“水影。”
还是橘发青年在开口，他那双诡异的紫色眼瞳没什么神采地望着灿星的方向：“戒指，在你那里吗？”
灿星没有回答，而是侧头招来两名暗部，吩咐道：“送枇杷十藏去医疗部。”
“是！”
暗部恪尽职守地应下，一左一右撑起枇杷十藏就要离开，而这位忍刀众之一则是担忧地看着灿星：“水影大人，请务必小心。”
灿星没有回头，轻不可闻地嗯了一声，随即看向对面的敌人，瞳孔也是微微收缩：“你是…弥彦？”
这名橘发青年的容貌虽然因为时间跨度而比灿星记忆中的更加成熟，但眉眼的轮廓总是不会变的。
只是那双眼睛——曾经闪烁其中的明媚理想之光尽数被那些幽深迷乱层层叠叠的圆圈给封印住，只余下空洞而荒芜的紫色。
而且，弥彦的心跳声…是不是他听错了？
灿星浑身一冷，忍不住皱起眉头。
“我名佩恩。”对方面无表情地纠正，然后哼了一声：“回答我的问题。”
灿星目光转向小南，这位当年对他伸出过援手的姑娘如今已成长为亭亭玉立的标志美人了，而正是有她在旁，才让灿星更加确信自己并不会认错人。
就是不知道为什么弥彦要拒绝承认自己的身份，为什么要如此强硬地打上门来。
“看来，你们已经背离了自己当年的愿望。”灿星对上蓝紫短发女忍的眼瞳，故意如此叹息一声。
冷风裹挟着若隐若现的雾气吹过对峙双方的身体，小南默然半晌：“你如何能够下此定论？我相信晓所构建的和平就是真正的和平！”
“小南，不必与他多说。”佩恩用力挥袖，左手五指张开朝向灿星，声音格外地冷酷无情：“若是无法认可晓的理念，便没有资格持有那枚戒指！”
毫不掩饰的杀气扑面而来，灿星瞳孔一缩，才刚摆出戒备的姿态，便感到一股绝强的吸力从佩恩的手掌中迸发，牵引着他的身体朝着对方飞快而去！
灿星愕然，眼中金光亮的惊人，琉璃城墙拔地而起，匆匆拦在了他与佩恩的中间。
可怕的吸力被阻断，灿星稍显狼狈地向前踏了几步，抬手扶住面前的琉璃站定。
他抬起头，目光仿佛穿透了模糊的厚重琉璃墙壁，看到了其后面容木然的橘发青年。
看起来没法通过语言交涉来解决问题了。
灿星感到自己浑身上下的皮肤都被血液里奔腾的战意而蒸腾得滚热发烫，脸上情不自禁地缓缓勾出一个浅笑。
不过对方本就如此来势汹汹，自己本也没抱着什么君子动口不动手的心思就是了。
那便战吧！
不管是政务洽谈还是理念争执，一切皆可等到胜负已分的时候再行决断！
…
叮！！
绚丽的琉璃长刀与佩恩掌中生出的黑色纤细的长棍撞击在一起，那出乎灿星预料的坚实反馈令他掌中的武器飞快震颤着，手上的力气更重了几分。
在他身旁，卷起的狂风裹挟着无数缤纷的琉璃碎片，与小南操纵的纸片两两相击，精准拦截了所有来自女忍的攻击，甚至似乎犹有余力地试探性向着小南反击而去。
佩恩那双妖冶的紫瞳转动了一下，出声喝道：“小南，退下，这家伙交给我！”
小南闪避开切向自己腰侧的琉璃，听闻此话后愣了一瞬，她抿紧了唇，从善如流地退到一旁，离开了灿星能够精准操纵风与琉璃的攻击范围。
剩下那名晓的成员就站在她的身旁，像是木桩一般动也不动，所有神情都隐藏在面具之下，只能瞧见对方所望的正是水影与佩恩交战的方向。
小南不满地压低声音质问：“斑，为什么你不出手？”
斑发出一声沙哑沉闷的笑：“怎么，你是不相信佩恩的实力吗？”
小南表情更加难看：“若不是你无故将空之戒交给旁人，我们怎么会在此时过来与水影对上？”
“水影…他是我所看中的人选，只不过暂时还是一个天真的理想主义者。很快，残酷的现实就会让他明白那些可笑又单薄的做法毫无用处…”斑的声音压抑又严肃，却有几分狂热透过那层虚假的外壳流溢出来：“看啊，他的实力如此强大，有他加入晓，我们距离理想将会更进一步！”
小南瞪着他：“你凭什么断定水影会加入晓，他可是‘水影’！”
“…”斑沉默了一会，面具下的眼珠仍然紧盯着那边交战中的二人，殷红色的瞳光带着某种说不上来的偏执和期待：“等到他无路可走时，自然只有支持我这一个选项。”
…
琉璃长刀再次被黑棒架住，佩恩刚想反击，可那琉璃长刀却在须臾间向前延伸，原本凝结的琉璃飞速生长，顷刻洞穿了他的肩膀。
若不是神罗天征发动的及时，恐怕这条胳膊都会被齐根切断了！
被弹飞的灿星在半空中就稳定住了身形，一个翻身平稳落地，非人的眼中金芒浓烈到仿佛半凝固的岩浆，让人不由地担心起那两只脆弱的眼球会不会被烧灼到而从眼眶中脱落而出。
黑发水影双手结印，半边脸颊上久违地浮起几道青黑色的鳞片纹路。
佩恩紧盯着对方的动作，却无法从那手印的结构上判断得出这是任何他所熟知的忍术。
他打起十二万分的精神，不敢有丝毫的掉以轻心。
明明这个水影身上的查克拉量并不算惊人，甚至可以说贫瘠到让他质疑起这应是一名影级强者应有的水准吗？
可实际交战推翻了他的所有怀疑。
对方很强！
甚至强得有点让人不明所以——这股力量到底从何而来？
佩恩想不明白，但不管如何，接下即将到来的这一击才是现在应该思考的事情。
“可以，就让这一招来定胜负吧！”
他这么说着，双手抬起，无形的球体场域以他自身为中心朝外扩散开。
“神罗天征！”
而灿星手中的印法也施展到了末尾，三股能量在他的身体内交融到了极致，一种神妙的感受由心而发。
这个忍术他虽然已经深入研究了许久，但今日才是第一次施展。
可是胸腔中鼓荡着的磅礴力量让他相信，这一击绝对是能够满足他一直所期待的表现的！
原先已经汇聚而起的狂风在灿星查克拉的控制下卷成一条恢宏的半透明龙形，修长庞大的身躯拧转，张开巨口朝着佩恩一往无前地冲了过去！
滚滚气浪荡开，龙形忍术的形成竟然仿佛抽干了周围全部的空气般，让身处此地的众人无论是晓的一方还是雾隐一方均都感觉到骤然的窒息。
浓雾被驱散，阳光倾泻而下，照亮了那条巨龙身上晶彩又寒光熠熠的片状琉璃。
终于，佩恩的神罗天征与灿星的忍术撞在了一起！
没有臆想中的巨响，猛然爆发的耀眼白光让紧盯着战场中心的许多忍者都被刺得双眼短暂失明，不由自主地流下生理性的泪水。
剧烈的嗡鸣紧贴着耳畔响起，仿佛是从大脑中生出的声音似地，伴随着之前的窒息，浓重强烈的不适感让实力稍逊者直接跪倒在地，捂着脑袋发出无声的干呕和惨哼。