夜雾渐浓，青石板路在月光下泛着湿冷的光。李炫跟在老道身后，忽然发现师父的脚步越来越慢，腰间的三清铃不再晃动——袁何人佝偻的后背绷得像张拉满的弓。
“师父？”
话音未落，李炫的瞳孔骤然收缩。百步开外，“醉扶归”的酒旗已不见踪影，取而代之的是猩红色灯笼映照下的“画脂楼”三个大字，那鲜艳的红色在黯淡的夜色中显得格外刺眼，犹如血痕一般。
灯笼投下的光影里，朱漆大门前站着一个穿藏青道袍的瘦高男子，道袍破旧，腰间悬着的青铜罗盘正在月色下泛着幽光。
这时，一股若有若无却又极为刺鼻的气味随风飘来。那味道混杂着醇厚的酒香与腐臭，让李炫忍不住皱起眉头，喉咙间涌起一阵强烈的呕吐欲。他下意识地按住腰间悬挂的铜钱剑，剑柄上的铜钱串相互碰撞，发出细微而清脆的“叮当”声。
“师父，这地方……”李炫的话还未出口，袁何人便抬手制止了他，低声道：“噤声。这酒馆里有古怪。”
老道的身上瞬间气息一凛，双眼中精芒一闪而过，仿佛锁定了猎物的猛兽。
两名兵丁跟在他们身后，高个儿的手已经按在刀柄上，矮个儿则满脸堆笑，但眼中闪烁着不安。
那瘦高男子似乎察觉到了这边的异样，缓缓转过头来，目光在四人身上依次扫过，每到一处，都如冰刀划肉，令人毛骨悚然。当他的目光最终停在袁何人身上时，眼中闪过一丝难以掩饰的讥讽，像是看到了待宰的羔羊。随后，他啐了一口，转身便回了酒馆。
“李三笑！”
袁何人此刻已是怒目圆睁，从牙缝里挤出这三个字，道袍下的手瞬间结起剑诀，指尖微微颤动，青筋暴起，显然已将怒火压抑到了极致。
李炫心中一惊，李三笑这个名字对他来说并不陌生，江湖上关于此人的传闻如同繁星，有人说他是个不学无术、贪财好色的骗子，也有人说他道法超凡，是隐匿于尘世的奇人。而李炫深知，这位师叔与师父之间，有着千丝万缕却又剪不断理还乱的恩怨。据说，两人曾经情同手足，皆是六壬道统的得意门生，然而，不知因何缘由，恩断义绝，从此分道扬镳，反目成仇。
“师父，师叔他……”李炫低声问道，心中已是波涛汹涌，有了决断，既然李三笑在此，这酒馆必然藏着不为人知的秘密。
袁何人冷哼一声，道：“那龟儿子，早该烂在乱葬岗喂蚊子了。”语气中却又隐隐透着一丝复杂的情绪，有怨恨，亦有不甘。
“师父，我们……”
李炫见师父这般神情，心中明白事情非同小可，正欲开口劝说。
袁何人却一甩衣袖，率先朝“画脂楼”走去。
“走，进去看看。”
说罢，老道径直朝画脂楼走去，李炫连忙跟上。两名兵丁对视一眼，矮个儿兵丁咧开嘴，挤出一丝难看的笑容：“道长，那咱们也进去看看？”
袁何人冷冷道：“随你们。”
两名兵丁一脸紧张地跟在后面。高个儿兵丁手一直按在刀柄上，指节因长期用力而泛白；矮个儿兵丁则满脸堆笑，试图以笑容驱散恐惧，然而那双眼却不停地眨动，闪烁着掩饰不住的恐惧。
四人来到画脂楼门前，猩红的“画脂楼”三个大字在灯笼的映照下显得格外刺眼，那股混杂着酒香与腐臭的气味更加浓烈，仿佛是一只无形的手，捂住了众人的口鼻。李炫忍不住皱了皱眉，胃部一阵翻涌，他强忍着心中的不适，问道：“师父，这地方怎么这么怪？”
“别多问，跟紧我。”老道答道。
推开朱漆大门，一股更加强烈的酒气夹杂着腐臭味扑面而来，如同汹涌的潮水将众人淹没。那是腐肉和酒糟混合的味道，令人作呕。李炫强忍着恶心，警惕地打量着四周。酒馆内灯火昏黄，摇曳不定，几张歪歪斜斜的木桌散落在各处，地上满是酒渍和碎碗，显得凌乱不堪。
