说罢萨利挥了挥手，指节在救生舱上轻轻敲了敲：“把人抬出来，找个医疗舱先吊着命——死了可就不值钱了。”
两名海盗应声上前，小心地将艾林从救生舱里拖出来。萨利蹲下身，用靴尖轻轻踢了踢艾林的腿，见对方连哼都没哼一声，眼底闪过一丝算计的光。
“出现在这片星域的救生舱……”他摸了摸下巴，低声自语，“还穿得这么讲究，来头肯定不小，说不定真能让我们火龙海盗团发笔横财。”
“金牙”在一旁咧嘴笑，黄金假牙在灯光下闪了闪：“头儿说得是！不管怎么说，捡着个喘气的，总比捞些破铜烂铁强，这趟不算白跑。”
萨利站直身，拍了拍手上的灰，脸上露出几分得意：“那是自然。走，回基地。”他瞥了眼被海盗架着的艾林，声音里带着点狠劲，“得好好‘招待’这位客人。到时候看看，是让他家里人揣着钱来赎，还是直接打包卖到黑市，再不济身上的零件切切弄弄总能榨出点油水。”
海盗们一阵哄笑，拖着半死不活的艾林往医疗舱走。萨利转身冲“铁臂”扬了扬下巴：“设定航线，回‘巢穴’。通知弟兄们，准备点‘好东西’，等这位贵客醒了好好‘聊聊’。”
“铁臂”应了声，手指在控制台上飞快敲打。舱室角落里，艾林的睫毛微微颤了颤，昏迷中似乎察觉到了什么，喉间溢出一声极轻的呻吟，却很快被星舰的嗡鸣吞没。没人注意到，他攥紧的手心，正渗出一丝淡绿色的汁液，在白袍上晕开个不起眼的小点。
熹微的日光穿透云层，化作一束束亮闪闪的金丝，斜斜洒在首都星亚斯兰皇宫的花园里。春日的蔷薇和铃兰在晨光里舒展着花瓣，瓣尖还挂着晶莹的露珠，空气中飘着淡淡的花香。
皇后坐在花园的藤椅上，手里捧着一杯温热的伯爵茶，目光却有些飘忽。她神情依旧优雅从容，眉宇间却藏着一丝化不开的担忧。刚从沃尔特的房间出来，那孩子昏睡了好几天，人都瘦脱了形，做母亲的怎么能不揪心？若不是医疗官反复劝说，让病人保持安静更利于恢复，她是说什么也不肯离开房间半步的。
“塞恩特他们……该到了吧？”她喃喃自语，声音轻得几乎听不清楚。如今她把所有希望都寄托在塞恩特身上了。
正怔忡着，身后传来熟悉的脚步声。凯奥斯快步走了过来，脸上带着点抑制不住的喜色。他走到皇后身边，自然地握住她微凉的手，俯身低声说：“刚收到塞恩特的通讯，他们已经到航空港了，护卫队正护送着往宫里赶呢，最多一刻钟就到。”
皇后的眼眸立刻亮了起来，她迅速放下手中的茶杯，急切地问道：“真的？他们路上……没出什么事吧？”
凯奥斯微微一笑，语气温和：“路上是有点小波折，不过你也知道塞恩特的本事，都顺顺当当解决了。”
他嘴上说得轻松，眼底却掠过一丝不易察觉的凝重。方才收到的军事报告里，索里星球那场混战的细节写得清清楚楚。火龙海盗、虫群围困、机甲偷袭、虫洞危机……每一条都足以让人捏把汗。他甚至能想象出塞恩特他们当时是何等凶险，只是在皇后面前，这些惊涛骇浪总得先压在心底。
皇后这才松了一口气，整个人都轻松了不少，站了起来，伸手轻轻拂去掉落在身上的花瓣：“那就好，我们去前面等着。”
星舰刚在航空港停稳，舱门还没有完全开启，塞恩特与佩德罗已经急得冲出去，姜许紧随其后，轻巧地跟上两人。
“直接去皇宫。”塞恩特对前来接应的侍卫吩咐道。为免惊扰民众，姜许没选择御剑，几人登上了皇家专用飞行器。舱门闭合的瞬间，引擎已发出低鸣，飞行器如离弦之箭般冲上云霄。
前方，皇宫护卫队的飞行器早已清出一条专用航线，将沿途其他飞行器尽数拦在隔离带外。流线型的机身划破晨雾，下方的城市景观飞速倒退，不过十分钟，飞行器便稳稳降落在皇宫前庭的停机坪上。
塞恩特推开门，一眼就看见站在廊下等候的皇帝凯奥斯与皇后。他快步迎上前，姜许亦步亦趋地跟着，目光在两位皇室成员脸上短暂停留，便识趣地站在稍远些的位置。
塞恩特微微颔首，省去了寻常的礼仪，“皇兄，沃尔特情况如何？”
佩德罗更是急得直接上手抓住凯奥斯的肩膀，“在皇宫里这么安全的地方，沃尔特怎么会突然精神海崩溃呢？”
那手劲大得让凯奥斯都忍不住皱眉。
皇后刚要开口，凯奥斯拦住，沉声道：“还在睡，跟之前一样。”他目光扫过塞恩特身后的姜许，虽有疑惑，却没多问，只侧身让出通路，“先进去再说。”
到了沃尔特的房门前，医疗官正守在那里，见众人到来，忙不迭地推开房门：“陛下，小殿下还是老样子。”
塞恩特进了房间，径直走到床边。锦被下的少年身形单薄得像片叶子，脸颊深陷，脸色苍白得近乎透明。他伸手探了探沃尔特的额头，触及处一片滚烫，眉头不由得皱得更紧。
塞恩特的手刚离开沃尔特滚烫的额头，姜许已悄然上前。她俯身靠近床边，指尖凝起一缕极淡的青色灵气，如游丝般探入沃尔特的眉心。
片刻后，姜许收回手，眉头微蹙，从怀中取出个温润的羊脂玉瓶。拔开塞子的瞬间，一股清冽的药香便弥漫开来，瓶中躺着三粒莹白的药丸，表面流转着细密的光泽。
“这是凝神丹，”她轻声解释，倒出一粒托在掌心，“他现在精神海动荡太厉害，整粒药性太强，半粒的份量刚好。”说罢，两指轻轻一捻，药丸便精准地分成两半。姜许喂了半粒给沃尔特。
医疗官刚想说些什么，见凯奥斯都没有阻拦，便又把到嘴边的话咽了下去。