月光透过窗帘的缝隙，在厉川紧绷的轮廓上镀了一层银边。沈棠这才明白，他这一周的反常——那些滚烫的体温、颤抖的肌肉、深夜书房亮着的灯——全都源于一场无声的煎熬。
“混蛋！”沈棠一把揪住他的睡袍前襟，声音发颤，“你宁愿把自己关在主卧七天，也不肯告诉我？”
厉川的瞳孔在黑暗中收缩，喉结滚动了一下。他抬手想擦去她眼角的湿意，却在半空僵住，最终只是轻轻握住她的手腕，“不一样......”他的声音嘶哑得不成样子，“这次......真的会伤到你。”
沈棠的指尖抚上他滚烫的脸颊。那些她曾经深信不疑的、有关厉川的传闻，突然清晰起来：魔鬼凶残，不把女人当人。
这毫无来由的污蔑，只怕就是与他这个古怪的顽疾有关。
“由不得你说了算。”她突然凑近，额头抵上他的。这个动作让两人呼吸交融，厉川的睫毛剧烈颤动，像在挣扎着的蝴蝶。
她能感觉到他全身肌肉绷得死紧，汗水顺着脖颈滑落，浸湿了睡袍领口。当他终于克制不住地将她拥入怀中时，沈棠听见了他胸腔里震耳欲聋的心跳。
“够了......”厉川的下巴抵在她发顶，声音里带着前所未有的脆弱，“别再靠近了......”他的手臂却收得更紧，像是要把她揉进骨血里。
沈棠突然发力，吻了上来。月光下，她看见他猩红的眼底闪过一丝错愕——堂堂锦城东区教父，此刻竟像个迷路的孩子般茫然。
“看着我。”她稍稍松开，捧住他的脸，拇指擦过他干裂的唇瓣，“那个需要你保护的沈棠已经在努力长大了。”她的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“努力成为，能与你并肩的人。”
厉川的呼吸骤然急促。他猛地别过脸，额角的青筋暴起，“你不明白......”他的手指深深陷入入沈棠皮肉，“这个时候我是全然失控的......”
沈棠的指尖顿住了。
“你应该早告诉我的？”她的声音发抖。“我才不怕！”
厉川终于抬眼看向她，黑眸中翻涌着她从未见过的情绪。
“这次，”她的指腹轻轻摩挲着他的唇瓣，“换我保护你。”
月光悄然移动，照亮了茶几上散落的文件。沈棠这才注意到，那全是关于张曼的调查资料，每一页都写满了批注。即使在最痛苦的时候，他依然在为她铺路。
“厉川......”她的眼泪终于落下，砸在他手背上，烫得他指尖一颤。
下一秒，天旋地转。厉川猛地将她拉入怀中，滚烫的唇贴上她湿润的眼睫。这个吻不带任何情欲，只是近乎绝望的触碰，像濒死之人抓住最后一根浮木。
“答应我，”他的声音破碎在夜色里，“无论发生什么......”
沈棠用手指抵住他的唇，接过他的话，“止于今日，我不会再提起。”
“嗯……”
厉川闭上眼睛，闷哼一声，终于肯任沈棠好好疼他。
窗外，锦城的灯火依旧璀璨。而在这个被月光浸透的房间里，两个伤痕累累的灵魂终于找到了彼此的轮廓。