林羽被这突如其来的问题弄得一怔。
小芷更是双颊晕红，如染桃色，羞怯地低下了头。
林羽轻咳一声，以作镇定：“世子，这......此事还得从长计议，我现在的首要任务是保护世子......”
江玉乘佯作恼怒，“怎么！撩拨完人家不想负责！”
说着。
他还作势挥了挥拳头，“你看我削不削你！”
“世子明鉴！”林羽霍然起身抱拳，玄色劲装下肌肉紧绷，“如今京中暗流涌动，属下怎敢......”
刘大莽拍案大笑，扯着嗓子起哄：“林羽，我说你一个大老爷们儿，怎么娘们唧唧的！”
“昨夜是谁把醉酒的丫头背回房，在人家门前守到三更天？”
洛青青半掩朱唇，眼波在二人间流转：“林护卫这般体贴入微，倒叫我们这些看客都心热呢。”
这个时候自然也少不了洛孤风！
洛孤风拖长声调道：“日日描着鸳鸯谱，可真见着心尖儿上的真凤凰倒把砚台捂心口，墨都闷臭喽！”
然后又对着刘大莽眨眨眼，“我和刘兄，可是孤身一人，某人就不怕被我俩抢了先？”
洛孤风说着还咂吧咂吧嘴。
小芷慌乱间碰翻了茶盏。
林羽下意识去扶，眸中柔情似水，轻声而语：“小芷，你且宽心，我定不负你！”
小芷听闻。
红晕更甚，如天边的晚霞。
她轻轻点头，声若蚊蚋：“嗯！”
......
......
翌日。
雾气还未散尽。
小芷一如往常那般出门采买。
当她路过一条较为偏僻的巷子时，忽然嗅到一股浓重的膻味。
那是西凉人特有的气息。
她攥紧篮中刚买的芙蓉酥，这是林羽最爱吃的茶点。
身后青苔被踩碎的响动让她寒毛倒竖。
小芷心下一惊。
还没等她回头看清楚，满是汗臭的大手就捂住了她的嘴。
紧接着。
她便被一股大力拖向巷子深处。
挣扎间竹篮倾覆，雪白的芙蓉酥滚入泥泞，被黑色皮靴碾成碎屑......
......
......
——相府——
徐庆匆匆步入屋内：“相爷，端木印那厮把世子府上的丫鬟小芷掳去城东一家废宅子了！”
魏相负手而立：“时机到了！”
他唇角笑纹深了几分，吩咐道：“且让那西凉狼崽子撕咬片刻。”
“去，把消息压两个时辰再递进世子府。”
徐庆心中暗自钦佩，连忙应道：“相爷高明！我这就去安排！”
待徐庆离去。
魏相独自站在堂中。
嘴角勾起一抹玩味的弧度，喃喃自语：“江玉乘！你会如何抉择呢？”
......
......
堂外。
徐庆把差事交代给他儿子徐舟：“你且把这消息送往世子府，不用着急，越慢越好！”
徐舟挠了挠头问道：“爹，相爷这是什么意思啊？”
“我咋瞧不出来呢？”
徐庆见儿子懵懂。
心中暗忖，是时候教他些权谋机变了。
于是缓声说道：“相爷这一布局可谓是一石多鸟。”
“世子屡屡与相爷相悖，阻碍了相爷行事，相爷又岂会容他？”
“相爷深知世子秉性！”
“世子在得知小芷被掳的消息后必定会去救她。”
“而这一救，就必然免不了和西凉使团发生冲突！”
“世子也就陷入了被动的境地！”
徐舟仍有些不解，追问道：“可是世子会为了一个丫鬟去跟西凉使团发生冲突吗？”
徐庆笃定道：“会！他一定会！”
徐庆面色凝重，接着说道：“从朝堂局势来看。”
“如今两国正处于通商洽谈的关键时期，这一时期的稳定与和谐至关重要。”
“若世子这个时候与西凉使团发生冲突。”
“无论结果如何，都会使两国关系恶化，从而引发外交危机。”
徐庆抬起头，看向远方，“自李睿丞被流放之后，相爷便在礼部没了势力。”
“而外交之事，系于礼部一身。”
“陛下若是迁怒礼部，惩处官员自是难免。”
“此局若成，相爷或可趁机重掌礼部！”
徐舟这才如梦初醒，“相爷真是深谋远虑，高明至极啊！”
“那我得赶紧把这消息送去世子府！”
徐庆赶忙一把拉住他。
恨铁不成钢地说道：“你这毛躁性子，如何堪当大任？我刚刚不是说了让你慢点嘛！”
徐舟一脸茫然，嗫嚅道：“爹，孩儿愚钝，还望您明示。”
“这早送晚送，差别何在？”
徐庆轻拍儿子肩头，语重心长地说道：“你且思量。”
“若是世子过早得知小芷被掳之事并且及时赶到，将小芷救下。”
“这样一来，冲突或许能够避免或者规模较小。”
徐庆的声音压低，“但要是慢一点就不一样了，端木印要是对小芷做了什么......”
“世子定会不顾一切地向端木印展开激烈的报复。”
“彼时，风暴将起，相爷便可借西凉之手，重伤世子！”
“于朝廷应对外交困局时，巧妙安插心腹！”
徐舟重重地点了点头，“孩儿明白了，那我吃个馅儿饼再去......”
......
......
某座荒废的宅院之中。
端木印手中紧握着江玉乘、林羽以及洛孤风三人的画像。
朝着几名手下吩咐道：
“你们速速去外面给我盯着，一旦发现他们三人，即刻向我禀报！”
端木印着重指着洛孤风的画像，咬牙切齿道：“尤其是他！”
说罢。
他还下意识地揉了揉那只乌青的眼睛。
“公子，那丫头醒了。”西凉侍卫话音未落，里间传来瓷片碎裂的声响。
端木印舔了舔犬齿，从腰间取下镶着绿松石的牛皮鞭。
朝里屋缓缓走去......
小芷醒来后发现自己被粗实的麻绳紧紧捆着。
“小美人，你终于醒了，可让本公子好等。”端木印那猥琐的声音响起。
小芷强忍住内心的慌乱。
大声喝问：“你......你是什么人！”
端木印不屑地哼了一声，“我是什么人你就不必知道了......”