除夕宫宴的风波虽在景仁宫被皇后压下，但太后在宫中耳目众多，还知道了这件事情。
所以午后，胤禛便被寿康宫的竹息姑姑请了过去。
寿康宫内一如既往地弥漫着淡淡的檀香，太后乌雅氏端坐在暖榻上，手里捻着一串佛珠，神色沉静，却自有一股不怒自威的气势。
胤禛行礼问安后，太后并未像寻常母亲那般闲话家常，而是直接切入了正题，“皇帝，哀家听闻，除夕之夜，你并未留宿景仁宫？”
胤禛心下了然，知道太后找他所谓何事。他面色不变，淡淡道：“昨日宫宴劳累，朕有些乏了，华妃那边备了醒酒汤，便顺道过去歇了歇。”
“歇了歇？”太后抬起眼皮，目光锐利地看向他，“皇帝，有些话，哀家说了多次，年家如今势大，年羹尧在西北拥兵自重，渐有功高震主之势，朝堂之上，言行举止间，可曾还将皇威真正放在眼里？前朝如此，后宫亦然！华妃仗着家世与你的宠爱，行事越发骄纵跋扈，昨日竟敢公然从皇后宫中截人，这岂止是不将皇后放在眼里？这分明是藐视宫规，藐视皇威！”
太后的声音逐渐严厉起来：“皇帝，你是一国之君，须知平衡之道。你将华妃捧得如此之高，让她凌驾于众妃之上，甚至隐隐可与皇后分庭抗礼，长此以往，外人看了，会如何想？这天下，究竟还姓不姓爱新觉罗？！”
她顿了顿，语气稍缓，却更添了几分语重心长：“皇后与你是一体的，她才是你的正妻，是中宫皇后！她或许有不足之处，但你需得维护她的颜面与尊严。后宫不宁，前朝又如何能稳？你还记得……纯元临走之前，拉着你的手，再三嘱托，要你善待她唯一的妹妹吗？你不能让她在九泉之下不得安宁啊。昨日之事，你让皇后在后宫众人面前，情何以堪？”
这些话，胤禛每次来寿康宫，几乎都要听上一遍。关于年家的权势，关于华妃的骄纵，关于皇后的委屈，关于纯元的遗愿……翻来覆去，核心无非是让他压制华妃，抬高皇后。
他心中早已不耐，甚至生出一丝逆反。
年羹尧固然嚣张，但西北离不开他；华妃固然娇纵，但对他一片痴心，且鲜活有趣，远比端着一张“贤德”面具的皇后更让他放松。
至于纯元的嘱托……他自然记得，也因此对皇后多有宽容，但这并不意味着他要完全依照太后的意愿行事。
然而，面上他依旧维持着恭顺儿子的模样。听完太后的训诫，他微微颔首，语气平静无波，听不出任何情绪，仿佛已将教诲牢记于心：“是，皇额娘的教诲，儿子都记下了。儿子知道了。”
又是这句“知道了”。
太后看着他这副油盐不进的模样，心中一阵无力。她知道皇帝并未真正听进去，但话已至此，多说无益，反而徒增隔阂，只觉得这个大儿子真是不贴心，这不是她的儿子，这是佟佳氏的儿子，她的儿子才不会舍得忤逆她的。
她疲惫地挥了挥手：“罢了，你政务繁忙，去吧。哀家只是希望你能明白，何为帝王之道，何为大局为重。”
“儿子告退，皇额娘好生歇息。”胤禛起身，行礼，动作流畅而疏离。随即转身，大步离开了弥漫着檀香与沉重期望的寿康宫。
走出殿门，冰冷的空气涌入肺腑，他才感觉那无形的郁气稍稍减轻。
每次从寿康宫出来，他都觉得格外疲惫。太后的担忧他并非不懂，但那套制衡之术，他自有主张，无需旁人一再提醒。
他抬头望了望紫禁城上方四方的天空，眼神重新变得深沉而坚定。
他是皇帝，这天下姓爱新觉罗，这一点，永远不会改变。至于该如何做，他自有决断。
胤禛是知道怎么让人不痛快的，他心中不痛快，便也想着让那始作俑者——或者说，是太后话语里那个“受委屈”的皇后——也尝尝这不痛快的滋味。
回到养心殿，他并未立刻处理政务，而是沉吟片刻，命苏培盛：“去，传莞常在过来。就说……朕还想再欣赏一下她那日的舞姿。”
甄嬛接到口谕，心中不安，昨日倚梅园之事已让她成为众矢之的，今日皇上又特意召她前去跳舞？
在她看来这并非恩宠，更像是……羞辱。她怀着屈辱与不安来到养心殿。
胤禛并未多言，只让她于殿中起舞。甄嬛勉强应下，心中芥蒂深重，舞姿虽依旧优美，却失了那日在梅林间的忘情与灵动，多了几分拘谨和刻意，眉宇间那抹挥之不去的清高与委屈，再次落入了胤禛眼中。
胤禛看着，刚刚因太后而起的烦躁还未平息，此刻又添了对甄嬛这“不合时宜的清高”的不满。他忽然觉得厌烦，懒得再去细想她今日之后面临何种处境。
随即转向苏培盛，低声吩咐：“苏培盛，你去一趟景仁宫。去见皇后，就说……朕觉得莞常在起舞时，总有几分故人之影，朕心甚慰。问皇后要几件纯元皇后旧日佩戴过的首饰、玉佩之类的物件，就说……朕觉得莞常在戴着，正相配。”
苏培盛心中巨震，面上却不敢显露分毫，恭敬应下：“嗻，奴才这就去。”