咸阳宫的铜壶滴漏刚过巳时三刻，李斯捧着一卷竹简站在丹墀下，望着阶前整齐排列的三十余名士子，忽然想起二十年前自己初入咸阳时的模样。那时他背着包袱站在城门外，望着\"咸阳\"二字的夯土城墙，手心的汗浸透了怀里的《谏逐客书》草稿。
\"李相，\"侍中在侧轻声提醒，\"陛下已在偏殿等候。\"
李斯回过神，目光扫过阶下众人。这些人中有须发斑白的老者，也有面含青涩的少年，衣衫样式各异，口音更是南腔北调——有楚地士子的婉转，有燕赵男儿的铿锵，甚至还有几位西域装束的异客。他微微颔首，转身向偏殿走去时，袖中的手指不自觉摩挲着一枚犀角印。
嬴政正对着沙盘摆弄列国疆域模型，听到脚步声便直起身。玄色冕服上的日月星辰纹在窗棂投下的光斑里浮动，他指着沙盘东侧：\"临淄来的那批儒生，昨日在驿馆争论'封禅礼仪'，你可知晓？\"
\"臣已听闻。\"李斯躬身道，\"为首的淳于越主张沿用古礼，认为应效仿周制封泰山、禅梁父。\"
嬴政冷笑一声，抬脚碾过沙盘里的泰山模型：\"周室东迁后，连洛邑都守不住，他们的礼仪能保大秦万世？\"他忽然话锋一转，\"那个从巴蜀来的李冰后人，今日可来了？\"
\"李二郎已在阶下等候。\"李斯呈上一卷名册，\"此人年方弱冠，却改良了蜀地的筒车，据说能让灌溉效率翻倍。\"
嬴政接过名册时，指尖在\"李二郎\"三个字上停顿片刻。三年前灭楚之战，秦军在淮水南岸因粮草转运不及险些溃败，那时他便知，能让沟渠通于天下者，比持戟百万更难得。
偏殿外的青石地上，李二郎正攥着怀里的图纸卷。麻布衣衫上还沾着蜀地的红泥，他偷偷抬眼望向檐角的飞兽，忽然被身后一声轻咳惊得缩回脖子。
\"小兄弟是第一次来咸阳？\"身后传来温和的问话。
李二郎转身见是位身着褐衣的老者，腰里别着个铜制的算筹袋，连忙拱手：\"晚辈李二郎，自成都来。\"
老者哈哈一笑，露出缺了颗门牙的牙床：\"老夫陈算，从临淄来的。听说你改良了筒车？\"
\"只是略作改动。\"李二郎脸颊发烫，\"把原来的竹制叶轮换成了铜铁混合，在水流湍急处也能用。\"
陈算眼睛一亮，拽着他蹲在地上，用手指蘸着水渍画起来：\"那你有没有想过，要是把叶轮改成八面？老夫算过，八面叶轮的受力更均匀......\"
两人正说得投机，忽然听到内侍高声唱喏：\"陛下召见——\"
李二郎跟着众人走进偏殿时，心脏差点跳出嗓子眼。直到嬴政的目光落在他身上，他才猛地想起临行前父亲的叮嘱，慌忙跪下呈上图纸：\"陛下，这是蜀地新制的'水转大纺车'图样，一昼夜可纺丝百斤......\"
话音未落，忽有士子高声道：\"陛下！治国当以礼乐为先，奇技淫巧只会让百姓耽于功利！\"
李二郎抬头见是位高冠博带的儒生，正是昨日在驿馆争论的淳于越。他顿时涨红了脸，正要反驳，却听嬴政开口了。
\"淳于先生以为，当年大禹治水，用的是礼乐还是疏浚之法？\"嬴政的声音不高，却让殿内瞬间安静，\"商鞅变法时，若不是墨家弟子改良了耕牛轭具，关中如何能一年增粮百万石？\"
淳于越脸色发白，却仍强辩：\"可......可孔圣人曰......\"
\"孔圣人没见过大秦的驰道，也没见过郑国渠。\"嬴政打断他，拿起李二郎的图纸，\"你说这纺车一昼夜能纺丝百斤？\"
\"是！\"李二郎挺直腰杆，\"晚辈在蜀地试验过，只需两人看管，效率是旧式纺车的十倍。\"
嬴政忽然看向李斯：\"传令将作监，按此图试制十架。若真如他所说，朕赏他黄金百斤，良田五十亩。\"
李二郎惊得瞪圆了眼睛，旁边的陈算却偷偷用胳膊肘碰了碰他，低声道：\"还不快谢恩？\"
当众人退出偏殿时，日头已过中天。淳于越望着宫墙下的日晷，忽然对身边的弟子叹道：\"方才陛下说的，倒让我想起年轻时在稷下学宫，与墨家弟子争论'兼爱'与'耕战'......\"
