黑石荒原的白天，烈日灼烤着嶙峋的怪石，热浪扭曲着空气。夜晚，则寒风刺骨，兽嚎四起。这是一片残酷而贫瘠的土地。
上官乃大一行三人一驴，在荒原中跋涉了数日。凭借坤元印对地脉的感知，上官乃大总能找到相对安全和水源的路径，避开了一些明显的危险区域，如流沙坑和毒虫巢穴。
双菱的状态时好时坏。大部分时间，她能很好地收敛气息，像个好奇的少女，对荒原的一切都感到新奇，甚至会采些奇形怪状的花草问上官乃大能不能入药。她似乎很享受这种“自由”的感觉，脚步轻快，哼着不成调的、带着陀螺城风尘气息的小曲。
但偶尔，当遇到荒原中弱肉强食的厮杀场面，或者夜晚听到远处凄厉的兽嚎时，她眼底那抹诡秘的异色便会不受控制地浮现，周身散发出一种令人心悸的寒意和…一丝不易察觉的兴奋。她会下意识地舔舔嘴唇，仿佛那些血腥和恐惧是难得的美味。
每当这时，上官乃大便会以地垣尺之力轻轻震荡，发出只有她能感知到的温和波动，将她从那种危险的边缘拉回。双菱则会像做错事的孩子般，立刻收敛气息，讨好地看着上官乃大，眼神带着依赖和一丝惶恐，生怕被他抛弃。
南宫璇将这一切看在眼里，心中的担忧日益加深。她能感觉到，双菱就像一颗不稳定的炸弹，美丽而危险。而上官乃大对双菱那种近乎纵容的维护和两人之间难以言喻的默契，也让她心中酸涩。她只能更加沉默地跟在后面，努力修炼，试图用这种方式拉近与上官乃大的距离。
这日黄昏，他们终于看到了荒原的边缘。远处，出现了稀疏的植被和低矮的山峦轮廓。
“前面应该就走出荒原了。”上官乃大停下脚步，远眺道。
“太好了！这鬼地方，连个像样的澡都没法洗！”双菱欢呼一声，扯了扯身上有些脏污的衣裙，她虽能用法力清洁自身，却依旧怀念泡在热水里的感觉。
南宫璇也松了口气，连续多日的荒野跋涉，对她来说也是不小的负担。
就在这时，灰驴突然竖起耳朵，不安地踏着蹄子，朝着侧前方一片风化的石林发出低鸣。
上官乃大神色一凛，神识立刻扫去。
石林中，有微弱的能量波动和…血腥气！
“有情况，小心。”他低声道，示意二女戒备，自己则悄无声息地潜行过去。
靠近石林，眼前的景象让上官乃大眉头紧锁。
只见石林间的一片空地上，横七竖八地躺着十几具尸体！看衣着，正是之前遭遇过的黑蝎佣兵团的人！他们死状极惨，有的被利刃分尸，有的浑身焦黑，仿佛被雷劈过，还有几个…身体干瘪，像是被吸干了精血！
场中还有打斗的痕迹，法术轰击留下的坑洞和剑气划过的深痕随处可见。
战斗结束的时间不长，血腥味还很新鲜。
“是黑蝎佣兵团的人…他们被伏击了？”南宫璇跟上来，看到惨状，脸色发白。
双菱则饶有兴致地打量着那些干瘪的尸体，右眼微微闪烁：“咦？这种死法…有点像我们陀螺城‘痴怨坊’里那些老鬼吸食活人精气的手段呢…”她的话语带着一种事不关己的冷漠。
上官乃大仔细检查现场，沉声道：“不止一伙人。有剑修，有雷法修士，还有…修炼邪功吸人精血的。他们在此火并，黑蝎佣兵团只是倒霉撞上了。”
他蹲下身，从一具焦黑的尸体旁捡起一块碎裂的玉牌，玉牌上刻着一个狰狞的蝎子图案，正是黑蝎佣兵团的标志。但玉牌边缘，还沾染着一丝极其阴寒邪异的气息，与那些被吸干精血的尸体上的气息同源。
“这气息…很歹毒。”上官乃大感应着那丝阴寒，地垣尺自发运转，将其排斥净化。
“看来这荒原之外，也不太平。”南宫璇忧心道。
“有人的地方就有争斗。”上官乃大站起身，将玉牌丢弃，“此地不宜久留，尽快离开。”
三人正要动身，突然——
“嗖！嗖！嗖！”
数道破空之声从石林深处袭来！速度极快！
是淬毒的弩箭！
上官乃大反应迅捷，坤元印光华一闪，一面土墙瞬间拔地而起，挡住了弩箭！
“什么人？！”上官乃大冷喝道。
石林深处，传来一个阴恻恻的笑声：“嘿嘿，没想到还有漏网之鱼？黑蝎佣兵团的杂碎，命倒是挺硬！”
话音未落，七八道身影从石林中闪出，将他们包围。
