咸阳宫的铜灯在夜风里晃了晃，将李斯的影子投在冰凉的金砖上，像块被揉皱的麻布。他手里攥着北境急报，羊皮纸边缘被汗浸得发潮，上面\"匈奴八部会盟阴山\"七个字，比雁门关的雪还冷。
\"相邦深夜入宫，是为北境之事？\"嬴政的声音从龙椅上传来，带着刚从卷宗里抬起头的沙哑。青铜博山炉里的沉香还在袅袅升起，却暖不透这空旷的大殿。
李斯躬身将急报呈上：\"陛下，冒顿单于吞并楼烦、白羊二部后，竟召集余部会盟。云中郡探得消息，其帐下谋士中行说提议，要以公主和亲为由，试探我朝虚实。\"
嬴政指尖划过案上的青铜剑，剑穗上的明珠撞出轻响：\"和亲？当年先祖与犬戎和亲，换来的是镐京烽火。李斯，你说朕该如何回他？\"
\"陛下，\"李斯抬头时，鬓角的白发在灯光下格外分明，\"匈奴新胜，气焰正盛。若直接拒婚，恐速其兵。不如虚与委蛇，先探其诚意。\"他顿了顿，补充道，\"云中郡守蒙恬密报，冒顿之女阿古拉素有勇名，常随父狩猎。此次若真要和亲，恐是此女。\"
嬴政突然笑了，笑声撞在殿柱上嗡嗡作响：\"用武将之女来和亲？冒顿这是想给朕送个女将军？\"他起身踱到地图前，手指重重敲在阴山的位置，\"传朕旨意，命大鸿胪寺丞苏代前往云中，与匈奴使者交涉。告诉苏代，朕的女儿金枝玉叶，若要和亲，须得冒顿亲送女儿入塞，朕在甘泉宫相候。\"
三日后，苏代带着三十名护卫出了咸阳东门。车轮碾过渭桥时，他回头望了眼巍峨的城楼，腰间的铜印硌得肋下生疼。临行前李斯私下嘱咐：\"匈奴豺狼成性，此行只可观其色，不可动真情。若见其有诈，立刻返程。\"
半月后抵达云中郡，城墙下的积雪还没化尽，蒙恬已带着甲士在城门相候。这位年轻将领的脸上还留着战场的风霜，见了苏代便直言：\"苏寺丞，匈奴使者就在驿馆，是冒顿的异母弟稽粥。此人看似粗豪，实则心思深沉，昨日还试探我军粮储备。\"
驿馆里的炭火烧得正旺，稽粥披着件黑狐裘，见苏代进来便起身大笑，露出两排黄牙：\"早就听闻大秦使者风度翩翩，今日一见果然名不虚传！\"他说着便要上来拥抱，被苏代不动声色地避开。
\"单于使者远道而来，一路辛苦。\"苏代拱手道，\"陛下已收到单于的提议，特命在下前来商议和亲事宜。\"
稽粥端起酒碗一饮而尽，酒液顺着胡须往下滴：\"我家单于说了，若大秦肯将公主嫁与我侄，从此北境再无战事。我族最勇猛的战士，愿为大秦守护长城！\"他拍着胸脯保证，腰间的弯刀随着动作哐当作响。
苏代看着他眼底一闪而过的狡黠，慢悠悠地说：\"陛下说了，和亲是大事，须得郑重。若单于真心交好，便请亲自送贵女入塞。陛下已在甘泉宫备下盛宴，届时两国盟誓，永结同好。\"
稽粥的笑容僵在脸上，端着酒碗的手顿了顿：\"让我家单于亲送？这......\"
\"怎么？\"苏代挑眉，\"莫非单于没有诚意？\"
\"有！当然有！\"稽粥立刻笑道，\"只是此事重大，我需得派人回禀单于。还请苏寺丞在云中稍候，最多半月，必有回复。\"
送走稽粥后，蒙恬立刻带苏代登上城楼。北风卷着雪沫子打在脸上生疼，远处的草原在暮色中泛着青灰色。\"苏寺丞看出来了？\"蒙恬指着天边的炊烟，\"那是匈奴的斥候，这几日一直在城外徘徊。\"
苏代望着那缕若有若无的青烟，轻声道：\"稽粥根本没打算真心和亲。他故意拖延时日，恐怕是在等各部援军。\"他转身道，\"蒙将军，烦请立刻加派巡逻，严密监视匈奴动向。我今晚便写密信回咸阳。\"
七日后深夜，驿馆的窗棂突然被轻轻敲响。苏代警觉地吹灭烛火，抽出枕下的匕首。窗外传来低低的女声，带着浓重的草原口音：\"苏使者，我是阿古拉的侍女，有要事相告。\"
