在虚境织网事件结束后的第三个朔月之夜，浮生阁地下密室突然传来金石相击的嗡鸣。沈星河匆匆赶去，只见供奉在祭坛上的时空结晶正剧烈震颤，表面浮现出细密的裂纹，宛如蛛网般蔓延。与此同时，南烛的藤蔓不受控制地缠向结晶，银色图腾化作流淌的液态，渗入结晶的缝隙中。
“这不对劲。”谢砚辞展开折扇，符咒刚触碰到结晶便化作飞灰，“时空结晶是维系时空平衡的核心，除非...”他的话音戛然而止，星图上的星辰突然逆向旋转，无数光点如流星般坠落，在地面汇聚成沙漏的虚影。
三人还未及反应，周围的空间骤然扭曲。当视野恢复清明时，他们已置身于一座悬浮在空中的沙漏状建筑内。建筑由半透明的琉璃构成，内部流淌着金色的砂砾，每一粒沙子都映照着不同的时空片段：有繁荣昌盛的远古文明，也有濒临毁灭的末日景象。
“欢迎来到时砂中枢。”沙哑的声音从沙漏深处传来，一个身披鎏金长袍的老者缓缓浮现，他的皮肤如同风化的岩壁，双眼则是两颗不停流动的金色砂球，“我是时砂的守护者，也是你们打破幻界蜃楼后，被唤醒的古老意志。”
沈星河握紧断剑，剑身上的铭文泛起微光：“唤醒你？你与幻界蜃楼有什么关联？”老者挥动手臂，周围的沙流突然加速，将他们卷入一段记忆洪流。沈星河看到千年前，初代阁主与老者共同创造了时砂中枢，这里储存着所有平行世界的时间碎片，而幻界蜃楼不过是时砂中枢的“安全阀”，用于释放过度膨胀的时空压力。
“但你们摧毁幻界蜃楼的行为，打破了延续千年的平衡。”老者的声音充满悲怆，金色砂球剧烈翻涌，“时空压力无处宣泄，时砂开始失控。你们看！”他指向沙漏底部，那里堆积着大量浑浊的黑砂，每一粒黑砂都在吞噬周围的金色时砂。
南烛的藤蔓缠绕上浑浊的黑砂，却瞬间被腐蚀出焦痕：“这些黑砂...带着逆契符文的气息，就像有人在刻意污染时砂！”谢砚辞展开浮生星图，发现星图上原本明亮的星轨，竟有大半被黑雾笼罩。
老者长叹一声，手中凝聚出三枚砂核：“唯有收集散落的时砂碎片，净化被污染的黑砂，才能重启时砂中枢。但每一片时砂碎片都蕴含着不同时空的极端力量，你们若被力量反噬...”他的话音未落，沙漏突然剧烈摇晃，浑浊的黑砂如潮水般涌来。
沈星河将时空结晶、玉珏碎片与断剑合一，守护之印绽放出屏障抵御黑砂。他注意到黑砂中隐约浮现出黑袍人的身影——尽管溯光谜影事件后，南烛的兄长已放下执念，但残留的怨念似乎与时砂产生了共鸣。“这些黑砂在利用执念制造混乱！”沈星河喊道，“我们必须带着本心去面对时砂碎片！”
第一片时砂碎片位于一片永夜森林。这里的树木由凝固的时间构成，每走一步，周围的景象都会随机切换成过去或未来。沈星河的守护之印突然发出警告，他的眼前出现了浮生阁被彻底摧毁的画面。断剑上的铭文亮起，提醒他“虚幻非迷障”，他挥剑斩断幻象，却发现剑刃触碰到的树木开始崩解，露出内部封存的金色时砂。
南烛在收集第二片时砂碎片时，陷入了蛇人族历史的轮回。她一次次经历族群的覆灭，又一次次尝试改变结局。藤蔓上的银色图腾突然化作指引的光带，让她明白真正的救赎不是改写历史，而是接纳过去。当她放下执念，时砂碎片自动从轮回的旋涡中浮现。
谢砚辞则来到一座被静止的古城。城中居民的动作定格在灾难发生的瞬间，而他必须解开时间停滞的谜题。在探索过程中，他遇到了师父的幻象。这一次，幻象不再是诱惑，而是给予他关键的符咒秘术。当他将浮生星图与符咒融合，古城的时间重新流动，第三片时砂碎片显露出来。
集齐时砂碎片后，三人回到时砂中枢。老者欣慰地点头，三枚砂核与碎片共鸣，绽放出净化的光芒。沈星河将断剑刺入沙漏中心，守护之印的光芒与净化之光融合，彻底驱散了浑浊的黑砂。黑袍人的虚影在光芒中消散，化作点点星光融入时砂。
“平衡已恢复。”老者的身体逐渐透明，“记住，时间不是枷锁，而是流动的可能性。”沙漏缓缓消散，化作漫天金色星砂。沈星河接住一粒星砂，星砂中浮现出初代阁主的微笑。断剑上，新的铭文缓缓显现：“时砂非定数，抉择即未来”。
回到浮生阁，时空结晶的裂纹奇迹般愈合，散发出更加柔和的光芒。沈星河将新的经历记入典籍，并在扉页写下：“每一次时空危机，都是对本心的试炼。唯有在流动的时间中坚守自我，才能在无限的可能中，守护真正的平衡。”窗外，新生的星砂在夜空中闪烁，宛如永恒的见证者，注视着浮生阁的守护者们，继续踏上未知的征途。