弟子不解：\"先生不是说墨家'非乐'太过偏激吗？\"
\"可他们造的连弩车，确实能护一城百姓。\"淳于越望着远处工坊的烟囱，忽然笑了，\"去给我买份《大秦律令》，老夫倒要看看，这新朝的律法里，有没有'工匠可入仕'的条文。\"
暮色渐浓时，李斯的车驾从驿馆前经过。听到里面传来楚地的《橘颂》与秦腔的《诗经》混在一起的歌声，他掀开车帘，正见李二郎与几位西域商人围着陈算，在沙盘上推演新的算筹之法。
车旁的侍中低声问：\"相爷，需不需要提醒他们明日卯时早朝？\"
李斯摇摇头，放下车帘时轻声道：\"让他们闹吧。当年商君入秦，不也是在市井酒肆里，与贩夫走卒论过变法吗？\"
车驾碾过青石板路，留下两道辙痕。远处的冶铁工坊传来叮叮当当的敲打声，与驿馆的歌声、算筹碰撞声交织在一起，在咸阳城的暮色里织成一张无形的网——网里有来自七国的贤才，有即将破土而出的新制，还有一个正在悄然生长的，属于天下人的王朝。
三更时分，李二郎在驿馆的油灯下修改图纸。窗纸上映出他俯身书写的影子，忽然被一阵急促的敲门声打断。开门见是陈算，老者手里捧着个木盒，打开后里面是十几枚打磨光滑的算筹。
\"老夫算过了，八面叶轮的转速比你原来的设计快三成，但磨损也会加剧。\"陈算指着图纸上的一处，\"这里加个铜制轴承，能多用三年。\"
李二郎连忙提笔改动，忽然听到隔壁传来淳于越与几位儒生的争论声，这次不再是\"封禅礼仪\"，而是在讨论如何修订《田律》才能让亩产更高。他抬头看向窗外，咸阳宫的灯火在夜色中明明灭灭，像极了父亲说过的，大禹治水时点亮在龙门山崖上的火把。
天快亮时，李斯审阅完最后一份荐举名册。晨光从窗棂照进来，在\"淳于越\"三个字上投下一道金光——这位昨日还坚持复古的儒生，竟在夜里写了篇《论齐鲁水利与关中农法异同》，字里行间满是对新朝的期许。
他忽然想起二十年前，自己在《谏逐客书》里写的那句话：\"泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深。\"那时他只是想保住自己的客卿之位，如今站在咸阳宫的晨光里，才真正明白，所谓招揽贤才，从来不是把天下英才纳入囊中，而是让天下人相信，这里有他们可以耕耘的土地。
卯时的钟声响起时，李二郎攥着改好的图纸走向朝堂。路过宫门前的石碑，见上面新刻了一行字：\"天下之土，皆可为秦士。\"他忽然想起父亲送他离蜀时说的话：\"当年李冰修都江堰，不是为了蜀国，是为了天下的水都能流进该去的地方。\"
朝堂上，嬴政正听着陈算讲解新的度量衡换算之法。见李二郎进来，他微微颔首：\"你的纺车，将作监说能成。朕已下旨，在蜀地设十处工坊，由你主持。\"
李二郎跪下谢恩时，眼角余光瞥见淳于越站在文官列里，手里捧着一卷《农桑要术》。而更远处的武将列旁，几位西域来的异客正拿着新式弩机的图纸，与秦军将领讨论射程。
李斯站在阶侧，看着这一幕忽然笑了。他知道，今日朝堂上的这些人，明日会分散到天下各处——有的去修驰道，有的去改良农具，有的去修订律法，有的去教化百姓。他们或许永远成不了留名青史的贤臣，但大秦的每一寸土地里，都会留下他们的痕迹。
散朝时，李二郎被陈算拉着去看新造的算筹。淳于越追上来，手里拿着一卷竹简：\"老夫想起齐鲁有种稻子的法子，或许能在关中试种，你帮我看看水土是否合适？\"
三人说说笑笑走出宫门时，正见一辆辆马车从东门驶入，车帘上印着各地的标记——有邯郸的铁匠铺，有临淄的书社，有宛城的冶铸坊。赶车的人脸上带着期待，像是当年的李斯，像是此刻的李二郎，像是所有奔向这片土地的人。
咸阳城的日头渐渐升高，照在新立的招贤榜文上。榜文末尾写着一行小字：\"有功者，不论出身，皆可入秦籍。\"风拂过榜文，发出哗啦啦的声响，像是在应和着远处工坊里传来的，属于新朝代的节奏。