门口角落里，几个醉鬼东倒西歪地躺着，口中喃喃自语，声音含混不清，似乎已经醉得不省人事。然而，原本该是桌椅整齐的大堂，此刻却横七竖八地倒着几具“尸体”。说它们是尸体，是因为这些人的皮肤都呈现出诡异的青灰色，毫无生机地趴伏在地，像是被抽干了血液。但更诡异的是，这些“尸体”竟然还在抽搐，嘴角不断溢出暗红的液体，打湿了胸前的衣襟。
空气中弥漫着浓重的酒香，但这香味里夹杂着一股说不清道不明的腥甜，仿佛隐藏着无数罪恶的秘密。李炫的目光被那些“尸体”手中的酒杯吸引，杯中的液体在烛光下泛着暗金色的光泽，如同流动的液体黄金。
李炫刚想上前查看，李三笑的声音却从二楼传来，带着几分戏谑与嘲讽，“啧，这不是我那亲爱的师兄吗？怎么，十年不见，你还活着呢？”
袁何人冷笑一声，袖中铜铃叮当作响，仿佛是对这声音的回应：“师弟都没死，我这做师兄的怎么敢先走一步？”
李炫这才看清，李三笑正倚在二楼的栏杆上，一身藏青道袍虽然破旧，却难掩其潇洒。他眼神轻佻，嘴角挂着抹若有若无的笑，上下打量着袁何人，仿佛在看一只即将到手的猎物。腰间挂着个青铜罗盘，罗盘的指针正在疯狂转动。
“师兄说笑了。”李三笑慢悠悠地走下楼梯，每一步都像是踩在棉花上，没有发出半点声响，“我这不是等着给你送终吗？”
“刚才看到师兄来了，我特意在此等候，给你接风洗尘呀。”
袁何人冷哼道：“你少在这里阴阳怪气。”
两名兵丁已经拔出了佩刀，但刀刃却在微微颤抖。李炫注意到，那些“尸体”的眼睛不知何时都睁开了，正死死盯着他们一行人。
“师父，这些是……”李炫压低声音问道。
“画皮傀儡。”
袁何人的目光始终没有离开李三笑，声音低沉而冷漠，“用活人皮囊装填酒气，借酒气养魂。这些可怜虫，怕是再也醒不过来了。”
李炫闻言，眉头一皱，手已按在铜钱剑上。
老道却抬手制止了他。
“哼，少废话。你究竟在搞什么鬼，这酒馆一有什么古怪之处，想必你心中自知一二！”老道目光如炬，直逼李三笑。
李三笑停下脚步，微微抬头，目光与袁何人对视，眼神中闪过一丝不易察觉的阴冷：“哦？我倒是想听听，师兄今日大驾光临，到底是为何事而来？难道仅仅是为了一探究竟，还是说，另有企图？”
老道没有接话，目光在酒馆内扫视了一圈，最后落在李三笑身上：“少废话。我这次来，是有正事要问你。”
李三笑挑了挑眉，放下酒杯，双手抱胸，一副漫不经心的模样：“哦？什么事能让袁老道亲自跑一趟？”
老道没有回答，而是转头对李炫说道：“徒儿，去把门关上。”
李炫点了点头，快步走到门口，将门关上。门外的雾气被隔绝，酒馆内的气氛却更加压抑。
“李三笑，”老道的声音低沉而有力，“画脂楼的事情，你知道多少？”
李三笑的笑容微微一僵，但很快恢复了常态：“画脂楼？那是什么地方？我可没听说过。”
老道冷笑一声：“少装蒜。三年前汴州画皮妖从你手中逃脱，如今这画脂楼又突然出现，其中关联，你若有话，不妨直言。”
李三笑眼神闪烁，嘴角微微上扬，露出一抹玩味的笑容：“师兄这话说得可就有点奇怪了。那汴州画皮妖之事，本就是江湖中的一桩悬案，如今这画脂楼又是何来历，我可是一无所知。若师兄真有兴趣，不妨自己去探寻一番，我倒是要看看，这背后究竟隐藏着什么秘密。”
