庐江渠记：硬土之下有春声
庐江郡的旱情，是从入春那第一场没下透的雨开始的。起初只是田埂裂了细缝，像老人脸上新添的皱纹，民夫们蹲在田边抽烟，还笑着说“春雨贵如油，等几天就来了”。可这一等，便是两个月。
田地里的土块硬得能硌碎马蹄，秦斩蹲在张阿伯家的麦田埂上，指尖划过裂开的土地，指甲盖蹭过土面，竟带下一层干燥的土末。他指尖微微用力，土块纹丝不动，倒让指节泛了白。系统界面在他眼前无声弹出，淡蓝色的光膜映着“地理探测”四个小字，下方一行数据格外清晰：“东南方向三里处有地下暗河，水质清甜，可引为灌溉水源——当前渠线受阻于西侧山丘，硬土层夹杂碎石，开挖难度极高。”
风卷着尘土吹过来，秦斩眯了眯眼，瞥见不远处的麦田。去年冬天播下的麦种，只冒出半尺高的苗，叶子黄得像晒干的枯草，轻轻一碰就断。张阿伯蹲在田埂另一头，手里攥着半截麦秆，皱纹堆起的眼角里，是藏不住的慌。这是庐江郡最好的水田，往年这个时候，麦苗该绿油油地没过脚踝，今年却成了这副模样。
“将军，歇会儿吧！”身后传来粗哑的喊声，是负责挖渠的士兵小李。这小伙子是庐江本地人，去年跟着秦斩平定楚地，听说要挖渠救自家的田，比谁都卖力。此刻他直起腰，左手揉着发酸的右胳膊，袖子卷到肘弯，露出小臂上凸起的肌肉，还有几道被碎石划破的血痕。他手里的铁锹插在土里，只进去不到半寸，锹刃上还留着一道白印，像是被土块硌出来的。
秦斩没应声，只是站起身，拍了拍裤腿上的土。他往山丘的方向走了几步，那座小山不高，却像一块硬邦邦的石头，横在渠线中间。前几天民夫们试着从正面挖，挖了一整天，只挖下去两尺深，铁锹换了三把，有一把的锹头直接崩了口。晚上收工时，几个老民夫坐在工棚里叹气，说“这土比城墙还硬，怕是挖不动了”。
系统界面还在闪烁，“山丘西侧有松软土层，可迂回挖掘，减少工程量”这行字格外醒目。秦斩抬头看了看太阳，日头刚过正午，正是一天里最热的时候，民夫和士兵们的后背都被汗水浸透，粗布衣裳贴在身上，像涂了层泥。他深吸一口气，朝着工棚的方向喊：“都过来！有新法子了！”
民夫们陆陆续续围过来，有的手里还拿着水壶，往嘴里猛灌了几口。张阿伯走在最前面，他的草鞋磨破了底，露出脚趾，却还是快步走过来，眼里带着一丝期待——他是最早跟着挖渠的人，去年秋天就试过挖井找水，挖了半里地啥都没有，现在心里既盼着能成，又怕再失望。
秦斩蹲在地上，捡起一根树枝，在土里画出一条曲线：“咱们不从正面硬挖，绕到西边去。那边的土层软，挖起来省劲，还能顺着地势，让渠水走得更顺。”他指着曲线的起点，“从这里开始，先清理杂草和碎石，挖到三尺深，就能见着软土了。”
人群里静了片刻，一个穿灰布衣裳的老民夫站出来，是王大叔，之前在楚国的官营作坊里做过石匠，懂些土方活。他皱着眉说：“将军，绕路会不会更费时间？咱们的苗可等不起了。”
秦斩看着他，又看了看众人：“正面挖，十天半个月也未必能挖透；绕路虽然远些，但软土好挖，三天就能通。你们信我，这渠水，三天内一定能流到田里。”他的声音不高，却带着一股让人安心的劲。小李第一个举起铁锹：“我信将军！俺家的田也在那边，早一天通水，苗就多一分活头！”
有了小李带头，民夫们也跟着应和起来。张阿伯搓了搓手：“将军说咋挖，俺们就咋挖！大不了多干会儿，总能挖通！”
