城主府坐落在青岩城中心，朱门高墙，戒备森严。上官乃大三人被“押解”入内，穿过几重院落，来到一处偏厅。
偏厅内，气氛压抑。赵无延大马金刀地坐在主位，山羊胡老者立于其侧，眼神如鹰隼般锁定三人。四周站着十余名气息精悍的护卫，真元引而不发。
“跪下！”赵无延一拍桌子，厉声喝道，试图在气势上压倒对方。
上官乃大负手而立，神色淡然，仿佛身处自家厅堂。南宫璇静立其侧，面若寒霜。双菱则好奇地打量着厅内陈设，甚至还对旁边一个面容冷峻的护卫抛了个媚眼，那护卫脸色一僵，下意识地避开了视线。
见三人毫无惧色，赵无延脸上挂不住，怒极反笑：“好！很好！死到临头还敢嚣张！说！你们到底是什么人？混入青岩城有何图谋？与黑沼泽的匪徒是什么关系？”
上官乃大懒得与他虚与委蛇，直接开门见山：“赵公子，不必演戏了。你无非是想报昨日茶楼之辱，顺便看看我们身上有无油水可捞。至于黑沼泽匪徒，不过是借口。”
赵无延被戳穿心思，恼羞成怒：“放肆！本公子秉公执法，岂容你污蔑！”
“秉公执法？”上官乃大嘴角勾起一抹讥讽，“那就请拿出证据。否则，无故扣押修士，即便你是城主之子，恐怕也说不过去。若是引来巡查使过问…”
他提到“巡查使”，赵无延和山羊胡老者脸色都是微变。赵国虽由修真家族掌控，但名义上仍受皇朝管辖，偶尔会有巡查使巡视各方，若被抓住把柄，即便是城主府也吃不消。
山羊胡老者干咳一声，接过话头，语气缓和了些，却带着试探：“道友言重了。我家公子只是请三位前来问话。毕竟近日黑沼泽不太平，外来修士皆需盘查。只要三位证明身份清白，自然无事。”
“如何证明？”上官乃大反问。
“这个简单。”山羊胡老者眼中精光一闪，“只需道友放开神识，让我等探查一番即可。若无不妥，立刻放行，并奉上薄礼赔罪。”
放开神识让人探查？这简直是奇耻大辱！等同于将自身秘密完全暴露！稍有反抗，对方便可趁机发难！
南宫璇脸色一寒，剑意隐现。双菱也收起了玩味的笑容，眼中闪过一丝冷意。
上官乃大却忽然笑了，笑声中带着一丝玩味：“探查神识？可以。”
此言一出，连赵无延和山羊胡老者都愣住了，没想到对方答应得如此痛快。
“不过…”上官乃大话锋一转，“在下修炼的功法有些特殊，神识与一件护体法器相连。若有人强行探查，恐遭反噬。昨日赵公子想必已有所体会。”他目光意有所指地扫过赵无延那只刚刚恢复知觉的手。
赵无延下意识地缩了缩手，脸色难看。山羊胡老者眼神也更加凝重，他确实从赵无延身上感受到一股奇异的力量残留，阴寒诡异，不似正道。
“不如这样，”上官乃大提议道，“我等初来乍到，对天南域和黑沼泽之事颇感兴趣。久闻赵城主见多识广，若能得城主指点一二，我等感激不尽，或许还能助城主府一臂之力，应对黑沼泽的麻烦。届时，身份之事，自然清楚。”
他这话绵里藏针，既点明了自己并非毫无价值，也暗示了合作的可能性，将皮球踢了回去。
赵无延和山羊胡老者对视一眼，都有些意动。黑沼泽异宝出世，引得四方云动，城主府压力不小。这三个外来修士实力不俗（尤其是那诡异女子），若能招揽，确是助力。而且，借此摸清对方底细，也更稳妥。
山羊胡老者沉吟片刻，道：“道友所言，倒也有理。不过此事需禀明城主定夺。三位暂且在此歇息，老夫去去就来。”他使了个眼色，留下护卫看守，自己匆匆离去。
偏厅内暂时恢复了平静。
赵无延盯着上官乃大，眼神闪烁，不知在打什么主意。
双菱无聊地打了个哈欠，凑到上官乃大耳边，吐气如兰：“跟这些废物废什么话？直接打出去不就完了？”她声音虽低，但在场都是修士，如何听不见？
护卫们顿时怒目而视。赵无延也脸色一沉。
