黑风岭的魔气被暂时压制，赤羽卫的伤亡数字却像一块沉重的巨石，压在每个人的心头。空气中弥漫着血腥味、草药味和一种劫后余生的疲惫。凤倾歌以铁腕手段迅速安排了黑风岭的后续封锁与重建事宜，留下得力干将坐镇，便率领残部与伤员踏上了返回炎阳城的归途。
返程的路途显得格外漫长。玄宸沉默地跟在凤倾歌御辇旁侧，一身普通的玄色侍卫服，银发低调地束在帽中。他眺望着官道两旁萧索的秋景，心中盘算已定。魔物头目已除，空间裂缝暂时削弱，凤倾歌手下能人不少，后续防疫和重建非他擅长。更重要的是，他此行的目的是经历情劫、斩断尘缘，而非卷入人间王朝更深的权力漩涡。凤倾歌虽好，但他心湖深处那抹清冷的影子，以及那份被强行抹去的禁忌记忆带来的莫名空落感，时刻提醒着他保持距离。
况且，袖中那枚属于云舒尘的冰魄玉珏，今日清晨又传来一阵极其微弱却清晰的悸动，带着一种难以言喻的痛苦和……异样的波动。这让他心中隐隐不安。陨星海，或是师叔本人，是否出了变故？他必须尽快找个僻静之处，尝试联络或探查。
队伍行至距离炎阳城尚有半日路程的驿站休整。夕阳的余晖给驿站染上一层暖金色，却驱不散玄宸心中的去意。
他寻了个僻静的角落，看着凤倾歌在亲卫簇拥下走进驿站主楼。深吸一口气，他整了整衣袍，准备前去辞行。
驿站二楼临窗的雅间被临时辟为凤倾歌的歇息之所。玄宸在门口被女帝亲卫统领——一位面容冷峻的中年女将拦下。
“宸公子，陛下吩咐，暂不见客。”女将声音平板。
“在下有要事禀报陛下，烦请通传，是……辞行之事。”玄宸语气平静。
女将眼中闪过一丝讶异，略作犹豫，还是转身入内禀报。片刻后，她出来，侧身让开：“陛下请公子入内。”
雅间内陈设简单，凤倾歌已卸下玄甲，穿着一身素雅的月白常服，乌发仅用一根木簪松松挽起，正背对着门口，临窗而立，望着楼下忙碌安置伤员的车队。夕阳勾勒出她略显单薄却依旧挺直的背影，透着一股难以言喻的孤寂与疲惫。
“陛下。”玄宸躬身行礼。
凤倾歌没有回头，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“你要走？”
“是。”玄宸回答得干脆，“黑风岭魔患已暂平，陛下麾下能臣干将众多，后续事宜非在下所长。在下……尚有要事在身，不便久留，特来向陛下辞行。”他编了个合理的理由。
凤倾歌沉默了片刻。窗外的喧嚣仿佛被隔绝，房间内安静得能听到彼此的呼吸声。许久，她才缓缓转过身。
玄宸抬眼望去，心头微微一震。不过数日，凤倾歌清减了不少，眼下带着淡淡的青影，那总是锐利如刀的凤眸，此刻却布满了血丝，深藏着浓浓的倦怠，以及……一种难以言喻的沉重。她看着玄宸，眼神复杂难辨，没有了往日的冰冷审视，却多了一份沉甸甸的、几乎要将人压垮的忧虑。
“要走？”凤倾歌重复了一遍，嘴角牵起一抹苦涩的弧度，带着浓浓的自嘲，“是啊，你非我朝臣子，来去自由。朕……有何理由留你？”
她移开目光，望向窗外，声音低沉下去，像是在对玄宸说，又像是在自言自语：
“黑风岭的魔物是除了……可那些死去的将士呢？那些还在隔离区里等死的百姓呢？他们的命，谁来偿？这瘟疫，这魔灾……真的是天灾吗？”
玄宸眉头微蹙：“陛下何意？”
凤倾歌猛地转回头，眼中瞬间爆发出刻骨的恨意和冰冷的怒火，那怒火几乎要灼穿她强装的平静：“何意？朕怀疑！朕怀疑这场席卷北疆、夺命无数的瘟疫和魔灾，根本就是一场精心策划的阴谋！是人祸！是国贼勾结外敌，引来的灭顶之灾！”
她几步走到桌案前，抓起一份染着暗褐色血迹（似乎是斥候临死前带回）的简陋布片，狠狠拍在桌上！布片上，用炭笔潦草地画着一个奇特的、如同扭曲眼睛般的徽记！
