知道他姓氏，也不知道他叫什么。”
“听说他们家里规矩严，你去了是客人，他也不好打扰。不过听说师兄要成婚了。”
“是吗？我倒没有听说。”师兄家里是也是做官的，不过是从六品的州同知，只是陈父在外地任职，杭州家中只有女眷和正在读书的陈纪一人而已。
“这会儿子，正是等成绩的时候，怎么......”如果陈纪中了举人，估计婚事会更好一些吧，陵容不太清楚他们是怎么想的。