说干就干。秦斩把人分成两队，一队跟着小李去西边清理场地，另一队留在原地，把之前挖出来的碎石运走。他自己则跟着小李的队，手里也拿了把铁锹，走到最前面。西边的山坡上长满了半人高的野草，草根扎得深，得先拔掉草，再挖表层的碎石。秦斩弯腰拔草，草根带着土块被拽出来，他的手指被草叶割了道小口子，渗出血珠，他随手抹了抹，继续干。
太阳渐渐西斜，气温降了些，可每个人的脸上还是满是汗水。小李的胳膊已经酸得抬不起来，却还是咬着牙，每挖一锹都用尽全力。张阿伯年纪大了，拔草慢，就帮着运碎石，背篓里的碎石堆得冒了尖，他却走得稳稳的。到了傍晚，西边的场地终于清理出来，秦斩让人挖了个试坑，挖下去三尺深，果然见着了松软的黄土，用铁锹一挖，就能带起一大块土。
“成了！”王大叔凑过来看，拍了拍大腿，“这土好挖！明天咱们加把劲，准能挖不少！”
晚上，工棚里点起了油灯，民夫们围着篝火吃饭。秦斩让人煮了一锅杂粮粥，还从军营里拿了些干肉，分给大家。张阿伯捧着粥碗，喝了一口，热粥顺着喉咙滑下去，暖了胃，也暖了心。他看着秦斩，想说些感谢的话，却又不知道怎么说，最后只憋出一句：“将军，您也多喝点。”
秦斩笑着点头，坐在篝火边，看着众人说说笑笑。小李正跟几个年轻民夫讲之前打仗的事，说秦斩怎么带着他们打胜仗，怎么保护百姓。秦斩没插话，只是想着明天的进度——试坑挖通了，明天得加快速度，争取挖到一半。系统界面又弹出一条提示：“西侧土层下方三尺处有沙层，需注意加固，防止塌方。”他默默记在心里，打算明天一早提醒大家。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，民夫们就起来了。秦斩把王大叔叫到一边，跟他说了沙层的事：“挖到沙层的时候，咱们得用木头做支撑，每隔一尺就架一根木梁，别让土塌下来。”王大叔点头：“将军放心，俺做石匠的时候见过这个，保准没问题。”
挖渠的进度比预想的快。软土果然好挖，铁锹下去就能挖起一大块，民夫们两人一组，一人挖，一人运，配合得十分默契。秦斩也没闲着，一会儿帮着挖，一会儿检查木梁的加固情况。到了中午，果然挖到了沙层，沙子细得像面粉，一挖就往下塌。王大叔赶紧让人扛来木头，按照秦斩说的，每隔一尺架一根木梁，再用干草和泥土把缝隙填上，沙层果然稳定了。
可就在这时，意外发生了。一个叫阿牛的年轻民夫，没注意脚下，踩在了沙层边缘，脚下一滑，整个人往坑里摔去。“小心！”秦斩眼疾手快，伸手抓住了阿牛的胳膊，使劲把他拉了上来。阿牛吓得脸都白了，瘫坐在地上，半天没缓过劲。秦斩拍了拍他的肩膀：“没事吧？下次小心点，脚下踩稳了。”
阿牛点点头，声音有些发颤：“谢……谢谢将军。俺以后一定注意。”
民夫们都围了过来，看着阿牛没事，才松了口气。王大叔叹了口气：“多亏了将军，不然这孩子可就危险了。大家都小心点，别再出岔子。”
下午，挖渠的进度慢了些，可没人抱怨。夕阳西下的时候，渠沟已经挖了一半多，再往前挖一天，就能和东边的渠线连起来了。秦斩看着渠沟的深度和宽度，满意地点点头——宽度够两辆车并排走，深度能没过膝盖，通水后，足够灌溉周围的农田。
第三天，所有人都卯足了劲。天还没亮，工棚里就没了动静，大家都拿着工具去了渠边。秦斩也起得早，让人煮了些红薯，分给大家当早饭。张阿伯吃着红薯，看着东边的天空，说：“等通水了，俺要先把俺家的麦田浇透，再种点豆子，给孙子做豆腐吃。”
