七月转瞬而至，下旬时，乾清宫传来的一则旨意再次在后宫引起震动。皇上颁下谕旨，将佟佳一族从汉军正蓝旗抬入满洲镶黄旗。皇上对母族这看似寻常的恩宠，却在宫墙内外掀起千层浪。
众人纷纷揣度康熙的深意，此举莫不是为皇贵妃弥补出身不足，好等三年孝期一过便册立她为后？一时间，前朝后宫议论不休，各方势力都暗自调整着布局，为这场可能到来的后宫格局变动悄然准备。
永和宫内，格兰珠三人听闻消息后面面相觑，眼中难掩复杂神色。她们心中暗自感叹，董佳佳不愧能稳坐妃位之首，这份深谋远虑实在非她们所能企及。然而她们不知，此刻的董佳佳对抬旗之事同样满心诧异，只因康熙并非只给孝康皇后一脉的佟佳氏抬旗，而是惠及整个佟佳宗族。
这般恩宠，足见康熙对母族的恩宠深厚至极。如今朝堂之上，佟佳一族的声势怕是已压过一众满洲勋贵，后世那句“佟半朝”的评语，今日看来果然所言非虚。
景仁宫内，皇贵妃听闻旨意，面上终于漾开一抹久违的笑意。此前皇上私下曾与她提过此事，那时她心中满是惶恐，既盼着事成，又怕消息泄露引来旁人阻挠。如今事情顺利落定，自己的旗籍也正式归入满洲镶黄旗，她悬着的心总算安稳下来，心中对那个位置也添了几分真切的期待。
可转念一想，无论是将来想坐上皇后之位，还是盼着日后成为太后，她膝下终究缺了一位亲生的阿哥。皇贵妃轻轻抚上自己依旧扁平的腹部，一声几不可闻的叹息悄然漫过心底。
自恩和夭折后，她从未放弃过再怀皇嗣的念头。为此，她一直命太医院院判为自己开坐胎药坚持服用。可恩和离世半年后，太医才如实告知，她当年生下恩和时难产伤了根本，日后怕是不易再孕。
初闻此事时她几近崩溃，但太医既没把话说绝，只道“不易有孕”，便意味着尚有一线生机。于是她立刻命族人四处寻访偏方，哪怕只有一丝希望也要抓住。
这四年来，她试过的方子早已不计其数，腹中却始终毫无动静。一次次的失望让她备受打击，几乎要认了命。如今她已年过三十，加上去岁为病重的太皇太后侍疾，便也暂时停了药汤。
可眼下瞧见自己仍有更进一步的机会，心底沉寂的念想又泛起涟漪。她想起族里寻来的那几个药性凶猛、危害极大的偏方，心中渐渐有了决断。从前她不敢轻易尝试，怕稍有不慎便丢了性命；如今希望在前，那份深埋心底的欲望终究压过了恐惧。
皇贵妃狠了狠心，对着身旁的勒嬷嬷沉声吩咐：“嬷嬷，把先前那几个没试过的药方取来，暗中传信给族里，让他们按方配成药丸送来。”
勒嬷嬷脸上刚因主子抬旗而起的喜色瞬间僵住，转而浮起惊恐之色，声音都带着颤抖劝道：“娘娘，三思啊！那些方子药性太烈，贸然用了怕是要出大事的，娘娘万万不可啊……”
皇贵妃听着，脸上浮起一抹无奈：“我又何尝不知其中凶险？可胤祹的事终究提醒了我，不属于自己的，皇上一句话便能夺走。无论将来是想入主坤宁宫，还是盼着日后进慈宁宫，我膝下总得有个亲生的阿哥才行。若是能再怀上自己的阿哥，这点代价又算得了什么？”
她深吸一口气，眼中闪过一丝执拗：“太子已到成婚年纪，皇上如今对佟佳一族又恩宠正盛，我还有机会。有了阿哥，才有坐上那个位置的底气，我不能就这么放弃。嬷嬷，帮帮我吧。我年华已去，实在不想再空坐着等下去了，我剩下能生育的年月本就不多，哪怕最后不是阿哥，能有个自己的孩子留个念想也好……”
她轻轻攥紧了帕子，声音里带着几分孤注一掷的决绝：“若是真的不成，我也能彻底歇了这份心思。”
勒嬷嬷听了这话，心中只剩满心无奈，望着皇贵妃的眼神里满是疼惜，最终重重叹了口气，躬身领命退了下去。
可皇贵妃万万没有想到，她这暗中的动作才过几日，便已被康熙的人察觉。乾清宫内，康熙听完梁九功的禀报，脸上满是无奈与失望。他本以为，自己给佟佳一族抬旗的深意，皇贵妃该能明白，这原是为三年孝期过后册立她为后铺路。没成想，她与佟佳一族竟还在后位与储位之事上如此执念难消，为了怀上皇嗣竟不惜行此险招，全然不顾自身安危。
想到这里，他原本在三年孝期后册立皇后的笃定心思，不由得淡了许多。康熙终是无奈地叹了口气，为保皇贵妃的身子，他决定仍照从前的法子，将她暗中服用的坐胎药悄悄换成补身之药。于是他对着阶下跪伏的梁九功吩咐道：“就照往常那般，换些美容养颜或是滋补身子的药。往后再有这类事，不必再报上来了，你让太医院那边按先前的安排去做便是。”