“认得这个吗？”凤倾歌的声音带着压抑的颤抖，“这是在黑风岭深处，距离魔窟不远的一处隐秘山洞里发现的！山洞里还有残留的北狄狼烟标记！而这个徽记……”她死死盯着玄宸，“是朕那位‘忠心耿耿’的国师——天衍真人门下核心弟子的独门标记！”
玄宸瞳孔微缩！他立刻回想起黑风岭祭坛上那些邪恶符文的风格，与这扭曲眼睛徽记的气息隐隐有几分相似！而北狄的标记……更是将线索指向了明确的勾结！
“你的意思是……”玄宸沉声道，“天衍真人与北狄勾结，故意在黑风岭制造魔窟，散布瘟疫，引发北疆大乱？”
“不仅如此！”凤倾歌眼中寒光凛冽，如同万载玄冰，“朕还怀疑，瘟疫的源头，那能让牲畜先死、再传染给人的诡异毒物，根本就是天衍那个妖道提供的邪术！目的就是制造恐慌，削弱我大炎国力，为北狄南侵创造时机！甚至……他本人可能就与那魔域有着千丝万缕的联系！”
她逼近一步，带着一股破釜沉舟的决绝，那属于帝王的威严在此刻化为一种近乎恳求的沉重力量，压向玄宸：
“宸！朕知道你来历非凡，有通天彻地之能！黑风岭一战，若无你，朕与那些将士早已葬身魔窟！朕……朕身边无人可信！朝堂之上，盘根错节，不知多少人是天衍的眼线！军中将领，虽忠勇，却难敌妖法邪术！”
她的声音带上了一丝不易察觉的哽咽和脆弱：“朕不怕战死沙场！但朕不能眼睁睁看着大炎的子民，被这些魑魅魍魉当作草芥般屠戮！不能看着这江山社稷，毁在国贼与魔物之手！”
她直视着玄宸那双深邃的淡紫色眼眸，卸下了所有帝王的伪装，只剩下一个被逼到悬崖边、孤立无援的女子最真实的恐惧与恳求：
“朕求你……留下来！帮帮朕！帮帮大炎的百姓！揪出天衍这个国贼，查清他与北狄、与魔域的勾当，斩断这祸乱的根源！待此间事了，肃清朝纲，荡平魔氛，朕……定当重谢！纵是你要朕这江山……”
“陛下！”玄宸厉声打断她最后那句近乎失态的话！他心中掀起了惊涛骇浪！他没想到凤倾歌背负着如此沉重的秘密和压力，更没想到她会如此直白地放下身段，甚至不惜以江山相托来恳求自己！这份为了家国百姓而显露的脆弱与决绝，比任何战场上的英姿都更猛烈地撞击着他的心防！
袖中的冰魄玉珏似乎又传来一丝微弱的悸动，提醒着远方的牵挂。但眼前女子眼中那几乎要溢出来的绝望和孤注一掷的恳求，却像一只无形的手，死死攥住了他想要离开的脚步。
留下？意味着更深地卷入人间的权力倾轧和魔域阴谋，与他“历情劫、断尘缘”的初衷背道而驰，更可能引来天界不必要的注意。云舒尘那边的情况也让他忧心忡忡。
离开？放任凤倾歌独自面对这内外交困、魔影重重的危局？看着她可能被国师暗算，看着大炎百姓继续在瘟疫和战火中挣扎？他……于心何忍？黑风岭并肩作战的情谊，那些灾民绝望的眼神，此刻都无比清晰地浮现在眼前。
凤倾歌见玄宸沉默，眼中最后一丝希冀的光芒也渐渐黯淡下去，染上了更深的灰败和自嘲。她缓缓后退一步，挺直了脊背，试图重新戴上那冰冷的面具，声音却带着难以掩饰的疲惫和沙哑：
“是朕……强人所难了。公子去意已决，朕……不再挽留。救命之恩，容后再报。请……保重。”
她转过身，重新面向窗外，留给玄宸一个孤绝而脆弱的背影，仿佛一瞬间被抽空了所有力气。
夕阳的最后一抹余晖透过窗棂，将她的影子拉得很长，孤零零地投射在冰冷的地面上。
雅间内，死寂无声。只有远处伤兵压抑的呻吟和驿马的嘶鸣隐隐传来。
玄宸站在原地，看着凤倾歌那强撑的、仿佛下一秒就要碎裂的背影，袖中的手紧紧攥起。冰魄玉珏的微凉触感，与心头翻涌的激烈情绪激烈碰撞。
许久，一声几不可闻的叹息，在寂静的雅间内响起。
“陛下……”玄宸的声音低沉而清晰，打破了令人窒息的沉默，“那国师天衍……修为如何？在朝中势力……盘踞有多深？”
凤倾歌的背影猛地一僵！她缓缓地、带着难以置信的迟疑转过身，夕阳的逆光中，她看不清玄宸的表情，只能听到他平静无波却重逾千钧的声音：
“这浑水……在下，蹚了。”