老道没有理会他的挑衅，继续说道：“画脂楼的事情，不是你一个人能扛得住的。告诉我，里面到底有什么？”
李三笑沉默了片刻，忽然笑了起来：“袁老道，你既然这么想知道，为什么不自己进去看看？”
老道的眉头微微皱起，目光中闪过一丝警惕：“李三笑，你少耍花样。”
李三笑站起身，走到老道面前，两人的目光在空中交锋，仿佛有火花迸溅：“袁老道，你以为你还是当年的你吗？现在的你，连画脂楼的门都进不去。”
老道没有接话，但李炫能感觉到师父的呼吸变得急促，显然是被激怒了。
袁何人浑浊的双眼此刻精光四射，他冷笑一声：“李三笑，十年不见，你这张嘴还是这么臭。”
“彼此彼此。”李三笑慢悠悠地走下楼梯，藏青道袍无风自动，“师兄的脾气倒是比十年前更臭了。”
两名兵丁已经退到了门口，高个儿的手按在刀柄上，指节发白；矮个儿则满脸堆笑，但眼中闪烁着恐惧。李炫注意到，那些倒在地上的“尸体”不知何时已经坐了起来，空洞的眼睛直勾勾地盯着他们。
“师父，小心！”李炫低声道。
袁何人没有回头，只是轻轻摆了摆手：“徒儿，站远些。今日为师要清理门户。”
李三笑闻言，突然大笑起来，笑声中却带着几分凄凉：“清理门户？袁何人，你有什么资格说这话？当年若不是你固执己见，师父他老人家怎会……”
“住口！”袁何人一声暴喝，袖中铜铃叮当作响，“不许你提师父！”
话音未落，老道已经掐起剑诀，一道青光从指尖迸射而出，直奔李三笑面门而去。
李三笑不慌不忙，腰间青铜罗盘突然飞起，在空中急速旋转，形成一道金色屏障。青光撞在屏障上，发出“铮”的一声脆响，随即消散于无形。
“师兄，十年不见，你的‘青冥指’还是老样子啊。”李三笑讥讽道，“一点长进都没有。”
袁何人冷哼一声：“那这个呢？”
他猛地一甩袖袍，数十张黄符如蝴蝶般飞出，在空中组成一个复杂的阵法。符纸无火自燃，化作一条火龙，咆哮着向李三笑扑去。
李三笑脸色微变，迅速从怀中掏出一把朱砂，往地上一撒。朱砂落地即化为血色雾气，形成一道血墙。火龙撞在血墙上，发出“嗤嗤”的声响，两者同时消散。
“师兄的符咒之术倒是精进了不少。”李三笑喘了口气，额头上渗出细密的汗珠。
袁何人没有答话，突然从李炫手里抽过铜钱剑，剑身由一百零八枚古铜钱串成，每一枚铜钱上都刻着道家真言。他咬破舌尖，一口精血喷在剑上，铜钱顿时发出耀眼的金光。
“天罡地煞，听我号令！”
随着老道一声大喝，铜钱剑化作一道金光，直刺李三笑心口。这一剑快如闪电，带着雷霆万钧之势，显然是要取人性命。
李炫看得心惊肉跳，他从未见过师父如此愤怒，更没见过他使出这等杀招。
李三笑面对这致命一击，却出人意料地没有躲避。他站在原地，嘴角勾起一抹苦笑：“师兄，你真的要杀我？”
老道的眉头紧锁，眼中闪过一丝复杂的情绪，那是压抑已久的恨意与迟疑交织，化作无尽的杀意朝着李三笑倾泻而去。
“你该死。”袁何人声音低沉，却带着无法掩饰的颤抖，“十年前师父的事情，我从未忘记…”
他手中的铜钱剑毫无保留地刺入李三笑的身体，剑尖穿过他的胸膛，带着一串血珠飞出。
李炫闭上了眼睛，不敢再看这血腥的一幕。
然而，片刻之后，当他重新睁开眼睛时，却发现李三笑仍然站在原地，毫发无损。
李炫瞪大了眼睛，满脸的难以置信。他眼睁睁地看着那铜钱剑从李三笑的胸膛穿过，带出的一串血珠在黯淡的灯光下闪烁着诡异的光芒，然而眨眼之间，被老道视为仇敌的李三笑竟毫发无损。