上官乃大拍了拍她的手，示意她稍安勿躁。他并非怕事，而是想借此机会，从城主府这条地头蛇口中，获取最直接有效的信息，甚至…看看能否找到关于地阙宗遗迹的线索。硬闯固然爽快，但后续麻烦无穷，非智者所为。
约莫一炷香后，山羊胡老者返回，脸上带着一丝古怪的神色：“城主有请三位，书房一叙。”
上官乃大心中微动，看来这位赵城主，比想象中更有意思。
三人跟着山羊胡老者，穿过几道回廊，来到一处清雅的书房。书房内檀香袅袅，一个身着锦袍、面容儒雅、眼神却深邃如渊的中年男子正坐在书案后，正是青岩城主赵天罡！其气息沉凝如山，赫然是金丹初期的修为！
“城主，人带到了。”山羊胡老者恭敬道。
赵天罡放下手中的书卷，目光平静地扫过三人，在上官乃大身上略作停留，又在双菱那诡秘的气质上顿了顿，最后看向南宫璇时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“三位道友请坐。”赵天罡语气平和，并无倨傲之色。
上官乃大拱手一礼，坦然落座。南宫璇和双菱也依次坐下。
“犬子无状，冲撞了三位，赵某在此赔罪了。”赵天罡开门见山，态度诚恳。
上官乃大心中冷笑，老狐狸，先礼后兵。面上却淡然道：“城主言重了，些许误会，解开便好。”
赵天罡微微一笑：“听说道友对黑沼泽之事感兴趣？”
“不错。”上官乃大点头，“我等游历至此，听闻异宝出世，心生好奇。若能略尽绵力，换取些修行资源，自是最好。”
赵天罡手指轻轻敲击桌面：“凝丹果之事，确有其事。不过，黑沼泽凶险异常，不仅有天然毒瘴凶兽，更有各路修士盘踞争夺，甚至可能有魔道妖人混迹其中。三位虽实力不俗，但欲分一杯羹，恐非易事。”
他话语中带着试探和告诫。
“风险与机遇并存。”上官乃大神色不变，“不知城主府对此事，是何态度？”
赵天罡眼中精光一闪：“凝丹果于我赵家无用，但此物出世，引来的纷争却可能波及青岩城。赵某身为城主，需保一方安宁。故而，我希望黑沼泽的局势，能在可控范围内。”
上官乃大明白了。赵家不想亲自下场争夺，以免成为众矢之的，但又想掌控局面，防止事态失控影响青岩城。最好能有人替他们搅浑水，或者平衡各方势力。
“城主是想招揽我等，作为暗中行事的力量？”上官乃大直接点破。
赵天罡欣赏地点点头：“道友是明白人。若三位愿意合作，赵某可提供黑沼泽的详细情报、必要物资，并在青岩城内给予方便。所得收获，按贡献分配。如何？”
上官乃大沉吟片刻。与城主府合作，有利有弊。利在于能快速获得信息和资源，弊在于会卷入本地势力纷争，且受其掣肘。
他需要权衡。
就在这时，一直沉默的双菱忽然开口，声音带着一种奇异的慵懒和诱惑：“赵城主，合作可以。不过，我们想知道，除了凝丹果，黑沼泽…或者这天南域，还有没有什么…更特别的东西？比如，一些古老的遗迹，或者…不太寻常的传说？”
她说话时，右眼微微闪烁，一丝极淡的粉紫魅意无形散发。
赵天罡修为高深，心神坚定，并未被迷惑，但眼中却闪过一丝极快的惊疑！他深深看了双菱一眼，仿佛要将其看穿。
书房内的气氛，瞬间变得有些微妙。
上官乃大心中一动，双菱这个问题，问得蹊跷！她是在凭本能感应什么？还是想起了陀螺城与地阙宗的关联？
赵天罡沉默了片刻，缓缓道：“古老的遗迹…天南域地处边陲，确实有一些上古传闻。据古籍记载，数千年前，此地曾有一个名为‘厚土宗’的宗门兴盛一时，擅长御使大地之力，后来不知何故突然湮灭。其宗门遗址，据说就埋藏在黑沼泽深处，只是年代久远，早已难寻踪迹。”
厚土宗？上官乃大心中巨震！地阙宗的上古之名，便是“厚土宗”！只是后来才改名为地阙！难道地阙宗的遗迹，真的有一部分流落到了这天南域？还是说，只是同名巧合？
他强压心中波澜，不动声色道：“哦？竟有此事？倒是闻所未闻。”
