贫民窟深处的空地上，十几个衣衫褴褛的孩子正在玩着“强盗游戏“。夕阳将他们的影子拉得很长，像是无数张牙舞爪的小怪物。为首的少女一脚踩在腐朽的木箱上，蓬乱的棕发间别着一根生锈的铁钉当作王冠。
“我是强盗大王！“她扬起脏兮兮的小脸，碧绿的眼眸在暮色中亮得惊人，“把财宝都交出来！“
洛尘的指尖无意识地摩挲着胸前的荆棘胸针。那双眼瞳——翡翠般的碧绿色，与德古拉的淡蓝色眼眸完全不像若不是看到她的微笑洛尘很难将这个可爱的小姑娘和那个中年酒鬼联系在一起。
“老爷这里有你要找地孩子吗？“布莱恩谄媚地弯腰。
洛尘的目光落在那个“孩子王“身上：“嗯，找到了。“
“您怎么......“
“眼神。“洛尘轻声道，“和他父亲一模一样。“
“那就好那就好....”布莱恩擦了擦额头上不存在的冷汗，自己的小命可算是保住了。
突然十几个手持棍棒的贫民将二人团团围住。为首的妇人虽然粗布麻衣、面容憔悴，却依旧能看出昔日惊人的美貌。她手中的剥皮刀在夕阳下泛着橙红的光，像是蘸了血。
“布莱恩！“其中一位妇人怒吼的声音如同母狼嚎叫，“你这坨发臭的烂肉，竟敢把鬣狗引到幼崽窝里来？！“
布莱恩缩着脖子后退半步：“我、我也是被逼的......“
空地上的游戏戛然而止。名叫尼禄的少女跳下木箱，绿眼睛好奇地打量着洛尘。其他孩子像受惊的麻雀般挤作一团。
妇人将尼禄护在身后，刀尖微微发颤：“你是谁？想干什么？“
洛尘缓步上前，黑色皮靴碾过地上的碎玻璃。他在少女面前单膝蹲下，平视着那双罕见的碧瞳：“我当然是......来接人的“修长的手指拂过她的发梢，摘下那枚生锈的铁钉，“你叫什么名字？“
妇人的瞳孔骤然收缩成针尖大小，如果说这个世界上有什么东西是自己的逆鳞那一定是自己的女人。
她的暴起快如闪电，剥皮刀直取洛尘咽喉。但在最后一刻，刀锋偏转——她终究不敢真的杀死一个衣着华贵的陌生人。
“我叫尼禄，大哥哥！”
“铛！“
金属碰撞的火星在暮色中迸溅。查尔斯的短剑不知何时已横在洛尘颈前，剑刃上缠绕的锁链还在微微晃动。
“尼禄？“洛尘仿佛对颈边的利刃毫无所觉，轻轻揉了揉少女的头发，“真是个好名字。“他的拇指擦过女孩额头的污渍，“不过.....这可是某位暴君的名字呢？“
微笑的唇角突然染上寒意：“你可不要......成为暴君了。“
其余的妇人们发出恶毒的咒骂，而尼禄眨了眨碧绿的大眼睛，突然伸手抓住洛尘的领结：“大哥哥，你的项链在发光耶！“
血色十字架中央，那只紧闭的眼睛......正在缓缓睁开。
洛尘缓缓起身，指尖将血色十字架按进衬衫领口之下，金属的凉意透过皮肤传来。他从容地整理着领结，动作带着贵族特有的优雅韵律。
“查尔斯，退下吧。“
老管家沉默地收回戒备姿态，但灰蓝色的眼睛仍紧盯着那位持刀的女人。
“女士，请问如何称呼？“洛尘的声音平静得像在询问天气。
女人手中的剥皮刀微微下垂，刀刃反射着棚屋缝隙透入的微光。“阿比盖尔。“她回答时，目光不自觉地飘向自己的女儿——那个正拽着洛尘衣角的小女孩。
（为什么尼禄会这么亲近这个陌生人？）
记忆突然闪回那个雨夜，三岁的尼禄哭喊着不让她靠近某个“眼睛会转圈的叔叔“。后来她们才知道，那是专门诱拐寡妇的人贩子。
“大哥哥，“尼禄突然张开双臂，琥珀色的眼睛里盛满期待，“能抱抱我吗？“
洛尘略显诧异地挑眉，却在看到女孩破旧却干净的裙摆时，鬼使神差地点了头。
“主人，请小心。“查尔斯低声提醒，手指按在暗袋中的银针上。贫民窟的孩子，有时候比毒蛇更危险。
尼禄轻得像片羽毛，即使以洛尘如今虚弱的臂膀也能轻松抱起。女孩将小脸埋在他肩头，突然轻声说：“大哥哥，一直以来辛苦了呢。“
这句话让洛尘整理领结的手指微微一顿。
“大哥哥，一直以来辛苦了呢！”洛尘并没有接话而转而对着阿比盖尔说到“我们去安静的地方说吧，人多眼杂。”
阿比盖尔的指节攥得发白。当她看着女儿自然牵起那个陌生青年的手时，某种久违的安心感突然涌上心头。
“......跟我来。“她终于咬牙转身，剥皮刀“铮“地一声归鞘。穿过迷宫般的陋巷，阿比盖尔的棚屋蜷缩在废弃酒窖的夹层里。潮湿的霉味中混着一丝松木香——那是她每天擦拭唯一家具留下的痕迹。
“抱歉，有些乱。“阿比盖尔手忙脚乱地收拾着晒干的药草，那些是她替人看病换来的微薄收入来源。查尔斯体贴地带着尼禄去巷口买糖渍梅子，给两位大人留下谈话空间。
洛尘的目光扫过墙角整齐码放的旧书——那是用包装纸手抄的识字课本。
“已经很整洁了。“他真心实意地说，指尖抚过小木桌上精心修补的裂痕。
阿比盖尔绞着洗得发白的麻布裙坐下，指腹的茧子摩擦出沙沙声：“您...是要带走尼禄吗？“
“不止。“洛尘交叠起修长的双腿，“我要带走你们母女二人。“
女人的瞳孔骤然收缩。
“来之前我了解过些情况。“他取出一枚徽章在指间翻转，“有人正在为您物色新丈夫？“
阿比盖尔的脸“唰“地变白。那些所谓的“良配“不过都是觊觎自己美貌的豺狼，不是酗酒的矿工就是年迈的鳏夫。最可怕的是上周那个总用黏腻目光打量尼禄的香料贩子...
“我真是个失败的妈妈。“她苦笑着扯动裙摆上的补丁，“让女儿跟着我吃剩饭、睡漏雨的棚顶...“