乾清宫内，殿外温热的阳光透过窗框映照着康熙沉凝的面容。想起太子保成近日愈发显露的躁动不安，他不由轻吁一声，眉宇间拢着几分无奈。
其实太子的婚事，他心中早有几位格格入了备选。可太子妃毕竟是将来的大清皇后，一国之母的人选，关乎国本与皇家颜面，需考量的桩桩件件都重如千钧，哪里能轻易定夺？
更何况，他总觉得还该再细细考察那几位格格的品性，唯有真真正正德容兼备、性情温厚之人，方能配得上储君，担起天下女子表率的重任，更能与保成相知相惜，相伴走过漫长一生。
念及太子，康熙脑中又浮现出赫舍里氏怀有身孕的事，心头愈发沉郁。他转头看向一旁垂首侍立的梁九功，沉声问道：“赫舍里氏既已身孕，六宫内可有什么异动？”
他这般问，并非疑心保成。太子品性敦厚，断不会行那等阴私之事；何况保成是他亲手教养长大的储君，岂会为了些许私利，对尚未出世的手足动歪心思？只是……底下人难免有揣度太子心意、擅作主张之辈，若真因这点心思害了赫舍里氏腹中骨肉，反倒折损了太子素来光明磊落的形象，这才是他最不能容忍的。
梁九功伴驾多年，最是能揣度圣意，早将各处动静打探得一清二楚。见康熙问起，他躬身回话：“回万岁爷，储秀宫娘娘胎像安稳，各宫暂无异动。”
康熙听了，不置可否地点了点头。想当初贵妃诞育皇嗣，他未曾多加干预，如今赫舍里氏这胎，自然也不会格外护持。他膝下皇嗣本就不少，皇嗣能否平安降生，终究要看其生母有没有那份护持的能耐。若是最后母子平安，他自然欢喜；若是生母无能，保不住皇嗣，他也定会为枉死的皇嗣讨个公道。
再者说，赫舍里氏这胎的处境实在尴尬。即便能平安落地，往后的明枪暗箭也定然少不了。这与十阿哥的情形不同，十阿哥背后有钮祜禄全族支持，定能顺遂一生。赫舍里氏若生的是位格格，或许还能安稳些；可若是位阿哥，怕是免不了要牵动各方心思，引来无数风波。
太子的心思，果然如康熙所料，并未对赫舍里氏腹中胎儿起过半分异样心思。
毓庆宫内，太子听闻乳母邓嬷嬷竟劝说自己对储秀宫那位小姨动手，当即沉下脸，冷声喝止：“嬷嬷，休要再提。便是她生下的真是位阿哥，又有什么打紧？我与他年纪差着这许多，难道还能威胁到我不成？”
他心中确是这般想的。虽说与那位小姨年岁相去不远，往日里也谈不上多亲近，但终究是额娘的胞妹，血脉相连，他断不会为此等事动歪心思。更何况，他深知皇阿玛最不喜手足相残，更容不得他因忌惮未出世的弟妹而失了分寸，这样只会辜负了皇阿玛多年来对他的殷殷教诲与一片慈爱。
听着太子的喝斥，邓嬷嬷心中掠过一丝感慨，太子终究还是心太软了。可这份柔软里，又让她有些欣慰，可能奴才都希望自己伺候的主子仁慈吧。她自己无妨，为了护住太子，便是脏了手也甘愿，可太子不能，太子是日后继任大统的，断不能坏了形象。
她是元后身边的老人，打从元后进宫起便寸步不离地陪着。元后薨逝后，感念旧主多年恩重，她不愿转去伺候旁人，执意留在了太子身边，眼看着他一日日长大。当年天花一事，她拼死护着太子，也因此得了皇上与太子的双重信重，这才敢将这般阴私念头说与太子听。
只是太子终究还是太小瞧了这事的分量。她早已从赫舍里一族派来伺候太子的人那里探得风声，族中已有势力借着这胎的由头，悄悄试探着分散力量，不再像从前那般全族一心地拥护太子了。
念及此节，邓嬷嬷心下一横。太子仁厚，自己也不便亲自动手，可后宫之中，总有觊觎之人。贵妃、僖嫔、惠妃……她不信这三人里，就没有一个会对赫舍里氏腹中那胎动心。
面上却依旧恭顺，她垂首应道：“太子说的是，是嬷嬷思虑偏颇了，往后绝不再提。”
太子见她服帖，面色稍稍缓和。念及邓嬷嬷陪伴自己多年，情分深厚，便温言安抚道：“嬷嬷是为我着想，这点我心里明白。只是嬷嬷且放宽心，只要我自己行得正、坐得稳，谁也动摇不了我在皇阿玛心中的分量。”
邓嬷嬷听了这话，唇边漾起一抹浅笑，温顺地点了点头。
