时光飞逝，转眼已至六月底。宜嫔姐妹被罚跪近一月，前些日子，后宫众人皆以为她们圣宠渐衰，暗地里频频试探翊坤宫虚实。
奈何郭络罗一族与宜嫔姐妹手段高明，诸般试探皆如泥牛入海，未得半分端倪。
令人意外的是，皇上竟不顾宜嫔姐妹尚在责罚期间，亲临翊坤宫安抚。众人见状，只得暂且收手。未料康熙当晚并未留宿翊坤宫，晚膳时分便面色阴沉地返回了乾清宫。
后宫嫔妃皆感蹊跷，纷纷暗中打探其中缘由。不多时，只探得宜嫔与皇上起了争执，惹得皇上当场拂袖而去，引得翊坤宫宫人私下议论不休。
众人对此颇感诧异，心中暗自窃喜，料想宜嫔此番僭越之举，怕是要彻底失了圣心。于是各自调动人手，欲趁此良机落井下石，将宜嫔姐妹彻底打压下去。
翊坤宫内，宜嫔望着皇上愤然离去的背影，泪流满面，浑身脱力般跌坐在地，心中满是怨愤与哀痛。
她只觉得皇上全然变了模样，再不复昔日温润君子的姿态，既不愿体谅她的苦楚，也不顾惜她的情绪。思及此，只觉心如刀绞，几乎喘不过气来。
郭络罗氏候在殿外，听得皇上与妹妹争执之声，正欲推门而入，却见皇上神色冷峻地大步而出。她慌忙俯身行礼，待御驾远去，才敢起身入内。
见妹妹再度失声痛哭，郭络罗氏眼底闪过一丝怜惜，随即坚定地上前，将宜嫔轻轻揽入怀中，抚着她的背脊柔声劝慰：“纳兰珠，莫要自责，此事并非你的过错。皇上终会体谅的，咱们定能渡过此劫。”
时光悄然流逝，翊坤宫中宜嫔姐妹进退维谷的处境无人知晓，唯有康熙独坐乾清宫内，反复思量着宜嫔刚才苦苦哀求他将阿哥交由皇太后抚养的事。念及此，康熙望向慈宁宫的目光略显恍惚，暗自揣度着太皇太后的深意。
翌日，康熙终究不愿因宜嫔之事与太皇太后再生嫌隙，只得强压心事临朝听政。刚一散朝，便径直前往慈宁宫向太皇太后请安。
慈宁宫内，气氛凝滞得几乎令人窒息。太皇太后对康熙想要殷切交谈的目光视若无睹，只是神色淡然地端坐于上首，双目微阖，似在养神。
康熙见皇玛嬷这般疏离姿态，面色愈发沉肃。他周身不自觉地散发出帝王威压，语气中带着几分冷意：“皇玛嬷，您究竟意欲何为？”
太皇太后缓缓抬眸，对康熙的质问不置可否，面色微沉，语气透着几分冷意：“玄烨，你此刻是以何种身份质问我？是宜嫔的倚仗，是我的孙儿，还是大清的皇帝？”
康熙闻言，眉宇间闪过一丝愠色，声音愈发冷峻：“皇玛嬷，朕是您亲手教养的君王，为何如今竟信不过朕？”
太皇太后闻言冷笑，眼中泛起苦涩：“你汗阿玛乃我亲生骨肉，我尚且信不过，何况是你？你汗阿玛当年能为一个女子不顾我意和大清的江山，执意废后，你呢？玄烨。”说罢，太皇太后目光如炬，直直逼视康熙。
康熙神色一滞，眼底闪过一丝痛色。见太皇太后面色愈发冷峻，他随即整肃神情，目光凛然地回望：“朕乃大清天子。倒是皇玛嬷，执意要将宜嫔的阿哥抱养膝下，究竟是为大清的江山社稷，还是为博尔济吉特？”
太皇太后眉梢微扬，唇边掠过一丝若有似无的笑意，却未直接回应康熙的质问，只是从容道：“既为天子，当知漠南诸部近年对圣意多有不满。你忌惮博尔济吉特一族，不欲再纳博尔济吉特的格格入宫，又压着布楚和的位分，刻意拖延漠南王爵承袭，致使各部为继嗣之争内斗不休。”