这些人衣着杂乱，但个个眼神凶狠，身上带着浓烈的煞气和血腥味。为首的是一个独眼龙，手持一把鬼头刀，气息凶悍，约有真元境后期。他旁边还有一个穿着黑袍、手持骷髅头法杖的干瘦老者，周身缭绕着淡淡的黑气，正是那阴寒邪异气息的来源！其余人也皆是筑基期以上的好手。
看他们的架势，并非黑蝎佣兵团，而是那伙伏击者！他们显然是将上官乃大三人当成了黑蝎佣兵团的残兵！
“大哥，看这小娘子水灵的！比窑子里的姐儿强多了！”一个刀疤脸贪婪地盯着南宫璇和双菱，口水都快流出来了。
独眼龙独眼扫过三人，在看到双菱时，眼中也闪过一丝惊艳和淫邪，但在看到上官乃大沉稳的气度和那头神骏的灰驴时，又多了一丝警惕。
“你们不是黑蝎的人？哪条道上的？”独眼龙沉声问道，鬼头刀微微抬起。
上官乃大不想节外生枝，抱拳道：“我等只是路过此地的散修，与黑蝎佣兵团并无瓜葛。诸位行个方便，我们这就离开。”
“散修？”独眼龙冷笑一声，“这黑石荒原鸟不拉屎，哪来的散修路过？我看你们就是黑蝎请来的帮手！杀了我们那么多兄弟，想走？留下命来！”
他根本不给解释的机会，显然是想杀人灭口，顺便劫财劫色！
“动手！男的全杀！女的抓活的！”独眼龙厉喝一声，率先挥刀扑向上官乃大！刀风凌厉，带着一股腥臭的血煞之气！
那黑袍老者也举起骷髅法杖，口中念念有词，一股阴寒的黑气化作数条毒蛇，噬向南宫璇和双菱！其余匪徒也嚎叫着冲了上来！
“冥顽不灵！”上官乃大眼神一冷，既然无法善了，那就速战速决！
他不再保留，坤元印光芒大放，厚重的大地之力加持己身，不闪不避，一拳迎向独眼龙的鬼头刀！
轰！
拳刀相交，发出一声闷响！独眼龙只觉得一股无可抵御的巨力传来，虎口崩裂，鬼头刀脱手飞出！他整个人如同被蛮牛撞击，吐血倒飞出去，眼中充满骇然！
“金丹？！不对…是极强的真元境！”他瞬间判断出踢到了铁板！
另一边，南宫璇冰晶短剑出鞘，剑光如虹，瞬间将几条黑气毒蛇冻结斩碎！剑势不停，直取那黑袍老者！
黑袍老者怪叫一声，骷髅法杖喷出浓密黑雾，试图阻挡。但南宫璇的剑意至纯至净，正是这类邪功的克星！剑光轻易撕开黑雾，在他胸前留下一道深可见骨的伤口，寒气侵入，让他动作顿时僵缓！
而双菱那边，面对几个扑来的匪徒，她不仅没有害怕，反而露出了一个妖异兴奋的笑容。
她没有动用那诡异的情绪能量，而是身形如同鬼魅般晃动，指尖不知何时夹住了几根细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的毒针——这是她从之前那些佣兵身上搜刮来的战利品。
噗！噗！噗！
细微的破空声响起，那几个匪徒只觉得身上一麻，随即眼前发黑，口吐白沫倒地身亡！毒针见血封喉！
双菱的身法快得惊人，在人群中穿梭，每一次挥手，都有一名匪徒无声无息地倒下。她似乎很享受这种掌控生死的感觉，笑容越发甜美，也越发令人胆寒。
那独眼龙刚从地上爬起，就看到手下如同割麦子般倒下，尤其是那个美艳女子，杀人如剪草，手段诡异狠辣，吓得他魂飞魄散！
“撤！快撤！”他再无战意，转身就想跑。
“想跑？”双菱轻笑一声，身影一晃，如同瞬移般出现在他面前，指尖一缕粉紫色痴雾弹出。
独眼龙心神瞬间被惑，眼神变得迷离，动作停滞。
上官乃大没有犹豫，一指点出，结束了他的性命。
战斗顷刻间结束。七八个匪徒，全军覆没。
双菱站在尸体中间，深吸了一口气，那些刚刚死亡产生的恐惧、不甘等负面情绪丝丝缕缕融入她体内。她脸上露出一丝满足的红晕。
南宫璇收剑回鞘，看着双菱，眼神复杂。双菱刚才展现出的狠辣和那种汲取情绪的行为，让她感到不安。
上官乃大走到那黑袍老者尸体旁，捡起那根骷髅法杖，神识探查了一下，眉头紧皱：“是‘吸髓炼魂’的邪法，此人作恶多端，死有余辜。”
他毁掉法杖，又在那独眼龙身上搜出一块非金非木的令牌，令牌背面刻着一个“七煞”字样。
“七煞帮…”上官乃大沉吟道，“看来是这附近的邪道帮派。我们初来乍到，就惹上了麻烦。”
“怕什么？”双菱满不在乎地踢了踢脚下的尸体，“来一个杀一个，来两个杀一双！正好给我练手！”她眼中闪烁着好战的光芒。