民夫们听了，都笑起来。小李说：“阿伯，等秋收了，俺来帮你收麦子！”
笑声里，挖渠的声音又响了起来。铁锹碰撞泥土的声音，木梁搭建的声音，民夫们的吆喝声，混在一起，像一首热闹的歌。秦斩走在渠沟里，手里的铁锹不停地挖着，汗水顺着脸颊往下淌，滴在土里，瞬间就没了踪影。他抬头看了看前方，渠沟的尽头已经能看到东边的渠线，再挖几十尺，就能贯通了。
“快了！快通了！”有人喊了一声，所有人都加快了速度。小李挖得最卖力，铁锹一挖就是一大块土，胳膊上的肌肉绷得紧紧的。张阿伯虽然年纪大了，却也没闲着，帮着递木头，扶着支撑的木梁。
终于，在日头偏西的时候，秦斩手里的铁锹突然挖空了——渠通了！
他直起腰，朝着东边喊：“通了！渠通了！”
民夫们都停下手里的活，朝着渠沟的尽头跑去。很快，远处传来了水流的声音，越来越近，越来越响。先是一股细流从东边的渠线流过来，顺着新挖的渠沟往下淌，然后水流越来越大，哗啦啦地往前冲，溅起的水花落在民夫们的脚上，凉丝丝的。
“水！是水！”小李激动地跳起来，朝着水流跑去，伸手捧起一捧水，仰头喝了下去，“甜的！是甜水！”
张阿伯也跑了过去，他蹲在渠边，双手掬起一捧水，往脸上泼去，水珠顺着他的皱纹往下淌，他却不管，只是哽咽着说：“活了大半辈子，从没见渠水能流到俺们这地！俺的麦苗有救了！”他说着，眼泪就掉了下来，滴在水里，和水珠融在一起。
几个孩子也跑了过来，他们是民夫们带来的，之前一直坐在田埂上，看着大人们挖渠。现在见了水，都兴奋地追着水流跑，手里拿着陶罐，蹲在渠边接水，接满了就互相泼洒，笑声像银铃一样，在田野里传开。
秦斩站在渠边，看着这一幕，突然觉得手里的铁锹轻了许多。他之前总想着，平定楚地是为了统一，可现在看着百姓们的笑脸，看着水流滋润着干裂的土地，他才明白，统一不仅仅是打仗，更是让百姓们能吃饱饭，能过上安稳日子。
系统界面在他眼前弹出，淡蓝色的光膜上写着：“庐江渠全线贯通，灌溉农田万亩，民生积分+1200，解锁‘农田轮作’知识模板。”秦斩看着“农田轮作”四个字，心里有了主意——庐江郡之前只种稻谷，连年种植，土地越来越贫瘠，轮作正好能解决这个问题。他转头对身边的官吏说：“把轮作的法子教给百姓，先选几块示范田，让张阿伯他们带头试种，豆类和稻谷交替种，这样能养地，还能提高产量。”
官吏点点头：“将军放心，我这就去安排。”
风拂过刚喝饱水的稻苗，虽然现在还是枯黄的，可秦斩知道，过不了几天，它们就会重新变绿，长出新的叶子。风吹过渠水，泛起层层涟漪，水流哗啦啦地响，和孩子们的笑声、百姓们的说话声混在一起，成了庐江郡最动听的春声。
张阿伯拉着孙子，站在渠边，指着水流说：“娃，你看，这水会把咱们的田浇透，到了秋天，就能收麦子了，还能种豆子，给你做豆腐吃。”孙子睁着大眼睛，看着水流，又看了看爷爷，用力点头：“爷爷，俺以后也要帮着挖渠，帮着种庄稼！”
秦斩看着这祖孙俩，又看了看周围的百姓，心里暖暖的。他知道，庐江渠只是一个开始，接下来，还要建粮仓，还要开市集，还要办学堂，让楚地的百姓们都能过上好日子。他抬头看向远方，夕阳正慢慢落下，把天空染成了橘红色，田野里的土块因为有了水的滋润，渐渐变得松软，空气中弥漫着泥土的清香。
这是庐江郡的春天，是百姓们盼了许久的春天，也是秦斩心里，属于天下太平的春天。