她略作停顿，语气转沉：“漠南诸部早已察觉圣意，向我表露不满。大格格年岁尚小，下嫁蒙古尚需时日。让琪琪格抚养阿哥，既是为博尔济吉特一族，亦是为了大清。”
她目光渐深，“你为了保成，不让布楚和诞育皇嗣，我明白。但博尔济吉特一族需要一位阿哥，大清也需要一位代表漠南的阿哥。博尔济吉特一族镇守漠南，震慑漠西漠北，功不可没。只要我还在，就绝不会坐视博尔济吉特氏没落。”语毕，未等康熙回应，便示意苏麻喇姑搀扶，径自转入内室。
殿内只余康熙一人沉思。太皇太后所言漠南诸部不满之事，令他心绪难平。虽心有不甘，却不得不承认皇玛嬷所言在理，咸福宫博尔济吉特格格若无所出，便只能抱养其他阿哥，代表诸部的利益，哪怕自己晋其位分，日后还是要面临同样的问题。
因此他不得不承认自己打压博尔济吉特一族实在过于急切，惹得诸部不满，更让皇玛嬷亲自下场，惹得祖孙失和。想到这，康熙已然下了决定，将阿哥交由皇太后抚养。
至于为何独选宜嫔所出阿哥，其中深意不言自明。皇玛嬷此举，无非是要防他重蹈皇阿玛覆辙。有阿哥养在太后膝下，他便不得不顾忌宜嫔圣宠过盛，是否会令背后站着博尔济吉特氏的阿哥起了争权夺位的心思。
康熙独自思忖，皇玛嬷想必也明白，阿哥若由皇额娘抚养，便等同断了争储之念，皇额娘素来清静无为，当年正是这份超然送走了皇阿玛与孝献皇后。如此，阿哥将来也不过是做个闲散王爷，反倒有利于保成继位后的朝局稳定。
念及此，康熙眉间浮现一丝倦色。皇玛嬷终究未能全然信任于他。昨日宜嫔哭诉入宫后的种种委屈犹在耳畔，令他心绪难平。当年赫舍里皇后薨逝，他时常微服出宫排遣，因而结识宜嫔。
初见时确为美色所动，而后却被她明媚率真所吸引。不想入宫短短数载，那份纯真已然消逝。思及此，康熙眼底掠过一抹黯然，终究是他辜负了她。
康熙心知，皇玛嬷不过是借宜嫔之父一事，为博尔济吉特一族谋取利益。他明白，经此一事，皇玛嬷应当不会再为难宜嫔姐妹，毕竟要顾及养在皇额娘膝下阿哥的体面。思及此，康熙神色渐明，随即起身离开慈宁宫。
不出三日，康熙下旨命宜嫔将胤祺阿哥交由皇太后抚养。此旨一出，六宫哗然。众人原以为宜嫔已失圣心，未料皇上竟以此举抬举宜嫔，更缓和了太皇太后与宜嫔姐妹的关系。见此情形，各宫只得悻悻撤去暗中布置，心下暗叹宜嫔圣眷之隆。
承乾宫内，佟佳氏闻得圣旨，神色骤变。她当即命人暗中盯紧翊坤宫动向，已将宜嫔与钮祜禄氏视为同等劲敌。
凝望乾清宫方向，佟佳氏眼底闪过一丝晦暗，皇上竟为宜嫔破例至此，却对她这个母族表妹处处提防。思及自己曾轻视那些包衣出身的宠妃，如今看来，倒是她高估了所谓出身的分量。
寿康宫内，太后望着嬷嬷怀中的胤祺阿哥，面露疑惑之色。待阿鲁特嬷嬷从慈宁宫归来，附耳禀明太皇太后的用意及皇上首肯后，太后神色渐缓，示意将阿哥抱至跟前。看着两岁有余的小阿哥，太后眉目间浮现慈爱之色。
此时吉雅闻讯从寝殿奔来，见皇玛嬷对弟弟展露笑颜，不由撅嘴跺脚，行过礼便紧攥太后衣袖，警惕地打量着新来的弟弟。太后见状失笑，温言安抚后，便让两个孩子一同玩耍。
孩童心性单纯，吉雅见弟弟憨态可掬，又难得有玩伴相伴，不多时便转嗔为喜，乐呵呵地带着弟弟玩闹起来。太后见此景，心中甚是欣慰。