“谁？毕元竹？他是哪路货色？”袁公子一脸不屑。
“他是霸南城毕升羽的子嗣，您见还是不见？”下人小心翼翼地询问。
“他来做什么？若非有要事，就别让他进门，直接乱棍打出！”袁公子冷冷地吩咐。
“是！”下人应声而退。
不一会儿，毕元竹以跪爬的姿态出现在袁公子面前。
“你来此所为何事？”
袁公子慵懒地倚靠在椅子上，身前一名赤身裸体的女子正卑微地跪在他胯前，低着头忙碌着。
“公子，我是来给您带来好消息的。”毕元竹面对袁公子，根本不敢抬头，他深知对方喜怒无常，性格乖戾，生怕一不小心惹怒对方。
袁公子闻言，脸上露出一丝欣喜之色，但很快便恢复了面无表情，眼眸中闪烁着阴狠的光芒。
“什么好消息？如果不是，你也别想活着离开常安城，回到霸南城了。”袁公子冷冷地说道。
“是是是！”毕元竹连声应承。
“吕老大那个废物办事不力，贡品被一伙不明身份的人劫走，还设计夺走了人皇的丝绸。事情败露后，他已逃之夭夭，不知去向！”毕元竹战战兢兢地禀报。
“这件事我早已知晓！你来此就是为了说这些？”袁公子眼眸微眯，杀意毕露。
“不不不，公子您误会了。我想说的是，您一直在寻找至阳之物，而我今日前来，正是想送您一株至阳之物。”毕元竹慌忙解释，脸几乎要贴到地面上。
袁公子一听有至阳之物，顿时激动地站起身。
“啊！没用的废物！给我滚！”
胯下的女子猝不及防，被他一脚踹在腹部，痛得面色青紫，却不敢发出一声呻吟，只能灰溜溜地逃走。
他走到毕元竹身前，怒目而视：“如果你敢戏耍我，我让你全家陪葬！东西在哪？”
毕元竹慌忙起身，从纳戒中取出一株珍贵的灵植，还未来得及递上，就被袁公子一把夺了过去。
“果真是！果真是！哈哈哈，很好！”袁公子仔细检查着灵植，脸上露出了满意的笑容。
随后他斜睨着毕元竹，声音低沉了几分：“我让你起身了吗？”
这一句简短的话语，却让毕元竹心惊胆颤，亡魂皆冒，他瞬间跪倒在地，双臂不住地颤抖着。
袁公子重又悠然坐回椅子上，目光落在手中那至阳之物上，淡淡问道：“你前来，所为何事？”
“公子，这灵植是小人的一点心意，特地孝敬给您的，并无他念。”毕元竹小心翼翼地说道。
“哦？看来你倒是颇为孝顺，比那吕老大强上许多。”袁公子微微挑眉。
听到此言，毕元竹心中的慌乱稍减，身体也不再颤抖，只是后背依旧湿漉漉的，冷汗涔涔。他咬咬牙，又取出一株至阳之物。
原本以为一株便足以应付此事，却没想到对方丝毫不给自己面子。毕元竹不敢多言，只得忍痛再次献上一株。
“今日得见公子威严，小人自愧不如。能为公子效力，乃是毕家三世修来的福气。公子他日必将名望所归，我等皆心向往之。这是小人的一点心意，再次孝敬给公子。”毕元竹跪在地上，高举着灵植，头也不敢抬。
“哈哈哈哈！说得好！”袁公子被这番恭维之词逗得眉开眼笑，“你既有所求，那便说罢。”
“那小人便恭敬不如从命了。关于丝绸之事，公子想必已经有所耳闻。管制丝绸的正是东方家，这批货丢失，东方家必将大难临头。小人与东方家有婚约在身，若她家遭难，小人……”毕元竹言辞恳切。
“所以，你是想让我饶过东方家一次？”袁公子问道。
“不，是小人恳请公子，而非‘想’。”毕元竹连忙更正。
袁公子低头看着手中的两株灵植，沉吟片刻后说道：“看在你一片孝心的份上，我会让我父亲饶过东方家。你还算识趣，往后便由你毕家来帮我收集灵植，我自然不会亏待你家。”
跪在地上的毕元竹嘴角微微上扬，高声谢道：“多谢公子提拔！毕家愿为公子赴汤蹈火，在所不辞！”
676年7月12日。
十日时光转瞬即逝，毕元竹已安然返回霸南城。
与此同时，许枫始终保持着盘膝而坐的姿态，无数次尝试着将体内的真气为己所用。
每当真气体力濒临枯竭，他便以珍贵的火灵桃作为补充，如此反复，然而，每一次尝试将真气抽取的结果都以失败告终。
若强行抽取全部真气，身体将无法承受那股烈焰般的灼烧，长此以往，必将引火焚身，化为灰烬。
但在这无数次失败的过程中，许枫也收获颇丰。在至阳之气的不断煅烧下，他的身体变得比以往更加坚韧，对真气的掌控也愈发熟练，修为更是突飞猛进，踏入了天玑四重的境界。
此刻，许枫缓缓运转体内真气，直至其中一团真气被丝丝缕缕地牵引而出，宛如一条奔腾的河流，流淌至全身经脉之中。
他缓缓起身，身上那股蒸腾之气已然消散，灼烧感也无影无踪。
少年纵身一跃，来到前方的岩壁前，一拳挥出，只见那坚硬如铁的岩壁上，竟留下了一道几米宽的深坑。
“虽然比不上抽取全部真气的时候，但我几乎已经掌控这股真气了，也没有那灼烧感。力量速度比往常强了许多。在这股真气的加持下，天玑八重以下应该基本能应付。”
许枫喃喃自语，但脸上并未露出丝毫喜悦之色，他深知，在这个强者如云的世界里，自己如今的境界依旧如同蝼蚁一般渺小。
他扭头望向高处，发现罗三通已在此等候多时。
“东方家可脱离危险？”
“毕元竹之事已了，明日便是他们的婚期，因此我特来寻你。”罗三通答道。
许枫背起无锋重剑，能清晰地感受到，这无锋重剑似乎又轻盈了许多。
纵身一跃，来到罗三通身旁，拍了拍对方的肩膀，说道：“那我们这便出发吧。”
然而，罗三通却眉头紧锁，目光紧紧地盯着许枫刚才盘膝而坐的地方，并非关注那一拳砸出的深坑。
而是注意到，在许枫一尺之内的植物皆已枯竭成灰，而一尺之外，却是根深叶茂，就连杂草都长至一米多高，只是，这一切许枫却未曾察觉。