密函被打开，里面是一张粗糙的羊皮纸，上面用突厥文和生硬的汉字混合写着寥寥数语.
“崔氏余烬，可燎草原。待风止，再议。”
短短九个字，却带着令人不安的煽动性和威胁。
显然，仍有崔家的残余势力与突厥方面保持着联系，甚至可能在酝酿着更大的阴谋。
李世民看着那羊皮纸，脸色阴沉得能滴出水来。
他猛地一拳砸在御案上，震得笔墨纸砚齐齐一跳：“好一个崔氏余烬！好一个可燎草原！”
“朕还没去找他们算账，他们倒想着借突厥人的势卷土重来了！”
帝王一怒，伏尸百万。
密室内的空气仿佛都冻结了。
百骑司都尉屏息垂首，不敢言语。
李世民深吸几口气，强压下翻腾的怒火，眼中寒光闪烁：“看来，清扫得还不够彻底！”
“传朕旨意：边关各州，严查所有往来商队，尤其是持有崔，卢两家背景或与其有牵连的商号，给朕一寸一寸地查！”
“若有可疑，立即扣留，宁错勿纵！”
“是！”都尉领命。
“还有，”李世民拿起薛万彻那份刚刚送到的加急军报，扫了一眼，冷声道，“给薛万彻回令：严密监控边境，若再发现此类突厥游骑刺探或接应，可视情况主动出击，予以歼灭！”
“不必再拘泥于不成文的规矩！”
“朕要让他们知道，大唐的边境，不是他们想来就来，想走就走的地方！”
“遵旨！”都尉再次躬身，快步退下安排。
旨意化作一道道加密的命令，通过百骑司的渠道迅速传向北方边关和各地州县。
一张无形的大网悄然撒开，边境的气氛陡然紧张起来，巡逻的唐军骑兵眼中多了十足的警惕，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
龙首原山庄，夜色如水。
阿依娜悄无声息地走入书房，低声将百骑司追击失败，截获密信以及边境军报的内容，简明扼要地禀报给了赵牧。
赵牧正对着一局残棋，闻言，执棋的手在空中微微一顿，随即缓缓落下，声音平静无波：“知道了。”
他沉吟了片刻，指尖无意识地敲击着温润的玉石棋盘，发出笃笃的轻响，仿佛在计算着什么。
半晌，他抬眼对阿依娜道：“传讯给夜枭，北边的事，不必再耗费人力远追了。”
阿依娜眼中露出一丝疑惑。
赵牧淡淡道：“草原茫茫，敌暗我明，追之无益，徒耗精力。”
“不如……守株待兔。”他嘴角勾起一丝极淡的，冷冽的弧度，“他们费尽周折接应出去的人，带出去的东西，绝不会只是为了藏在帐篷里生锈。”
“迟早会再冒头的。”
“让我们的人把眼睛擦亮，耳朵竖起来，盯紧所有可能让他们冒头的地方......比如，长安。”
“是。”阿依娜了然，公子这是要以静制动，将注意力从广阔的草原收回，聚焦于长安这座风暴中心的城市，等待对方下一步的行动。
这远比在茫茫草原上盲目搜寻要高效得多。
阿依娜退下后，赵牧独自坐在灯下，目光再次落回棋盘。
棋盘上，黑白子犬牙交错，看似混乱，却隐含着某种规律。
他拿起那颗代表“突厥”的黑子，在指尖摩挲了片刻，并未放入棋罐，而是随手将它放在了棋盘之外一个不起眼的角落。
仿佛那只是一步无关大局的闲棋。
窗外，秋风渐起，吹过山林，发出呜咽般的声响。
边境的急报，突厥的阴影，世家的余孽，似乎都在这秋夜里被无限拉长，化作一团模糊而危险的迷雾，笼罩在帝国北疆的上空。
而山庄之内，唯有烛火噼啪，映照着赵牧沉静如水的面容，无人能窥见他心中那盘更大的棋局，下一步将落子何方。
而此时，位于崇仁坊的卢府。
刚恢复些许昔日车马盈门的景象，如今再次荡然无存。
朱漆大门又跟前段时日一样紧闭着，连门房都缩在耳房里，不敢露头。
高墙之内，气氛压抑得如同墓穴。
秋风卷过空旷的庭院，吹起几片枯黄的落叶，更添几分萧瑟凄惶。
密室中，灯烛昏黄，映照着卢承庆那张惨白浮肿，毫无血色的脸。
他仿佛一夜之间老了十岁，眼袋深重，眼神涣散，往日里那份世家家主的雍容气度早已被恐惧和绝望啃噬殆尽。
他枯瘦的手指神经质地反复摩挲着一份奏折的草稿，纸张边缘已被揉搓得起了毛边。
“捐……捐出半数家产……良田一万三千亩，长安，洛阳铺面二十七间，城外别业五处，库藏绢帛五万匹，铜钱……铜钱三十万贯……”他喃喃自语，声音嘶哑干涩，每报出一个数字，脸颊的肌肉就抽搐一下，如同割肉剔骨般痛苦。“再……再交出卢宏，卢璋……几个旁支子弟，顶了那私售铁器，勾结外商的罪过……”
他对面坐着几位族老和核心子弟，个个面如死灰，有人甚至低声啜泣起来。
交出旁支子弟顶罪，这是世家惯用的断尾求生之术，但这一次，割的肉实在太痛，也太深了。
“家主……这……这半数家产捐出去，我卢家元气大伤，恐……恐再无昔日风光了啊！”一个族老捶胸顿足，老泪纵横。
“风光？”卢承庆猛地抬头，眼中布满血丝，声音陡然尖利起来，“眼下是保命要紧！还是风光要紧？！”
“崔敦礼还在天牢里等着三司会审！”
“《大唐民报》天天在戳我们世家的脊梁骨！”
“再不拿出态度，下一个进天牢的就是我！还有你们！”
“到时候，这些家产一样保不住，还得赔上全族的性命前程！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏：“唯有如此，方能显我卢家悔过之诚，切割之决！”
“陛下或许……或许会看在我等主动认罪捐产的份上，网开一面……”
这话说出来，连他自己都觉得底气不足。
那日朝堂上李世民冰冷的眼神，至今让他不寒而栗。
“可是……陛下会将奏折留中不发……”另一人怯怯地道。
“那是陛下还在看！”卢承庆低吼道，“看我们的态度，看朝野的反应！”
“我们必须做得更彻底，更决绝！让陛下看到我卢家已无威胁！”他象是抓住最后一根救命稻草，死死攥着那份奏折，“立刻誊抄，用印！我明日一早……”
“不，我还是现在就立马亲自递进宫去！”