赵天罡观察着上官乃大的反应，见他似乎真的不知，便继续道：“皆是传说罢了，当不得真。倒是黑沼泽中，近期除了凝丹果，似乎还有一处古修士洞府被发现，引来了不少窥探。三位若有意，或许可以从此处着手。”
他将话题引回了当前的利益上。
上官乃大知道再问下去会引起怀疑，便顺势道：“多谢城主告知。合作之事，我等需商议一下，明日再给城主答复，如何？”
赵天罡点了点头：“理应如此。三位可在府中客院暂歇，静候佳音。”他吩咐山羊胡老者：“赵管事，带三位贵客去‘听竹苑’休息，好生招待。”
“是，城主。”
上官乃大三人被安排到了一处清幽的客院。院外虽有护卫看守，名为保护，实为监视，但院内设施一应俱全，待遇倒是不错。
关上院门，布下简单的隔音结界。
南宫璇立刻问道：“乃大，你真要与城主府合作？那赵天罡看似和气，实则深不可测。”
双菱则兴奋道：“合作好啊！有他们提供消息，省了我们好多麻烦！那个厚土宗遗迹，听着就很有意思！说不定能找到什么宝贝！”
上官乃大沉吟道：“合作是权宜之计。我们需要借助城主府的信息网快速立足。但需保持警惕，不可完全信任。至于厚土宗遗迹…”他看向双菱，“你为何突然问起这个？”
双菱歪着头，眼神有些迷茫：“我也不知道…就是突然觉得…那里好像有什么东西…在吸引我…”她指了指自己的心口，“是这里的感觉。”
上官乃大心中了然。双菱体内融合了地阙宗（厚土宗）至宝坤元印的部分力量和她自身的诡异情绪能量，对同源之物或有感应。这或许并非坏事。
“此事暂且压下，勿要对任何人提起。”上官乃大叮嘱道，“当务之急，是应对黑沼泽之行。我们需要制定详细计划。”
是夜，上官乃大在房中仔细研究购买的地图玉简，结合赵天罡提供的信息，分析黑沼泽的形势。
南宫璇则在院中练剑，剑光清冷，映照着她的心事。
双菱则闲不住，在院子里东摸摸西看看，最后溜达到上官乃大窗外，托着腮，看着灯下他专注的侧脸，眼神迷离，不知在想些什么。
夜深人静时，上官乃大忽然察觉到一丝极其隐晦的神识波动掠过客院，如同微风拂过水面，稍纵即逝。
是赵天罡！他在暗中探查！
上官乃大心中冷笑，佯装不知，依旧在“专心”研究地图。地垣尺和坤元印的力量悄然运转，将他和南宫璇的真实气息完美掩盖。而双菱那边，那丝神识掠过时，似乎遇到了什么阻碍，微微一顿，便迅速退去，并未深究。
看来，这位赵城主，并未完全放心他们。
第二天，上官乃大给了赵管事答复：同意合作，但行动自主，情报共享，收获按贡献分配。
赵天罡似乎早有所料，爽快答应，并提供了第一批关于黑沼泽势力分布、危险区域以及那处新发现洞府的情报资料。
同时，上官乃大也提出，需要购买一些特定的药材和炼器材料。
赵管事一一应下，效率极高。
在等待物资备齐的几天里，上官乃大三人深居简出。上官乃大利用城主府提供的资源，炼制了一些适合当前境界的丹药和几件简易法器。南宫璇刻苦修炼。双菱则似乎对炼制毒药和迷药更感兴趣，捣鼓出一些气味古怪的小瓶子。
期间，赵无延来过一次，态度收敛了许多，但看着双菱的眼神依旧充满贪婪和忌惮。
数日后，物资备齐。上官乃大决定即刻出发，前往黑沼泽。
赵天罡亲自相送，赠予三人一面代表城主府客卿身份的玉牌，言明在青岩城势力范围内可提供些许便利。
离开城主府，走出青岩城，重新踏上荒野。
双菱深吸一口自由的空气，伸了个懒腰，曲线毕露：“总算出来了！憋死老娘了！”
南宫璇看着前方雾气隐约的黑沼泽方向，神色凝重。
上官乃大回首望了一眼青岩城那高大的城墙，眼神深邃。
与虎谋皮，险中求存。这黑沼泽之行，注定不会平静。而厚土宗遗迹的线索，更是为这次冒险，增添了一层神秘的色彩。
三人身影，渐渐消失在通往黑沼泽的荒凉道路上。
新的征程，伴随着未知的机遇与杀机，正式开启。