南中大地崇山峻岭，层峦叠嶂，山间羊肠小道蜿蜒崎岖，此地山川险峻，成为了后面大部分朝代都不愿花费太多的时间精力征伐的原因。李远和大虎商议后，决定此次仅携带五门火炮。而后，两万将士——一万老兵与一万新兵，攻打南中。
与此同时，贾穆根据李远的安排，带人奔赴犍为郡。此地位于后世的自贡一带，盐矿资源极为丰富。李远命他在此地开挖井盐，提炼精盐，充实军资，惠及百姓，打破外界诸侯对益州的盐铁封锁。而且李远心中另有谋划，他让贾穆熟悉南中一定的情况，日后打算让贾穆坐镇南中四郡，推行蛮人汉化政策，如同历史上的庲降都督一职，稳固他们在南中的统治。
彼时，越嶲郡中的大部分兵马都被高定带入成都，内部防御空虚。李远和大虎带着军队进入后，几乎兵不血刃，便拿下了越嶲郡的大部分地区。而李远进军的消息也迅速传遍南中，让在靠近永昌的南蛮部落中，引发了轩然大波。
老蛮王，孟获的父亲，在通过逃过李远大军追捕的南蛮士兵中得知长子孟获被汉中军擒获处死，二子孟优战死的噩耗后，悲愤交加。他召集来各部落头领，在议事大厅中，声音如洪钟般响起：“那汉人劳役我子民，杀害我儿，此仇不报，我有何颜面面对南蛮的列祖列宗！我打算先出兵永昌，杀光那里的汉人，为我儿，为我们的子民报仇！”话音刚落，那些子女陪着孟获一起出兵被杀的部落头领纷纷响应，群情激愤。
然而，也有一部分头领有着不一样的意见。一位老者站起身来，忧心忡忡地说道：“蛮王，之前孟获出兵，几乎带走了族里所有青壮。如今部落里剩下的，老的老，少的少。而且，逃回的溃兵都说了，汉中军拥有厉害的武器，犹如天雷一般，我们若贸然出兵，恐难取胜啊。”
老蛮王冷哼一声，他知道自己勇猛的儿子死去，部落中大部分青年损失，这些人正虎视眈眈自己蛮王的位置，如此推脱不过是为了不想自己有所损罢了。
老蛮王说道：“难不成我儿郎们的血就白流了？这仇不报了？”就在众人争论不休之时，一名蛮人急匆匆地冲进大厅：“蛮王，各位头领，大事不好！李远已经发兵过来，越嶲郡差不多都投降了汉中军，过不了多久，就要到我们这里了！”
大厅内瞬间乱作一团，有人被之前俘虏描述的汉中军武器威力吓得脸色苍白，惶惶不安；有人因亲人死于李远之手，双眼通红，叫嚷着要报仇雪恨。老蛮王猛地一拍桌子，震得桌上的酒杯嗡嗡作响：“都给我闭嘴！”在他多年的淫威震慑下，大厅内顿时鸦雀无声。
老蛮王目光如鹰，扫视一圈后，沉声道：“那汉人在平地，仗着武器犀利，我们或许难以抗衡。但如今他们踏入我们的地界，这山林沟壑，便是我们的主场！我们定要让他们尝尝蛮人的厉害！”随后，他看着下方的部落首领们，下令道：“如今汉人已经兵临城下，你们回去，立刻动员部落中的可战之士，我们要将这伙汉军彻底留在南中！”
众首领起身，齐声应道：“谨遵蛮王号令！”随后，他们匆匆散去，各自回部落召集兵马。哪怕是想争权夺利的头领在听到汉军来犯的消息后，也放下的心里的小心思，赶忙回去调兵。
老蛮王独自坐在大厅中，望着儿子的遗物，喃喃自语：“我儿，你且慢行，为父定让汉军来给你陪葬。”
另一边，李远率军行至后世的攀枝花一地，便下令大军暂停前进。此地矿产资源丰富，种类繁多且储量巨大。李远此番南征，除了平定南蛮，更重要的是开发这里的资源。他一边让军队适应南中闷热潮湿的天气，此前南中闷热的天气让军中的将士们有些不适。一边派遣人手，依据后世地图的记载，探寻矿产的具体位置。
同时，李远提笔写信，安排其他人着手准备。攀枝花临水，他让汉中和黄权制造船只，以便拉运物资。自董卓、李儒铸造劣质小币代替五铢钱后，市场秩序大乱，物价飞涨。李远早就考虑建立一套自己的货币体系，只是苦于金银铜矿产不足，且自身影响力有限，担心百姓难以接受。如今，南中丰富的矿产资源为他提供了契机。
李远通知有福，命他研究水力压力机，用于制造钱币。又让贾诩与卢植、蔡邕一同设计新的币种。在他的谋划下，一场改变益州和大汉各地格局的变革，正悄然拉开帷幕……
在接下来的日子里，李远一面积极筹备，一面密切关注南蛮的动向。他深知，南蛮在这片土地上经营多年，熟悉地形，且民风彪悍，不可小觑。而老蛮王也在紧锣密鼓地集结兵力，他发誓要为儿子报仇，将汉军留出南中。双方剑拔弩张，大战一触即发。
一天，李远派出的斥候来报，南蛮各部落已经动员起来，兵力逐渐向这边集结。李远沉思片刻，召集众将商议对策。大虎率先说道：“主公，我们不如主动出击，趁着南蛮尚未集结完毕，打他们一个措手不及！”李远摇了摇头，说道：“南蛮熟悉地形，贸然出击，我们未必能占到便宜。我们暂且按兵不动，消磨他们的锐气。”
与此同时，在南蛮的营地中，老蛮王也在与众首领商议作战计划。一位年轻的首领提议道：“蛮王，我们可以利用山林的掩护，设下埋伏，等汉军进入伏击圈，再一举将他们歼灭。”老蛮王点了点头，说道：“此计甚好。但汉军武器犀利，我们不可正面硬拼，需多设几道防线，逐步消耗他们的力量。”
时间一天天过去，但李远通过合理的调度，让军队逐渐适应了环境。而在南蛮营地，各部落的战士们也在加紧集合，磨刀霍霍，准备迎接即将到来的大战。