葫芦谷一战，残阳如血，将整个山谷染成了一片血海。倭军尸横遍野，坂本少佐的指挥刀断成两截，孤零零地插在冻土中，刀刃上的血迹早已凝固。苏隐站在谷口，军大衣被寒风吹得猎猎作响，望着这一片惨象，心中却毫无胜利的喜悦。他踢开脚边半截倭军军旗，低声对身旁的林夏说：“清点完战场立刻回城，小鬼子不会善罢甘休。”
“团长，这次咱们毙伤倭军两千余人，缴获机枪十二挺！” 赵铁扛着刚缴获的歪把子机枪跑来，脸上的硝烟混着血迹，“就是黑风那小子，非要带人追出去十里地，现在还没回来！”
话音未落，远处传来马蹄声。黑风浑身是血地勒住缰绳，马背上还绑着三个俘虏：“跑了几个漏网之鱼，但抓了几个舌头！” 他翻身下马时一个踉跄，林夏赶忙扶住：“伤在哪里？”“没事，擦破点皮。” 黑风推开她的手，“这几个鬼子知道不少情报。”
审讯室里，炭火噼啪作响。苏隐用刺刀挑起俘虏衣领：“说，倭军后续兵力部署！” 翻译官将话转述后，俘虏却眼神闪烁，突然用日语大喊：“大倭帝国……” 话没说完，李二柱一脚踹在他膝盖上，“少在这儿喊丧！”
僵持间，另一个俘虏突然开口：“我说！通辽的援军原本三天后到，但葫芦谷惨败后，关东军司令部正在重新评估……” 苏隐与林夏对视一眼，心中了然 —— 倭军暂缓进攻的意图已初现端倪。
此时的洮南城内，百姓们早已听闻捷报。城隍庙前，张瘸子拄着拐杖，对围过来的百姓挥舞着拳头：“我就说跟着苏团长能打胜仗！当年小鬼子炸断我腿，现在终于报了仇！” 人群中爆发出一阵欢呼。
而在南京，蒋石盯着战报，手指在桌面敲出急促的节奏。“这个苏隐，倒是打出了国军的威风。” 他转头对陈布雷说，“拟份嘉奖令，通电全国。眼下民众抗倭情绪高涨，正需要这样的典型。” 陈布雷推了推眼镜：“委座，是否要给予实际奖励？”“给！武器装备、银元都给，再破格提拔他为少将旅长，部队扩编为独立旅。” 蒋石站起身，望向窗外，“让全国看看，党国对忠勇之士从不吝啬。”
东北集团军部内，张良将电报重重拍在桌上：“好！好！这才是我中华儿郎该有的血性！” 他转身对副官下令：“立刻给洮南守军发嘉奖令，物资、弹药优先调拨！告诉苏隐，东北父老等着他们再立新功！” 副官正要离开，张良又喊住他：“再给我接苏隐的电话，我要亲自跟他聊聊。”
当电报员颤抖着双手将嘉奖电报递给苏隐时，整个指挥部瞬间沸腾。李二柱一把抢过电报，结结巴巴地念道：“洮南守军以少胜多，重创日寇，扬我国威……” 赵铁一巴掌拍在他背上：“行了行了，老子不认字都知道是好事！”
苏隐展开少帅的亲笔信，看着 “东北抗战之楷模” 几个字，眼眶微微发热。这时电话铃声响起，他接过听筒，传来张良爽朗的声音：“苏隐啊，打得好！有什么需要尽管开口，东北军就是你们的后盾！” 苏隐挺直腰板：“谢少帅！末将只有一个请求，多给些弹药，下次让小鬼子有来无回！”
嘉奖令传遍全国后，洮南城门下挤满了报名参军的百姓。“俺要给被鬼子杀害的爹娘报仇！” 一个满脸稚气的少年攥着生锈的菜刀挤进人群。苏隐站在临时搭建的阅兵台上，看着台下密密麻麻的人头，举起嘉奖令大声说：“少帅和蒋总裁的嘉奖，是对我们的肯定，更是对我们的期许！小鬼子暂时退缩了，但咱绝不能放松！” 他转头看向赵铁和黑风，“你们俩负责新兵训练，敢偷懒就军法处置！”
赵铁在训练场上来回踱步，皮鞭抽得地面啪啪响：“听好了！负重二十斤，绕着城墙跑十圈！跑不完的，晚饭别吃了！” 一个新兵喘着粗气：“长官，这也太累了……” 话没说完，赵铁的皮鞭擦着他耳边飞过：“累？战场上小鬼子的子弹可不会嫌你累！”
黑风则带着士兵在野外训练。他指着前方土坡：“看到那棵枯树没有？分成三组，轮流演练包抄战术！” 一个老兵提出疑问：“黑营长，咱们这装备跟鬼子比差太多，光靠战术有用吗？” 黑风捡起块石头砸过去：“有用没用，打过才知道！当年在长白山，我们拿猎枪都能打鬼子伏击！”
与此同时，苏隐在指挥部里对着地图皱眉。林夏递来物资清单：“抄家所得加上各方奖励，能购置不少装备，但缺口依然很大。” 苏隐摩挲着下巴：“联系黑市商人，无论如何也要搞到足够的枪支弹药。” 他突然想起什么，“对了，让李二柱带人去接收新调拨的物资，别让人钻了空子。”
李二柱带着督察队来到物资交接处，看着满地的箱子，对押运官说：“兄弟，咱们当面清点清楚。要是少了一箱弹药，我可跟你没完。” 押运官赔着笑：“您放心，都是按清单来的。” 但当打开其中一个箱子时，李二柱脸色骤变 —— 里面装的竟是半箱砖头。他掏出手枪顶住押运官脑袋：“说！是谁指使的？”
此事很快传到苏隐耳中。他看着跪在地上的押运官，冷笑一声：“胆子不小啊，敢在老子眼皮底下玩花样。” 转头对林夏说：“彻查此事，涉及的人一个都别放过。军饷和物资，是战士们拿命换来的！”
在整顿军务的同时，林夏也没闲着。她召集各保长开会，在城隍庙内大声说：“清查户口不是为难大家，是要揪出潜藏的汉奸！谁要是包庇通敌者，别怪军政府不客气！” 一个保长小声嘟囔：“这不是折腾人嘛……” 林夏猛地拍桌：“折腾？等小鬼子打进来，你们哭都没地方哭！”
日子一天天过去，洮南军民在紧张的备战氛围中度过了一个又一个日夜。转眼间，寒冬过去，1933 年的春天悄然来临。洮南城外，冰雪开始消融，大地渐渐复苏。而城内，军队训练有素，士气高昂；百姓安居乐业，全力支持抗战。
苏隐站在城墙上，望着城外的原野。林夏走上前来：“团长，新兵训练已初见成效，军备也补充得差不多了。” 苏隐握紧腰间的枪，目光坚定：“小鬼子，咱们的较量，才刚刚开始。下次再来，定叫你们有来无回！”