佟佳一族抬旗之后，皇贵妃在后宫的地位愈发稳固。众人暗中观察，发现永寿宫对此并无异动，反倒是储秀宫悄悄收缩了势力，将人手暗中部署到毓庆宫一带，那架势仿佛在提防皇贵妃会对太子不利。而因大阿哥婚事与皇贵妃结好的惠妃，近来更是频频造访景仁宫，两人关系看似又亲近了几分。一时间，后宫的格局透着几分诡异，却又维持着微妙的平衡。
宫中的喜事总是接踵而至。九月里，宗人府传来消息，称要重新修订玉牒，皇嗣需按新规重新序齿。此次序齿与往日不同，康熙已明确定下，日后再有皇嗣降生，便依出生先后依次排序，不再沿用此前的旧例。
阿哥这边，宜妃的长子胤祺排在德妃四阿哥胤禛之后，序为五阿哥；六阿哥之位则留给了德妃前两年夭折的胤祚。往后排序便依常例：戴佳氏所出为七阿哥胤佑，觉禅氏所出为八阿哥胤禩，宜妃次子为九阿哥胤禟，十一阿哥是胤禌，贵妃之子为十阿哥胤?，万琉哈氏所出为十二阿哥胤祹，章佳氏所出为十三阿哥胤祥，德妃幼子为十四阿哥胤祯。
格格这边，德妃的九格格与十二格格依次序为六格格、八格格；纳喇氏的十格格序为七格格；章佳氏的十三格格则序为九格格。
序齿既定，众人这才直观地感受到，德妃与宜妃不愧是后宫中生育子嗣的典范，就连章佳氏那对子女都未在她们的光芒下引起过多关注。德妃膝下存活两子两女，此次序齿时，康熙竟还特地将夭折的胤祚阿哥也算入其中，这份偏爱不言而喻；宜妃则更显风光，不仅膝下有三子傍身，更背靠太后、深得圣宠，论及盛宠，比起德妃来有过之而无不及，堪称宠妃的标杆。
后宫众人得知序齿结果后，对二人暗自生出不少羡妒。既有这样的珠玉在前，低位嫔妃们争宠的心思愈发炽烈起来。虽因太皇太后丧期未过，不得身着艳色服饰，可争宠的手段却层出不穷，或是斥资给乾清宫送去精心熬制的补汤、亲手绣制的衣物，或是对外传出自己身怀独门技艺，能为皇上舒缓身心。这般费心经营之下，倒真有几人借此博得了几分恩宠。
永和宫内，刚送茉雅琪几人去慈宁宫接受太妃教导、返回宫中的董佳佳等人，正闲谈着后宫这场愈演愈烈的争宠风波。
戴佳氏轻声感慨：“长春宫的张氏和隔壁延禧宫的袁氏倒真是有手段，近来得了好几次侍寝的机会，这几日宫里就数她们二人风头最盛，怕是过不了多久就要传出好消息了。”
兆佳氏压低声音笑着接话：“我听底下人说，张氏可是深藏不露，调香的手艺一绝，引得皇上常去；袁氏更不简单，精通穴位按摩之术，那双巧手揉按下来，能让人浑身舒畅，难怪得宠呢！”
格兰珠听了这话，好奇心更盛，忍不住感慨道：“真厉害啊！有这般本事怎么不早些拿出来？如今虽说惊艳，却少了几分慢慢品赏的趣味。”
董佳佳闻言失笑摇头，抬手虚点了点格兰珠：“你呀，真是看热闹不嫌事大。她们心里都各自盘算着呢，哪用得着你操这份心。刚入宫时正当青春貌美，凭着那张脸便能得几分恩宠，哪里需要亮出压箱底的本事？如今入宫多年，鲜嫩劲儿过了，皇上瞧着也没了往日兴致，她们又没能怀上皇嗣，自然就急了。”
她缓了缓语气道：“俗话说有志者事竟成，她们能拿出些本事为皇上缓解疲乏，于后宫姐妹而言也是桩好事。怎么，难道你也有什么本事藏着没使出来？”
董佳佳带着几分调笑看向格兰珠，兆佳氏与戴佳氏也跟着笑盈盈地望着她。格兰珠嘟了嘟嘴，连忙摆了摆手，用带着撒娇的语气回道：“我哪有她们那般能耐呀！我这人最大的本事，就是能结识到姐姐这样好的人，不然在这后宫里，我怕是早就吃了上顿没下顿，要成历史上头一位饿死的嫔妃啦！”
兆佳氏笑着回怼：“你就惯会说这些话来讨董佳姐姐欢心！依我看，你最大的本事就是这张巧嘴，既能说会道，又能吃能喝。”
董佳佳脸上漾着笑意，也赞同地点点头：“可不是嘛，这宫里要说逗趣解闷，还真数格兰珠这张嘴最是伶俐。”
这话一出，几人对视一眼，都忍不住笑了起来。永和宫内的欢声笑语轻轻漫开，时光便在这轻松惬意的氛围中缓缓流淌而过。
转眼便到了十一月，后宫果然再传喜讯。只是这传出喜信的，竟是谁也未曾预料到的人，消息一出，又在宫墙内掀起了一场不小的风波。