八月皇上南巡的消息早已不胫而走，后宫众人纷纷各施手段，只为能入那南巡随侍的名单。永和宫内，董佳佳几人再度聚首，闲谈起这因南巡一事在后宫掀起的风波。
九月初的日头依旧炽烈，正是喝绿豆沙解暑的好时节。董佳佳端着碗，正慢条斯理地吃着，眼见格兰珠又命人去端绿豆沙，不由得开口劝道：“夏日里吃这个确实消渴，可也莫要贪多，你这已是第八碗了，吃了这么些，待会儿如何用得下午膳？”
格兰珠面上讪讪的，活像被猫儿制住的小鼠，赔着笑央求道：“姐姐，我发誓，这真真是最后一碗，吃完便打住了。”
董佳佳听了，只得无奈摇头。兆佳氏也对着格兰珠这番说辞翻了个白眼，戴佳氏却在旁浅抿唇一笑。格兰珠也不再分辩，接着先前的话头八卦起来：“姐姐，除了皇贵妃娘娘，皇上还会带谁呀？会不会带上姐姐你呢？”
董佳佳放下空了的瓷碗，想起前些日康熙已下旨命皇贵妃随驾南巡并筹备一应事宜，无奈笑道：“皇上头一回南巡又不是去玩乐，怎会带上我？有皇贵妃在，带我去岂不是多余？我估摸着皇上或许会带些新人，新人活泼些，路上也好添些乐趣。”说到最后，眼尾揶揄地扫向格兰珠。所谓乐趣，众人心里清楚，不过是侍寝的由头罢了。三人对视，皆心照不宣地笑了。
格兰珠忍不住扼腕叹气：“唉，入宫这么些日子，原以为这回能寻个由头出宫透透气呢！南边儿我还从没去过呢。”
董佳佳听了出宫二字，她又何尝不想出去瞧瞧？这么想着，眼底不由得泛起几分黯然。兆佳氏见气氛沉下来，忙笑着怼格兰珠：“想出宫？也得是娘娘们出宫的份儿，你呀，别做这白日梦了。在宫里被人好吃好喝伺候着，你早就乐不思蜀了，保准儿出宫一日就哭着喊着要回来。”
格兰珠也察觉自己这话扫了兴，却被兆佳氏噎得不服气，像个小孩子似的拌起嘴来：“哼，姐姐要是能出宫，就跟我出宫一样！姐姐见到好玩的、好吃的，回头准保给我捎带一份回来。”
董佳佳听着格兰珠孩子气的话，唇角不由得扬起一丝笑意。南方的风物她前世早已熟稔，毕竟上辈子她本就是南方人，那里的美食与景致，的确让人惦记。也不知这辈子还有没有机会再回去瞧瞧？不过她记得康熙在位时曾数次南巡，这次赶不上也无妨，只要人还活着，总归还有盼头。
思绪渐渐回拢，见那两人还在拌嘴，戴佳氏在一旁尴尬得不知如何插话，她便笑着劝道：“行了，你们俩别闹了。皇上南巡的名单估摸也快定了，我是没什么指望的，你们说不定还有机会。平日里多上上心，要是能选上，也算替我出去见见世面，你们到底比我年轻些。”说着，目光真诚地在兆佳氏和戴佳氏脸上扫过，这话并非试探，她是真心觉得，能有出宫的机会再好不过。
戴佳氏垂眸不语，心中清楚胤佑阿哥患了足疾一事，自己如今怕是再难有侍寝的机会，便索性缄了口。兆佳氏听了，语气有些恹恹的：“娘娘说哪里话，我们哪有那般本事？南巡路上舟车劳顿的，累得慌，倒不如在宫里安稳些。”
永和宫内几人闲话着，其他宫里的情形也大抵如此。只是事情的走向多少有些出乎董佳佳的意料，九月初十，康熙正式敲定了南巡随侍名单，高位嫔妃里，除了皇贵妃，还添了小赫舍里氏；余下的便是四位庶妃，延禧宫、钟粹宫、永寿宫、长春宫各一位。
至于南巡期间的宫务和政事，暂由皇太后总掌，钮祜禄贵妃协理，几位大臣辅佐太子处理国事。
待名单尘埃落定，众人皆感到意外，小赫舍里氏竟赫然在列。要说这小赫舍里氏受宠，却也未必，自她封妃以来，每月至多侍寝两次，远比不得宜妃这样的盛宠，不过与些得脸的低位嫔妃相当。
但转念一想，众人便品出了皇上此举的深意，不过是借南巡抬举小赫舍里氏，好制衡皇贵妃与钮祜禄贵妃。毕竟皇贵妃是南巡随侍的核心，钮祜禄贵妃又得了协理太后掌宫务的差事，不捧小赫舍里氏分上一分，待南巡归来，二人在后宫的势力声望难免坐大，于太子处境不利。想通此节，众人私下里对小赫舍里氏入名单一事，便也不再多嘴了。
时光飞逝，内务府将南巡诸事筹备妥当，出发吉日也已择定。谁能料到，德妃竟不知使了什么手段，竟把章佳氏塞进了随侍名单。众人听闻消息，忙遣人暗中打听，不消多时，便将个中原委探了个清楚。
德妃借着胤祚阿哥抱恙、皇上亲临探望之机，抬举了章佳氏，说是抬举，却不止于此，若只是寻常抬举，断不至于让皇上临时将她塞进南巡随侍名单。
德妃那是下足了功夫，细细调教了一番章佳氏，将其性子磨了不少，至少能入了皇上的眼，加之其容貌昳丽，添进名单倒也不算突兀，终归章佳氏不过是位庶妃，于大局无甚妨碍。
这件事最叫人意外的是，德妃竟这般豁得出去。但众人转念一想便知，德妃这是想借捧新人破了自己渐失圣心的困局。说来倒也奏了效，皇上隔日便宣了德妃侍寝。
日子转瞬便到了启程之期。九月二十八日，各宫嫔妃早早聚于承乾宫，皇贵妃未多寒暄，径直领着众人往慈宁宫给太皇太后请安。
慈宁宫内，众人见着了皇上，他正与太子同太皇太后、皇太后叙话。众人纷纷行礼，待太皇太后训话命起，董佳佳等主位嫔妃并阿哥格格们才进殿落座，格兰珠等低位嫔妃却只能在殿外候着。如此，后宫上下算是齐聚一堂了。
太皇太后难得见众人齐聚，絮絮说了许多话，殿内气氛顿时热络了些。董佳佳等人却不敢多言，只瞧着皇上与皇贵妃同两宫太后闲话。她只觉时光难熬，太皇太后不住念叨着康熙此行的诸般注意事项，康熙皆耐心应下。
因着今日送行特意早起，董佳佳在这絮语中渐渐眼皮发沉，险些合眼。怕失了规矩遭罚，她暗中狠狠掐了把大腿，顿时清醒几分。掐指一算，估摸着离出发吉时不远，便见苏麻喇姑微微倾身，在太皇太后耳边低语了几句。待董佳佳微微直起身子，太皇太后又嘱咐了几句，才结束了此次请安。
于是殿外的格兰珠等人纷纷告退，而董佳佳等主位嫔妃并阿哥格格们，则在钮祜禄贵妃的引领下，将皇上一行送至宫门。待御驾消失在视线尽头，众人才各自返回寝宫。