淮水之上，烟波浩渺。
那艘经历了一场血战的渡船已经被遗弃在河中央，随着水流缓缓打着转，船身上布满了触目惊心的血迹，像一头搁浅的、死去的巨兽。
而苏芷晴的船队则像一座移动的水上堡垒，井然有序地继续向南航行。
是的，不仅仅是一艘画舫，而是一个船队。
陈锋一行人在苏芷晴的“邀请”下，登上了那艘华丽的画舫。
他知道，自己这次欠了苏芷晴一个天大的人情。
一个……他可能，永远都还不清的人情。
他别无选择。
为了月颜，他只能……登上这条船。
画舫顺流而下，船头破开浑浊的淮水，犁出两道白色的浪痕。陈锋站在画舫二层的围栏边，目光沉沉地扫视着这支庞大而古怪的船队。
苏芷晴的画舫居中，通体楠木打造，雕梁画栋，纱幔低垂，精致得不似凡品。
画舫的前后，各有两艘体型稍小但同样坚固的商船。船上的水手一个个都孔武有力，眼神精悍，绝非普通的船工。
而后面有几艘明显经过改装的货船吃水极深，船身宽厚笨重，甲板上堆着用厚重油布遮盖得严严实实的货物，只露出棱角分明的轮廓。
更引人注目的是周围各一艘的护航船，形制虽比朝廷水师的战船小些，但船体坚固，两侧船舷开有射击孔，甲板上身着统一劲装的护卫持刀挎弓，沿着船舷来回巡视。
他们步伐沉稳，眼神锐利，彼此间以手势和短促的口令交流，行动间透着一股令行禁止的肃杀之气。
这……这哪里是商队的护卫？
分明是……训练有素的精锐士卒！
陈锋的眉头锁得更紧。商船？战船？花魁？这三者杂糅在一起，透着说不出的诡异。苏芷晴的身份，绝非一个青楼花魁那么简单。
可她敢大张旗鼓地行驶在河面上，必定是打点好了关系。
“公子。”李山的声音在身后响起。
陈锋转过身。李山和另外十二名在岸上等待的赤羽卫已经登船，此刻都站在他身后。
“公子！属下该死！”李山声音嘶哑，“未能护住主母，更让公子身陷险境！请公子责罚！”
他身后的赤羽卫们，包括几名在渡船上浴血厮杀、此刻身上还缠着染血布条，但受伤不重的伤员，也纷纷单膝跪地，甲板上响起一片沉重的膝盖触地声。
“起来吧！”陈锋将他扶了起来，摇了摇头，道，“李叔，这不怪你。”
“明枪易躲，暗箭难防，是贼子太过阴毒狡诈，设下连环杀局，连我也始料未及。”
他顿了顿，又道：“弟兄们的伤势，如何了？”
“回公子，”李山道，“方才，苏大家已经派了大夫，为受伤的弟兄们都看过了。伤势最重的几个也都……处理妥当了。苏大家还送来了上好的金疮药和……一些补身的药材。”
陈锋闻言，心中更是复杂。
这个苏芷晴做事……当真是滴水不漏。
“走，去看看弟兄们。”
侍女连忙引路，陈锋示意李山和叶承跟上。一行人来到画舫中层几间宽敞整洁的舱房，受伤的护卫都被安置在此。
空气中弥漫着淡淡的药草味，显然已经过处理。
房间里躺着五六个个受伤的赤羽卫。他们有的伤了胳膊，有的伤了腿，最严重的一个，胸口被划开了一道长长的口子，虽然已经包扎好了，但脸色依旧苍白如纸。
“公子！”
“公子！”
看到陈锋进来，那些还能动的护卫挣扎着就要起身行礼。
“都躺下！”陈锋快步上前，按住他们的肩膀沉声道，“都是自家兄弟，别搞这些虚礼！”
陈锋走到那个左臂重伤的护卫床边，看了一眼染血的布条，对旁边候着的侍女道：“取干净的热水、烈酒和新的布条来。”
侍女很快取来东西。陈锋挽起袖子，示意那护卫躺好。叶承在一旁看得有些愣神，李山则欲言又止：“公子，这等事让属下来……”
“无妨。”陈锋打断他，语气平静。他小心翼翼地解开护卫手臂上染血的旧布条，动作轻柔却稳定。
狰狞的伤口暴露出来，皮肉翻卷，深可见骨。陈锋用烈酒浸湿干净布条，仔细擦拭伤口周围的血污和腐肉边缘，动作专注而熟练。烈酒刺激伤口的剧痛让年轻护卫咬紧牙关，额头渗出冷汗，却硬是一声不吭。
“疼就喊出来，忍着作甚。”陈锋一边清理，一边头也不抬地说，“不用好面子，战场上受伤是常事，活下来才是本事。忍着伤装好汉，耽误了恢复，以后还怎么跟我上阵杀敌？”
那护卫眼眶瞬间红了，低声道：“属下……属下记住了，公子。”
清理完毕，陈锋从侍女捧着的药匣里取出苏芷晴提供的上好金疮药，仔细地敷在伤口上，再用干净的新布条一层层裹好，动作比刚才更加轻柔。
他又走向另一个大腿受伤的护卫。那护卫也挣扎着想坐起来行礼，被陈锋按住了。“别动。”
他检查了一下大腿的伤口，同样清洗换药，动作一丝不苟。整个过程，陈锋神色专注，仿佛在做一件极其重要的事情，没有半分敷衍和不耐。
陈锋又挨个看望了其他的伤员，一一询问了他们的伤势，又亲手为其中一个手臂受伤的护卫，换了药。
那些铁骨铮铮的汉子看着他们的主帅，竟亲自为他们这些小兵做着这些……下人才会做的事，一个个的，都感动得……说不出话来。
士为知己者死。
能跟着这样的主帅，便是战死沙场，也……值了！
叶承也跟在一旁笨手笨脚地帮着递水换药，嘴里还不停地安慰着那些受伤的弟兄。
“王哥，你放心，等你伤好了，我……我请你喝酒！”
“李二狗，你小子……可得给老子挺住了！你要是敢死，老子……老子就把你埋在乱葬岗！”
他虽然说得粗鲁，但那份真挚的关心却让那些受伤的护卫都会心地笑了。
李山嘴唇动了动，最终只是深深一揖，一切尽在不言中。
待处理完最后一个伤员的换药，陈锋洗了手，对李山低声交代了几句伤员休养的注意事项，这才带着叶承离开舱房，走向甲板。
……
走到相对僻静的船尾甲板，远离了喧哗和药味，河风带着水腥气扑面而来，吹散了他们心中的那份沉重。
陈锋扶着冰冷的船舷，目光再次投向那些穿梭在船队间、宛如幽灵般的青衣护卫。他们步履沉稳，眼神警惕地扫视着河面与两岸，彼此间的配合默契得如同一个人。
他发现，这些护卫不仅仅是装备精良，训练有素。
他们的身上都带着一股……淡淡的杀气。
那是……只有真正上过战场，杀过人才能有的杀气。