“哼，算你命好，有人为你求情。不过，死罪可免，活罪难逃！明日一早，在账前杖责三十！”胡天罡冷冷地盯着修正风，语气中透着威严。
“谢过大人，谢过六将军！”修正风听闻自己免于一死，顿时感激涕零，连连叩首。
翌日清晨
夜幕刚刚褪去，黎明的微光洒在军营的大地上。空气中弥漫着一丝寒意，但萨尔鲁等人却被营帐中急促的军鼓声惊醒。昨天，小六带着望远镜追击敌军后，他们便留在大营休息。这是他们第一次如此近距离地接触沧浯帝国的军队——与他们想象中的景象截然不同。
这里的士兵没有农奴大军的身影，每个人身披皮甲，整齐划一。将军们的盔甲更是精致得像一片片鱼鳞，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。托里忍不住偷偷将这些盔甲与自己父亲的板甲做比较：虽然板甲看起来更加厚实坚固，但显然不如沧浯的鱼鳞甲灵活轻便。
萨尔鲁等人走出营帐时，只见胡天罡正站在中帐前，神情严肃而威严。他的侧面站着小六，而昨日那位骑马出征的修正风此刻却披头散发、衣衫褴褛，跪在一长凳前，显得狼狈不堪。
“他们这是要干什么？”利沃夫低声喃喃自语，脸上写满了疑惑。
“大概是执行军法吧。”萨尔鲁推测道。
“这人我记得，他不是昨天带骑兵出去的将军吗？怎么连将军也要受军法处分？”托里惊讶不已。在纳地奥军营中，除非违抗命令，否则哪怕是男爵级别的贵族犯下任何过错也往往无人追究。
“别说话，先听听他们怎么说。”昂克鲁急忙制止托里，因为胡天罡已经开始训话。
“什么？仅仅因为死了几个士兵就要处罚军官？”胡天罡的话让众人震惊不已。如果小六没有求情，修正风恐怕早已丧命。
“这太不合理了！平民或农奴死了就死了，那可是将军啊！在我们国家，将军可是贵族，怎会与那些贱民相提并论？”托里的声音充满了不解和愤怒，萨尔鲁等人虽是平民，却也不由自主地点点头表示认同。
然而，当修正风真的被士兵狠狠杖责三十后，众人都屏住了呼吸。打完之后，修正风的屁股已经皮开肉绽，但他依然艰难地爬起，拒绝士兵搀扶，颤巍巍地走到胡天罡面前跪下：“谢大人不杀之恩，我定知耻而后勇，戴罪立功！”
“好，医官，来扶胡大人下去，好好治伤。”胡天罡的声音刚落，一个提着药箱的人便指挥两名士兵将修正风扶回营帐。这次，修正风没有再拒绝。
“真是难以置信……为了士兵惩罚将军……将军不就是贵族吗？难道不应该享有和贵族相应的地位和尊重吗？”利沃夫喃喃自语，心中满是震撼。在他们的认知中，平民和农奴不过是贵族争夺利益时的消耗品，没有任何一位将领会像沧浯的将军一样重视普通士兵。
“你们在说什么？”胡天罡注意到这些胡人一直在窃窃私语，不禁皱眉问道。
“大人，你们怎么能为了几个贱民的死就责罚将军？将军可是高贵的贵族啊！难道你们的神也会允许这种事发生？”托里终于忍不住质问起来。
“高贵？”胡天罡眉头微蹙，似乎不明白托里的意思。
“当然，贵族天生就比贱民高贵，怎么可能为了几个贱民惩罚自己的将军？”托里强调道。
“尊贵的将军，请勿听信托里的胡言乱语。我们并无指责您的意思。”萨尔鲁见状急忙圆场，生怕惹怒胡天罡。
“无妨，无妨。你们那边……不重视士兵吗？”胡天罡依旧疑惑不解。如果不重视士兵的士气，战争又该如何进行？
“我们并非不重视士兵，只是更注重骑士。普通士兵不过是炮灰或辎重辅助兵罢了。”萨尔鲁思索片刻后回答。
“如果像你们这样对待士兵，他们又怎么会全力以赴上战场？”胡天罡愈发困惑。
“农奴本就是贱种，每个贵族领地内都有数不清的农奴耕种田地。若他们不响应征召，谁还会让他们继续种田？况且，战场上表现良好者或许还能成为平民，甚至有朝一日成为骑士或骑士侍从，这也算是提升了身份地位。如此一来，他们自然会拼命作战。”萨尔鲁紧接着解释道，却让萨尔鲁身旁的一干人等脸上一阵发黑。尽管萨尔鲁说的是事实，但这样的言论还是让自己这些低等人心中不适，毕竟几百年来真正实现身份跃升的人寥寥无几。
“你们的体系确实复杂……相比之下，我们简单多了。打赢了有赏，平时将军与士兵之间也没有那么大的身份差距。”胡天罡摇摇头，心想若是按照胡人的方法带兵，恐怕自己早已被朝廷中的政敌骂得体无完肤。
“好了，不说这个了。多谢你们提供的望远镜，确实帮了大忙。”胡天罡不愿再纠缠这个话题，转而说道。
“能为大人效力，是我们莫大的荣幸。”萨尔鲁等人相视一笑，喜形于色。
“嗯，我想请教一下，这等神奇之物是否只需找到石英砂就能制作？”胡天罡对望远镜的作用印象深刻，打算向朝廷提议以全国之力寻找石英砂。
“是的，烧制玻璃的主要材料确实是石英砂，还需要一些碱和贝壳之类的东西。如果大人能找到石英砂，我们会协助王员外完成烧制，请大人放心。”萨尔鲁略作思考后答道。
“那太好了！我这就上奏朝廷，相信皇帝陛下一定不会吝惜赏赐。”胡天罡闻言大喜过望。
“谢过大人！”萨尔鲁等人闻言更是喜不自胜。