苏代迟疑片刻，还是推开了窗户。寒风裹着个瘦小的身影钻进来，少女头上的毡帽沾满雪粒，摘下帽子露出张稚气未脱的脸：\"我家公主不愿和亲，她说这是父王的阴谋。单于根本没想停战，只是想借和亲麻痹大秦，等开春便挥师南下。\"
\"你为何要告诉我这些？\"苏代握紧匕首。
少女从怀里掏出块玉佩，玉上刻着只展翅的雄鹰：\"这是去年秋天，我家公主在阴山救助的汉商所赠。那商人说，大秦的百姓和草原的牧民一样，都盼着安稳日子。\"她抬头时，眼里映着远处的烽火台，\"公主让我转告使者，三日后黎明，匈奴会有一支'送亲'队伍南下，实则是先锋部队。\"
苏代送走少女，连夜去找蒙恬。中军帐里，蒙恬正对着地图推演，见了苏代便问：\"寺丞深夜前来，可是有了消息？\"
\"蒙将军，\"苏代将玉佩放在案上，\"匈奴果然有诈。三日后黎明，他们会以送亲为名，偷袭长城关隘。\"
蒙恬一拳砸在案上，青铜灯盏晃得厉害：\"果然如此！我这就调兵遣将，让他们有来无回！\"
\"且慢，\"苏代按住他的手，\"不如将计就计。我们假装不知，让关隘守军稍作抵抗便'败退'，引他们深入。将军可率主力埋伏在狼牙关，待其进入峡谷，再断其后路。\"
蒙恬眼睛一亮：\"好计！只是......\"他看向苏代，\"寺丞不怕有失吗？\"
\"怕？\"苏代望着窗外的雪光，\"我大秦的土地，岂容豺狼放肆。\"
三日后黎明，长城脚下的积雪被马蹄踏碎。阿古拉穿着大红嫁衣，坐在装饰华丽的马车里，指甲深深掐进掌心。车帘被风吹开时，她看见稽粥骑着马走在队伍前面，腰间的弯刀闪着寒光。
\"公主，\"贴身侍女低声道，\"我们真的要去偷袭吗？\"
阿古拉闭上眼，眼前闪过那个汉商说过的话：\"长城内外，本是同一片天空。\"她猛地掀开帘子，对稽粥喊道：\"叔父，我要亲自擂鼓助威！\"
稽粥愣了下，随即笑道：\"我侄女果然勇敢！来人，给公主取鼓来！\"
当第一声鼓响传到狼牙关时，蒙恬正站在山崖上。他身后的五千甲士屏住呼吸，手里的弩箭早已上弦。苏代站在他身边，看着远处的\"送亲\"队伍渐渐进入峡谷，低声道：\"将军，是时候了。\"
蒙恬拔出长剑，剑尖指向天空：\"放箭！\"
箭雨如黑云般压下时，稽粥正在得意地哼着草原小调。当身边的亲卫惨叫着倒下，他才反应过来，怒吼着拔刀：\"中计了！撤退！\"
峡谷两侧滚下巨石，堵住了退路。阿古拉站在鼓车旁，看着厮杀的人群突然大笑起来，笑得眼泪都流了出来。她提起鼓槌，狠狠砸在鼓上，鼓声穿透刀光剑影，惊飞了崖上的寒鸦。
\"公主快走！\"侍女拉着她想逃，却被她甩开。阿古拉解下嫁衣，露出里面的皮甲，从马背上摘下弓箭：\"告诉父王，阿古拉没完成他的使命。但我看清了，大秦的土地上，有和草原一样勇猛的人。\"
当蒙恬的军队清理战场时，苏代在鼓车旁发现了这支箭。箭杆上刻着行小字，是用汉隶写的：\"愿来年草原与中原，共沐春风。\"
他将箭交给蒙恬，两位不同身份的人站在夕阳里，看着远处归巢的飞鸟。苏代轻声道：\"或许，真正的和亲，不是送个公主，而是让这片土地上的人，都能安稳地看日落。\"
蒙恬点头，将箭插进箭囊：\"把这里的消息送回咸阳吧。告诉陛下，北境的风雪，快停了。\"
驿馆的灯火又亮了一夜，苏代写完最后一笔，窗外已泛起鱼肚白。他将密信折好，塞进竹筒，交给等候的信使：\"务必亲手交到陛下手中。\"
信使策马远去时，苏代望着东方的朝霞，突然想起离开咸阳前，嬴政说的那句话：\"江山万里，朕要的不是臣服，是长治久安。\"他笑了笑，转身走进晨光里，靴底踩在积雪上，发出清脆的响声。
远处的草原上，幸存的匈奴人正赶着羊群西去。阿古拉坐在山坡上，看着太阳从长城的垛口升起，将金色的光芒洒在结冰的河面上。她摸了摸怀里的玉佩，那里还留着体温。