上官乃大看了她一眼，沉声道：“杀戮过多，有伤天和，亦会侵蚀道心。我们需低调行事，尽快融入此地，了解情况。”
双菱撇撇嘴，但没再反驳，只是嘀咕道：“真没劲…”
三人迅速清理了现场，继续赶路。
终于，在第二天正午，他们彻底走出了黑石荒原，眼前出现了一条夯实的土路，路边甚至有了零星的田地和农舍。
又行了半日，一座依山而建的、看起来颇为繁华的城镇出现在眼前。城镇入口处有兵丁把守，城门上方刻着三个大字——青岩城。
城门口人来人往，车马络绎不绝，有修士，有凡人，显得颇具生气。
“终于到有人的地方了！”双菱眼睛一亮，看着城门口那些穿着各色衣裙的女子，摸了摸自己有些破旧的衣裳，“得赶紧买几身新衣服！”
南宫璇也松了口气，一直紧绷的神经稍稍放松。
上官乃大则仔细观察着城防和进出的人流。青岩城规模不小，守城兵丁气息精悍，显然秩序井然。这倒是个打探消息的好地方。
“我们进城。”上官乃大低声道，“记住，收敛气息，低调行事。我们先找个地方住下，再打听消息。”
三人缴纳了少许入城费，随着人流走进了青岩城。
城内街道宽阔，商铺林立，叫卖声不绝于耳，一派繁华景象。与陀螺城那欲望横流的诡异氛围截然不同，这里充满了鲜活的人间烟火气。
双菱好奇地东张西望，对什么都感兴趣。南宫璇则默默观察着周围修士的修为和功法路数。
上官乃大则注意到，城中一些重要建筑和街道节点，都布置有阵法，虽然不算高明，但也显示出此城有一定的修真底蕴。
他们找了一间看起来干净整洁，名为“悦来”的客栈住下。
安顿好后，上官乃大让南宫璇和双菱在客栈休息，自己则打算去城中茶楼酒肆之类的地方打探消息。
“我也要去！”双菱立刻拉住他的衣袖，眼巴巴地看着他，“待在客栈里闷死了！”
上官乃大看着她那跃跃欲试的样子，又想到她不安分的性子，让她单独留在客栈确实不放心，便点了点头：“可以，但务必收敛气息，不可惹事。”
“知道啦！我最乖了！”双菱立刻保证，脸上笑开了花。
南宫璇见状，也轻声道：“我也一起去吧。”她不想一个人留在客栈。
于是，三人稍作休整，便来到了青岩城最热闹的“百味茶楼”。
茶楼里人声鼎沸，三教九流汇聚。上官乃大选了个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶清茶几样点心，静静聆听周围的谈话。
双菱则好奇地打量着茶楼里的说书先生和唱小曲的姑娘，似乎对这里的一切都很新奇。
南宫璇则端庄地坐着，小口品茶，目光偶尔扫过窗外街道。
从茶客们的闲聊中，上官乃大逐渐拼凑出一些信息。
青岩城位于“天南域”边缘，属于一个名为“赵国”的凡人国度管辖，但实际由城内几个修真家族共同掌控。最大的家族是城主府赵家，据说有金丹后期老祖坐镇。另外还有李家、王家等。
最近青岩城乃至整个天南域都不太平，主要是因为临近的“黑沼泽”中似乎有异宝出世，引来了不少外来修士，鱼龙混杂，冲突频发。之前荒原中黑蝎佣兵团和七煞帮的火并，恐怕就与此有关。
关于地阙宗，上官乃大仔细聆听，却鲜少有人提及。似乎地阙宗所在的“北疆”距离此地极其遥远，中间隔着广袤的无人区和危险地带，信息流通不便。偶尔有人提到北疆，也只是说那里宗门林立，争斗激烈，具体情形知之甚少。
这让他稍稍安心，至少暂时不会遇到宗门仇家。
就在这时，茶楼门口一阵骚动。
几名衣着华贵、神色倨傲的年轻修士走了进来，为首的是一名手持折扇、面色苍白的锦衣公子。茶楼掌柜连忙亲自迎上，点头哈腰。
“是赵城主的公子赵无延！”有茶客低声议论，“还有李家的少爷和王家的小姐…他们怎么来了？”
那赵无延目光扫过茶楼，当看到窗边坐着的南宫璇和双菱时，眼睛顿时一亮，尤其是看到双菱那艳光四射、气质特殊的容貌时，更是闪过一丝惊艳和贪婪。
他摇着折扇，径直朝着上官乃大这一桌走了过来。
上官乃大眉头微皱。
麻烦，似乎总是会自动找上门。