徐州之地，牧守陶谦本欲与势力渐起的曹操结交，为自己寻得几分安稳。谁料，他派出护送曹操父亲曹嵩的都尉张闿，原是黄巾降将，生性贪婪。当看到曹嵩一行携带着大量财物时，张闿心中的贪念瞬间被点燃，在途中悍然出手，残忍杀害了曹嵩及其家人，随后带着抢夺的财物逃往淮南。
此时的曹操，刚刚在兖州处理了以边让为首的世家势力，正意气风发，志得意满。听闻父亲被害的噩耗，他如遭雷击，当场昏死过去。待悠悠转醒，曹家的曹仁、曹洪，夏侯家的夏侯渊、夏侯惇等一众将领，纷纷挺身而出，眼中满是悲愤与杀意，高声请战：“末将愿为先锋，杀入徐州，为老太爷报仇雪恨！”其他诸将也群情激奋，齐声响应，愿随曹操出征。
曹操悲愤交加，当即下令，点齐兵马，筹备粮草，准备挥师徐州。将领们领命而去，各自忙碌起来。曹操帐下的谋士们，此时却无人出言阻止。在他们看来，身为人子，为父报仇乃是天经地义之事，况且如此一来，正好师出有名，可以借此机会攻略徐州，扩充自身的地盘与势力。
曹操深知此番出征，兖州必然空虚。他虽心中忧虑，但权衡之下，还是将妻儿老小托付给了好友张邈。他万万没有想到，这一位至交好友在最关键的时候背叛了他。而在另一边，曹操心中的白月光陈宫，找到了刚刚从袁绍手下脱离出来的吕布等人，一番密谈之后，一个针对曹操的计划悄然在暗处酝酿。
且说李远，这段时间在南中地区大展宏图，接连收复了永昌郡、益州郡和牂柯郡。在处理完这些地方大大小小的豪强势力后，他留下大虎驻守，负责当地的军事防御，又安排贾穆处理政务，而后便带着其余众人，踏上了返回成都的路途。
一路上，随着离成都越来越近，眼前的景象也越发繁华起来。道路两旁，稻田一望无际，稻穗沉甸甸地低垂着，预示着今年将会是一个丰收之年。路上的百姓，个个脸色红润，笑容满面，洋溢着富足与安宁。李远看着这一切，心中的疲惫也渐渐消散，心情变得轻松愉悦起来。
虽然这段时间他四处奔波，身心俱疲，但如今手握汉中、四川两大盆地，后方稳固，再无后顾之忧。后世人人常说“金角银边草肚皮”，自己已然占据了这天下最大的“金角”之地，接下来，便是要与三国时期的那些英雄豪杰、人杰之士一较高下了。
李远回到成都后，众人摆下宴席，为他接风洗尘。宴后，李远留意到王平神色有些异样，心不在焉，便将他留了下来，关切地问道：“子均，看你这般模样，可是有什么心事？”
王平犹豫了一下，支支吾吾地说道：“主公，实不相瞒，我看上了一位女子。”
李远闻言，不禁笑道：“这可是好事啊！怎么，难道是想让我传授你些追求女子的诀窍？”
王平急忙摆摆手，说道：“不是的，主公。只是这个女子身份有些特殊。”
李远顿时来了兴趣，好奇地问道：“哦？能有多特殊？说来听听。”
王平深吸一口气，说道：“她是吴懿的妹妹，之前乃是益州牧刘璋的寡嫂，名叫吴苋。”
李远微微皱眉，问道：“刘璋去汉中之时，她为何没有一同前往？”
王平解释道：“刘璋并未带她去汉中，她便回到了吴家。后来吴家被查封，她也流落民间。有一次我外出休息时偶然碰到了她，一来二去，便渐渐熟悉起来了。”
李远看着王平，神色变得严肃起来，问道：“那她对于我们查封吴家的政策，是何看法？”
王平说道：“她曾说过，刚开始对我们确实有些怨恨。但后来流落民间，独自生活之后，才真正体会到底层百姓的艰辛。她还讲，以前在吴家虽然衣食无忧，却如同被操控的提线木偶一般，事事都被随意安排。如今她在学堂教导学生，虽然日子辛苦些，却感觉活得更有尊严，更像个真正的人了。”
李远听后，脸上露出了欣慰的笑容，说道：“既然她有如此觉悟，那便是与我们志同道合之人。你二人的事情，我不反对。”
王平听了，心中一喜，但随即又面露犹豫之色，说道：“可是，老师，外面一直都在流传，说这吴苋有皇后之命，我……”
李远打断他的话，正色道：“子均，这不过是吴家和刘家为了满足自己的野心，故意散布的谣言罢了。若她真有皇后命，那她之前的未婚夫又怎会突然暴毙？你不必为此担忧，大胆去追求自己的幸福便是。”
王平听了，心中的顾虑顿时消散，连忙应道：“喏。”随后，满怀欣喜地离开了。
李远望着王平离去的背影，陷入了沉思。他信任王平，相信自己的学生不会欺骗自己。但他也清楚，官场复杂，难保日后不会有世家大族企图通过钱财、美色等手段来腐蚀自己的官员队伍。
想到这里，李远立刻派人将黄邵叫来。黄邵匆匆赶来，不明所以地问道：“主公，唤我前来，所为何事？”
李远看着他，问道：“子美，如今政治部的各项事务进展如何？”
黄邵恭敬地回答道：“回主公，一切正常。”
李远接着说道：“那若是将你调离政治部，会对工作产生影响吗？”
黄邵思索片刻，说道：“应该不会有太大影响。”
李远这才将自己心中的顾虑详细地说了出来，并命黄邵组建廉政部，专门负责监察官员的收入情况，严查是否存在贪污受贿、草菅人命等违法乱纪行为。
不过，为了防止廉政部权力过大，演变成类似后世臭名昭着的特务组织，李远特意对其权力进行了制衡。他只赋予廉政部监察检测的权力，将抓捕权交给了治安部，审批权则归属政院。如此一来，三权分立，相互监督，相互制衡，从而有效避免了权力过度集中而滋生的腐败问题。