烛火在废弃的仓库内摇曳，将每个人的脸庞映照得忽明忽暗，也如同他们此刻的心情，在微弱的希望与沉重的绝望之间摇摆不定。关于“惩罚回廊”的讨论，如同在温暖的炉火旁泼上了一盆刺骨的冰水，让刚刚因为“破晓”小队成立而燃起的一丝热血，又迅速冷却了下来。
林夜深吸一口气，空气中弥漫的铁锈和机油味似乎也变得更加浓重，压得他有些喘不过气。他看了一眼墙角那个依旧处于昏睡状态的赵拓（为了安全起见，“教授”给他注射了更长效的镇定剂），心中充满了复杂的情绪。那个曾经不可一世的体育生，如今却可能成为他们窥探“惩罚回廊”奥秘的唯一“样本”，这本身就是一种莫大的讽刺。
“教授，关于获取赵拓‘精神印记’的计划，你有多少把握？”林夜打破了沉默，他的声音因为之前的副本创伤和系统核心模块的损坏，依旧带着一丝沙哑。
“教授”推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的目光闪烁着理性的光芒：“如果能找到他最后‘转化’或‘死亡’的地点，并且那个地点没有受到太强烈的能量干扰或‘规则’清洗，我那台简陋的‘灵魂回响探测器’，或许有……百分之三十的几率，捕捉到一些有用的精神波动片段。当然，这其中蕴含的风险，我们之前也讨论过了。”
百分之三十，一个低得令人绝望，却又不得不去尝试的概率。
“看来，废弃的地铁中转站，我们是必须去一趟了。”“孤狼”沉声说道，他那张饱经风霜的脸上露出了坚毅的神情，“无论如何，多了解一些‘主宰’的手段，对我们接下来的行动都有好处。而且，如果真的能找到干扰‘惩罚回廊’的方法，或许……我们也能为那些不幸的‘同伴’，保留一丝微弱的希望。”
就在众人基本达成共识，准备进一步商议前往地铁中转站的具体行动方案时，“血蔷薇”那如同淬了冰的刀子般的声音，突然再次响起：
“除了‘惩罚回廊’这种针对‘失败者’的极致折磨，你们难道没有想过，‘梦魇主宰’是否还有其他……更直接、更隐秘的手段，来控制和清除那些……‘不听话的棋子’？”
她的话如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹，让所有人的心都猛地一沉。
林夜的瞳孔微微收缩，他想起了在“末日都市”副本中，那些突然出现、装备精良、以猎杀其他参与者为乐的“清道夫小队”，以及那个在全息地图上被标记为“狩猎区”的恐怖骷髅头。
“血蔷薇，你是指……‘清道夫’？”林夜试探着问道。
“‘清道夫’？”“血蔷薇”冷笑一声，眼神中带着一丝不屑和……更深的忌惮，“那些只知道用枪械和暴力进行无差别清理的蠢货，充其量只能算是‘主宰’豢养的……一群稍微强壮一些的‘鬣狗’。我说的是……另一种更可怕的存在。”
她顿了顿，目光缓缓扫过在场的每一个人，声音压得极低，却如同毒蛇般钻入每个人的耳膜：“你们有没有想过，在某些特殊的副本中，或者……当某些参与者的‘价值’达到一定程度时，‘梦魇主宰’会不会……直接在参与者之中，培养或安插自己的……‘代理人’？”
“代理人？！”这个词让林夜和苏瞳同时心中一震！他们想起了在“虚实迷宫”副本中，那个最后时刻指引他们进入“禁忌之地”的、身披黑色斗篷的神秘人影！那个人的实力深不可测，行为也充满了诡异和未知，当时他们就曾怀疑过其身份，但因为情况危急，并没有深究。
“是的，‘代理人’。”“血蔷薇”的眼神变得异常冰冷，“我曾经在一个代号为‘血色修道院’的A级副本中，遇到过这样的存在。那个人，原本是我们团队中一个实力中等、性格也还算正常的成员。但在副本进行到一半的时候，他突然……性情大变。”
“他的力量和速度在短时间内得到了匪夷所思的提升，甚至……还掌握了一些我们闻所未闻的、类似于‘规则’层面的诡异能力。他的眼神变得异常冷漠和……空洞，仿佛失去了所有的人类情感。他不再以完成副本任务或求生为目标，而是开始……有意识地维护副本的‘秩序’，清除那些试图寻找副本‘漏洞’或组织反抗的‘不稳定因素’。”
