两天后 知府衙门 “大人！”李衙役快步奔至堂前，向何铭琪恭敬地施礼。 “李衙役，你不是在坊市中监督粮食发放吗？怎么回来了？难道出了什么事？”何铭琪看着眼前气喘吁吁的李衙役，心中隐隐感到一丝不安。 “大人，小的发现了一件事情，却不知该不该禀报。”李衙役面露彷徨之色，既怕何大人觉得这是小事而怪罪自己多嘴，又担心若不说出来，城中的百姓会因此遭殃。毕竟，这可是关乎全城百姓生计的大事。 “哦，是粮食方面的事吗？但说无妨。”何铭琪听后神色一肃，如今只要听到与城中粮食相关的事情，他都会格外紧张。 “大人，我巡视过后，发现各粮点有不少外地口音的人持本地户籍证明排队购粮。”李衙役受到何大人的鼓励，便将自己的发现和盘托出。 “外地户籍？这有什么奇怪的啊。我们舟航城可是天下第一城，有外地人落户也是常事。”何铭琪对李衙役为何为这点小事来打扰自己感到疑惑。沧浯国虽有严格的户籍管理制度，但舟航城作为天下第一城，有些外来人口入籍也并不稀奇。
“大人，我原来也以为是正常的，可是在下江坊——那是城中大户集中的区域，除了被大户雇佣的家丁外，而这些家丁用的是奴籍，几乎没有外地户籍。而且，城中叛乱时，大户几乎被无天教屠戮殆尽。如今下江坊突然出现大量操外地口音、持户籍的人前来买粮，实在让人觉得不寻常。”李衙役解释道。 “你的意思是……”何铭琪沉思片刻，问道。 “大人，会不会有人伪造户籍……”李衙役不敢再说下去，因为舟航城共有三十七坊市，每坊都有两三个书生负责管理，加上坊主，一旦牵扯到伪造户籍，那将是一场巨大的风波。 “嗯，不管是否伪造户籍，此事必须查清楚。你马上去通知同知，让他核对当日所收上来的户籍。”何铭琪意识到事情的严重性，又叮嘱了一句：“此事不可声张。”
“大人放心，小的明白。”李衙役答应得十分爽快。他知道，如果书生参与了户籍造假，这可是革除功名的大罪。
晚上 “大人，小的与杨大人确认过了，确实存在伪造户籍的情况，而且数量惊人！杨大人还在继续核查。”李衙役忙了一整晚，发现每个坊市都有不少伪造的户籍。这一发现让李衙役惊出一身冷汗，不知道有多少粮食被冒领了。
“这些该死的硕鼠，真不知道他们的们圣人书，读到狗肚子里去了，连救百姓的粮食也能被他们糟蹋。”何铭琪气苦不已，自己费尽心力弄来的粮食，竟被一群硕鼠败坏了。
“那大人，我们不再查了吗？”李衙役小心翼翼地问道。毕竟这牵连了太多的读书人，他怕自家大人也不敢担责。
何铭琪没有立刻回答，而是在大堂中来回踱步。半晌后，他开口道：“你去告诉杨大人，让他核对出哪些坊市参与了伪造户籍。然后你带人将负责这些坊市的书生全都抓回来，好好审问，看看是谁在背后主使。” 李衙役应了一声刚要离开，何铭琪又喊住他：“你再去通知其他衙役，暂时停止放粮。”说完，何铭琪头痛地坐回太师椅上。
次日六福客栈 “晁兄，好消息啊，官府暂停售粮了！”谢员外兴奋地跑进客栈，大声呼喊。 “真的？”晁员外略显意外，没想到书生们这么快就被发现了。 “是真的，不过那些书生全被抓了……我们不能再买粮了。”谢员外语气中带着几分惋惜。
“那那些书生就惨了。”粮商们中有人啧啧感叹。
“一群书生收了我们的钱，为我们办事，出了事自然该由他们担着，与我们何干？”晁员外毫不在意那些书生的生死，转而问道：“对了，谢兄，首尾都处理好了吧？那些书生不会把我们供出来吧？”
“晁兄，你尽管放心。我让家丁与流民勾结，即使那些领粮的家丁站在书生面前，他们也不一定认得。”谢员外得意洋洋地说。
“那就好。”晁员外满意地点点头。 “晁兄，接下来我们应该怎么做？”谢员外追问道。 “嗯，这粮停了，你觉得城中百姓会怎么想？”晁员外反问道。 “那还能怎么想？肯定要奇怪官府为什么突然停粮，是不是粮食不够，或者官府出了什么问题。”一名急躁的粮商迫不及待地答道。 “对啊，这些贱民肯定会想，好好的为什么官府要停粮，是不是粮食不足，或者官府出了什么事。”晁员外猛地拍了拍大腿，眼中闪过一抹狡黠，“既然城中百姓人心惶惶，那我们不如给他们添一把火，让舟航城的百姓人人自危。这样一来，我们的粮就不愁卖不出去了。” “没错，恐慌之下，百姓要么去官府闹，要么到我们这里买粮……”
“晁兄，你这计谋真高明！这样一闹，只要我们再把粮价涨上去，赚的岂不是更多？” “哈哈……要是当地的知府知道会有这样的结果，不知会不会羞愤自杀呢？”
“我不知道他们会不会自杀，但我可以肯定的是，我们要发财了！想到那些黄白之物，我就激动得不得了！”
“老纪，要不要我给你去天仙阁叫几个姑娘，帮你消消火？” 望着一群正在畅想发财的粮商，晁员外摇了摇头，随即指挥着几名相熟的粮商，按照自己的计划快速布置起来。
知府衙门 “不好了，大人！不好了！”李衙役高声叫嚷着冲向后堂，引得正在堂后休息的何铭琪猛然惊醒。 “出了什么事？”何铭琪故作镇定地问道。
“大人，老百姓……把衙门给围了！”李衙役气喘吁吁地说道。 “为什么？”何铭琪满心不解，自己一心为民，为何百姓却几次三番的把自己的衙门给围了？