长春宫内，李嫔盯着铜镜里的自己，眼底翻涌着疯狂。
“只要弘历消失……”她喃喃自语，指尖深深掐进掌心，“只要他消失……”
她的弘时就会重新成为皇上唯一的选择，她也会恢复齐妃的尊荣，甚至更进一步。到那时，瑶贵妃给予的屈辱，她定要十倍奉还！
……
竹韵轩内，弘历盯着桌上的食盒，眉头微蹙。
“李娘娘特意送来的？”他抬眸看向战战兢兢的宫女，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“真是稀奇。”
宫女低着头，声音发颤：“是……娘娘说，四阿哥读书辛苦，特意让奴婢送来。”
弘历指尖轻轻敲着桌面，目光在小宫女惨白的脸色上停留片刻，忽然笑了：“钦。”
“奴才在。”王钦立刻上前。
“去请三阿哥过来。”弘历慢条斯理地打开食盒，里面精致的玫瑰酥散发着甜腻香气，“就说李娘娘送了点心，本阿哥邀他一同品尝。”
片刻后，弘时匆匆赶来，满头雾水。
“四弟，听说额娘送了点心？”他挠挠头，“怎么送到你这儿来了？”
弘历笑容温和：“三哥来得正好，李娘娘体恤我们读书辛苦，特意让人送来的。”他亲手拈起一块玫瑰酥，“来，尝尝。”
弘时看到送糕点的宫女正是他额娘的贴身宫女，不疑有他，伸手就要去接——
“三阿哥！”那宫女突然尖叫一声，猛地扑上来打掉他手中的点心，“不能吃！”
殿内瞬间死寂。
弘时愣在原地：“你这是做什么？”
小宫女面如死灰，浑身发抖，突然“扑通”跪地，连连磕头：“奴婢该死！奴婢该死！”
弘历缓缓站起身，眼底一片冰冷：“王钦，去请太医。”他盯着地上碎成渣的点心，轻笑一声，“再禀报皇阿玛和额娘——就说，有人要毒害皇子。”
消息传到养心殿时，胤禛正批着奏折，余莺儿倚在一旁剥葡萄。
“皇上，贵妃娘娘！”高毋庸慌慌张张跑进来，“四阿哥那儿出事了！有人下毒！”
胤禛笔尖一顿，朱砂在折子上晕开一团红痕。他皱了皱眉：“下毒？”
余莺儿指尖捏着颗晶莹的葡萄，闻言轻笑一声：“哟，谁这么大胆子？”
两人对视一眼，谁也没急着起身。
“走吧，”胤禛写完他的批语后搁下笔，语气平淡道，“我们过去看看怎么回事。”
竹韵轩内，太医正捏着银针验毒。
胤禛和余莺儿踏进门时，正看见银针从点心里抽出来——针尖漆黑如墨。
“皇上，”太医跪地禀报，“是砒霜，入口即毙命。”
殿内跪了一地的人。李嫔的贴身宫女抖如筛糠，弘时瘫软在地，弘历则“受到惊吓”虚弱地靠在椅子里，脸色苍白。
胤禛的目光从银针移到跪伏在地的李嫔的贴身宫女身上，再看向一旁瑟瑟发抖的弘时，自然想明白了这是怎么回事，眼底骤然掀起暴怒。
“畜生！”他猛地一脚踹向弘时胸口，“这是你亲兄弟！你现在是觉得他碍到了你的事就要下毒手，以后是不是也敢弑父？！”
“皇阿玛！儿臣冤枉啊！”弘时被踹得翻滚在地，涕泪横流，却仍挣扎着爬回来，“儿臣真的不知情！”
胤禛哪里肯听，上前又是几脚，踹得弘时蜷缩在地，哀嚎不止。
另一边，弘历早已“惊恐万分”地扑到余莺儿腿边，死死抱住她的腿，声音发颤——
“额娘！儿臣好怕……儿臣差点就见不到您了。”
余莺儿抽了抽腿，没抽动，又踢了两下，弘历却抱得更紧，脸甚至在她裙摆上蹭了蹭，活像只受了惊的幼犬。
余莺儿眯起眼，瞪了他一下，这个狼崽子怎么可能怕……
她冷哼一声，索性由他抱着，转头看向胤禛：“皇上，此事蹊跷，三阿哥素来愚钝，怕是没这个胆子。”她红唇微勾：“你或许应该审问一下谁才是幕后真凶呢。”
胤禛负手而立，目光冷冷扫过跪在地上的弘时。“这人可不无辜。”他声音低沉，一字一句道，“依朕看，若弘历真出了事——就这逆子才是最大的得利者，所以……”
李嫔的突然闯入，打断了胤禛剩下的话，让殿内气氛骤然凝滞。
她发髻散乱，衣衫不整，显然是匆匆赶来，膝盖上还带着未干的尘土——显然刚刚还在罚跪，这时听到了消息匆匆赶过来的。
“皇上！”她重重跪伏在地，声音嘶哑，“这件事与弘时无关，他什么都不知道！是臣妾……是臣妾一时糊涂，才做出这等蠢事！”
胤禛看着狼狈的李嫔，眼底的厌恶几乎化为实质：“怎么什么事都有你？”
李嫔不敢抬头，肩膀颤抖着，泪水砸在青砖上，洇出深色的痕迹。
弘时呆滞地看着自己的额娘，声音发颤：“额娘……为什么？”
李嫔终于抬起头，看向自己的儿子，眼中满是扭曲的执念：“额娘都是为了你好啊！”她声音哽咽，“额娘觉得只要没了四阿哥，你皇阿玛就会正眼看你，会悉心教导你读书，而不是一味责怪你的。”
弘时却摇了摇头，眼中浮现出前所未有的清醒：“额娘，没用的。”
他声音很轻，却像一柄钝刀，狠狠刺进李嫔心口：“从前皇阿玛身边只有我一个儿子，他也曾耐心教过我……”他苦笑了一下，“可我不是读书的料，我学不进去，也不喜欢学。”
李嫔如遭雷击，脸色瞬间惨白：“你……”
“够了。”胤禛冷声打断，目光如刀，“李嫔谋害皇子，罪无可赦，着废为庶人，打入冷宫。弘时……”他顿了顿，“即日起圈禁阿哥所，非诏不得出。”
李嫔瘫软在地，再也说不出一个字。
弘时却像是解脱般，重重磕了个头：“儿臣……领旨。”
——弘历抱着余莺儿的腿，在她裙摆遮掩下，无声地勾起唇角。