“血蔷薇”的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然那段经历给她留下了极其深刻的心理阴影：“我们团队……几乎全军覆没。最后，只有我和另外一个队友，在付出了惨重的代价后，才勉强从那个‘代理人’的手中逃了出来。而在我们逃脱前，我亲眼看到，那个‘代理人’的额头上，浮现出了一个……与‘梦魇主宰’气息极其相似的……猩红色眼睛印记！”
猩红色眼睛印记！
林夜和苏瞳再次对视一眼，都从对方眼中看到了一丝骇然！他们在“诡影古宅”的“禁忌之地”中，在祭台上那颗风干的人头额头上，以及“情人冢”生门出现前，都曾见过类似的眼睛符号！
“孤狼”的脸色也变得异常难看，他沉声道：“关于‘代理人’的传闻，我也曾零星听说过一些。据说，‘梦魇主宰’会挑选一些精神意志相对薄弱，或者……内心充满了某种强烈欲望（例如对力量的极致渴望、对复仇的偏执等）的参与者，通过某种精神链接或能量灌注的方式，将其转化为自己的‘爪牙’。这些‘代理人’在游戏中拥有远超其他参与者的权限和力量，他们的任务，就是确保‘游戏’按照‘主宰’的意志顺利进行，同时……清除一切‘异数’。”
“教授”也推了推眼镜，补充道：“我分析过一些高难度副本的‘团灭’案例，其中有不少都充满了疑点。很多时候，团队的崩溃并非源于外部的怪物或陷阱，而是……来自内部的突然背叛或失控。现在看来，这些所谓的‘内鬼’，很可能就是那些被‘主宰’腐化或控制的‘代理人’！”
“老王”更是吓得脸色惨白，他哆哆嗦嗦地说道：“我……我也听说过……在一些‘黑市’情报中，有人高价悬赏一些……‘特殊参与者’的‘核心印记’，据说那些印记可以用来……‘取悦’某个神秘的存在，从而换取在游戏中活下去的机会，甚至……获得更强大的力量……”
这个消息，让仓库内的气氛压抑到了极点。
如果说，“清理工”和“饲养员”是“梦魇主宰”在现实世界中维护其“秩序”的物理力量，那么这些隐藏在参与者之中、拥有特殊权限和诡异能力的“代理人”，无疑就是“主宰”安插在“游戏棋盘”之上的、最致命的“毒刺”！
他们不仅实力强大，更可怕的是，他们拥有人类的外表和思维，能够轻易地获取信任，然后在最关键的时刻，从内部给予致命一击！
“看来，我们未来的每一步，都将更加艰难和危险了。”林夜的声音带着一丝苦涩。他们不仅要面对副本本身的恐怖和未知，还要时刻提防身边可能出现的、伪装成“同伴”的“代理人”。
“那……我们还有机会吗？”苏瞳的声音冰冷，但林夜能听出其中蕴含的、那份不屈的意志。
“机会……总是留给有准备的人。”“孤狼”深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉，“既然知道了‘代理人’的存在，那我们在未来的行动中，就必须更加谨慎，对任何新加入的成员，都要进行严格的审查和……必要的试探。同时，我们也要想办法，找出甄别‘代理人’的方法，甚至……策反他们，或者……从他们身上获取关于‘主宰’的更多情报！”
“策反？”“教授”的眼中闪过一丝异样的光芒，“这倒是一个……大胆的想法。如果‘代理人’并非完全被‘主宰’控制，而是保留了一部分自我意识，或许……真的存在这种可能性。”
“无论如何，”林夜的眼神变得异常坚定，“我们都不能因为害怕而退缩。‘破晓’计划，必须继续下去！‘黑水安保公司’的调查，以及……前往地铁中转站获取赵拓‘精神印记’的行动，都不能停止！”
他知道，他们所面对的敌人，远比他们想象的更加强大和……狡猾。但他们也并非毫无还手之力。
至少，他们现在知道了敌人的存在方式。
而这，就是他们反抗的第一步。
夜色，依旧深沉。
但在这间破败的仓库之内，那几豆昏黄的烛光，却仿佛在无边的黑暗中，点亮了一片……充满了荆棘与鲜血，却又……通往未知希望的……战场。