可垂眸之际，心思已转得飞快，该如何说动那三人出手？贵妃、僖嫔、惠妃，都有对赫舍里氏那胎动手的理由，只是自己该如何放大她们那份心思。若是实在真的无人动手，那便只能自己上了。她已半截身子入土，为了太子，再搏这最后一把又何妨？
更何况，储秀宫那位身边，还留着元后当年的旧人呢。有了这层关系，赫舍里氏腹中那胎绝不可能安稳落地。
并非只有邓嬷嬷动了心思，僖嫔此刻也正举棋不定。
刚从储秀宫前殿离开的她，一踏入后殿，脸上的平和便骤然褪去，取而代之的是一片沉郁。想起方才小赫舍里氏那番话，竟撺掇她对贵妃与十阿哥下手，还说日后自己诞下皇嗣晋了贵妃，定许她一个妃位，僖嫔不由得嗤笑出声。
赫舍里氏打的什么算盘，岂能瞒得过她？无非是想搅浑这潭水，好转移众人视线罢了，顺带还想让自己放下戒备。只是在她看来，赫舍里氏自从怀了孕，心气倒是涨了不少，人却是越发愚蠢了。
念起这些年派去监视赫舍里氏的暗线传回的消息，僖嫔心中反倒添了几分释然。
这小赫舍里氏自入宫起就没安分过，若不是身边那位苏嬷嬷得力，时时劝着拦着，少让她做了多少蠢事，只怕早惹得后宫众怒、群起而攻之了。只是这几日，连苏嬷嬷也瞧着憔悴了许多，僖嫔心里清楚的，无非是族中势力给她施压了，既要护着赫舍里氏，却又留了后手。
若赫舍里氏腹中是阿哥，便要设法除去；若是格格，便好生护住。毕竟，族里一心维护太子的人，可不在少数呢，她自然也收到了族里的指令，只是眼下赫舍里氏腹中胎儿是男是女尚未可知，她暂时还没打算动什么手脚。
至于方才赫舍里氏那番撺掇，她自然不会放在心上，更谈不上听从。她又不是赫舍里氏的奴才，纵然出身包衣，也容不得对方轻慢，赫舍里氏既打心底里瞧不上她，她又何苦上赶着凑过去，作践了自己？
只是有安嫔那桩先例在前，她先前存着的“去母留子”的念头，如今也淡了许多。眼下，她只打算先按兵不动，等着看赫舍里氏这胎究竟是男是女。
她心里是偏向太子的，太子的前程，可比赫舍里氏光明得多。只要太子有需要，她对赫舍里氏动手也并非不可。毕竟，太子的承诺，可比赫舍里氏空口白牙的许诺靠谱多了。
前殿之内，刚送走僖嫔的小赫舍里氏，正为自己方才的筹谋满脸得色，指尖轻柔地摩挲着小腹。
一旁看着她为腹中皇嗣这般费尽心机的苏嬷嬷，眼神却晦暗不明。这次没有开口拦阻主子的冒失，不过是想再看看，这位主子是否还值得扶一把。若实在不成器，便得早做计较，自家的亲眷还在族中，背后的索额图大人也只吩咐她好生照看着小赫舍里氏，再无其他明确示下。可苏嬷嬷心里清楚，护住这胎实在太难了，自家主子根基太浅，族中肯倾力支持的势力本就稀少，若是有人真动了心思，想保下这皇嗣，难如登天。可惜主子还是这般拎不清。
苏嬷嬷心底暗叹一声，面上却敛了情绪主子犯蠢，她可不能跟着糊涂。当下沉声劝道：“主子，永寿宫那位手段何等厉害，您如今怀着皇嗣，正是该稳妥的时候，若真动了手，永寿宫那位可不会善罢甘休啊。主子，你可还怀着阿哥呢！”
小赫舍里氏闻言心头一紧，方才一心只想着除了贵妃，自己好顺利诞下皇嗣晋升，竟忘了自己还怀着身孕这回事。她忙不迭道：“那嬷嬷快些去后殿传句话，让她别动手了！”
苏嬷嬷心里又是一声叹，面上却堆着笑意安抚：“后殿那位断不会动手的。她没族里撑腰，哪敢轻举妄动呢。”
僖嫔自然比自家这位主子精明得多，她本就懒得多跑这一趟，也只得用这话先应付过去。
小赫舍里氏听了，果然松快不少。但她也清楚，自己这出身，偏又怀了孕，后宫里盯着的眼睛不知有多少。为了护住腹中皇嗣，她又开始琢磨着怎么转移众人的注意力，只觉费神得很，便又向苏嬷嬷求助：“嬷嬷，这胎太过惹眼，盯着的人实在太多，有没有法子能把他们的视线挪开些？”
苏嬷嬷早有盘算，当下便宽解道：“主子放宽心，奴才心里早有计较。永和宫的章佳娘娘不也怀着身孕么？正好能替主子分去些目光。”
小赫舍里氏这次总算灵光了些，顿时喜上眉梢：“还是嬷嬷有办法，就这么办！”说着，她又低下头，温柔地对着腹中胎儿絮语：“额娘一定让你平平安安、健健康康地降生，我的十五阿哥。”话音刚落，便转头吩咐身旁的宫女：“去，盛碗燕窝来。”