暮色透过机甲设计院穹顶的玻璃，洒在悠长的廊道上。
王然跟段天栩并肩而行，脚步声在空旷中回响。
段天栩那一头红色的长卷发在夕阳余晖里，仿佛燃烧的火焰。
王然走在她的身侧，偶尔转头间，异瞳闪过一丝忧虑。
“段老师。”
王然开口，“您现在……算是获得自由了吗？”
联邦为了新型机甲，为段天栩正名，恢复了她“首席机甲设计师”的荣耀头衔。
段天栩脚步未停，侧过头看向王然，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
“算是吧。不过——”
她没有立刻回答，而是突然停下脚步，利落地将左手袖口向上捋起，一直推到肘部。
一截有力的小臂暴露在空气中，而在那手腕之上，赫然扣着一个金属环。
金属环紧贴着她的皮肤，细微的指示灯在规律地闪烁着幽蓝的光。
“看见了吗？”
段天栩的语气轻松得像在展示一件新奇的配饰，“联邦的大人物们，终究还是不放心我。怕我这个天才……跑了。”
她轻轻晃了晃手腕，金属环与皮肤相贴。
“全性别通用的机甲正在关键时期，他们需要我监制，可不敢冒任何风险。”
王然的目光凝固在那个手环上。
她心头猛地一跳，为才华横溢、却总被猜忌的老师感到不公，同时，一股灼热的愤怒便涌了上来。
“他们怎么能这样对您......”
异瞳因情绪波动而显得更加深邃：“这是监视，是侮辱......”
就跟她以前被迫戴着电子镣铐一样......
段天栩看着王然，轻轻哼笑了一声，随即放声笑了起来，笑声爽朗而富有穿透力，在廊道里回荡。
“傻孩子。”
她止住笑，伸手揉了揉王然黑亮的头发，“你这心疼又愤怒的样子，真像我年少的时候......”
段天栩似是回忆起什么不太好的往事，眼神暗淡了一瞬。
她再次抬起手腕，指尖在那冰冷的定位环上轻轻敲击，发出清脆的叩击声。
“放心吧，这东西还困不住我。”
她的眼神骤然变得锐利，“只要我想，拆了它，不过是分分钟的事情。里面的追踪模块、自毁机制、甚至那个小小的生物电监测，在我眼里，都幼稚得可笑。”
王然愣住了，缓缓开口“那您.......是为了我？”
“是,也不是。”
段天栩接过她的话头，优雅地整理好袖口。
“只有这样才能让联邦放心。”
她的笑容收敛了些，转为一种深谋远虑的平静。
“他们需要这个‘保险栓’来获得安全感，那我就给他们这个安全感。”
“戴着它，我才能继续安稳地坐在这首席设计师的位置上，才能掌控新型机甲的一切资源……”
“有些事，需要在他们的‘视线之内’，才更好办。这个手环，与其说是枷锁，不如说是我留在明处的......一个幌子。”
她迈步继续向前，王然下意识地跟上。
傍晚的风吹起她红色的发梢，也拂动王然墨色的长发。
段天栩停下脚步，望向外面的世界，声音压低了几分，却无比的坚定：“我不会让从前的事情重演......”
王然顺着她的目光望去，看到远处联邦总部大楼、皇宫在暮色中亮起的星星点点的灯火。
段天栩拍了拍她的肩膀，语气恢复如常：“好了，别想太多，按你的计划行事。”
王然异色的双眸中情绪沉淀下来，映着渐浓的夜色和段老师从容的身影。
“好。”
段天栩看向她：“我就送到这里。”
“调节器的测评我会盯着，基本不会出什么问题，你安心去凛西报道吧。”
王然点了点头：“谢谢老师。”
“我估计后天就要启程了。”
段老师朝她走近一步，没有任何预兆地，张开手臂，轻轻地将她拥入怀中。
这是一个短暂却坚实的拥抱。
“保重。”
她在王然耳边说，声音不高，却清晰无比，“平安回来。”
简单的几个字，胜过千言万语的嘱托。
王然深吸一口气，压下喉间微哽，同样用力地回抱。
“老师也要保重身体。”
·
王然刚踏出设计院的大门，天际最后一抹瑰丽的紫红急速褪去，被夜幕取代。
就在这明暗交界的混沌光线下，一个身影格外醒目地朝着她热烈挥手。
“姐姐！”
时澄惜像一团跃动的火焰，亚麻色的头发在风中显得有些凌乱，浅灰色的眼睛里盛满了毫不掩饰的喜悦。
他全然不顾皇家礼仪，几乎是跑着冲到了王然面前。
“恭喜姐姐！”
时澄惜在她面前站定，气息因为小跑而有些微喘，但脸上的笑容依旧灿烂，“机甲八级修理师！我就知道你一定行！”
他说话时，那双浅灰色的眼睛亮晶晶的。
“你的信息倒是快。”
王然回道。
时澄惜嘿嘿一笑，又带着百分百的确信说：“那是......我还知道姐姐的设计师等级也会升上去的！姐姐最厉害了！”
澄惜的热情扑面而来，冲淡了王然心头的沉重与复杂。
看着他耳畔那枚摇曳生辉的星芒，王然的异色双瞳中不禁也染上了一丝暖意。
回想那天在飞艇上对澄惜的冷淡，好像有些过了......
她不应该将怒火发泄在一个无辜的人身上......
王然尽量放缓了声音，问道：“你今天特意过来，是有什么事吗？”
“啊，这个嘛......”
时澄惜有些不好意思地笑了笑，抬手摸了摸自己的后颈，“我知道这些天姐姐为了设计稿的事情忙得连轴转，怕打扰你，一直不敢来找你。”
他的语气变得认真起来，浅灰色的眼睛里带着真诚的关切：“但是姐姐很快就要去凛西了，不知道什么时候才能回来。我想着，无论如何，在你离开主星之前，总要尽一下地主之谊。”
他带着些许期待和一丝紧张，望向王然：“不知道姐姐肯不肯赏光，给我这个机会，一起吃个晚餐？”
“就我们俩？”
王然看着他小心翼翼又满怀希冀的样子，沉默了片刻。
夜幕低垂，停机坪周围的指示灯逐一亮起，在她轮廓分明的侧脸上投下淡淡的光影。
随后，她轻轻点了点头。
“好。”
得到肯定的答复，时澄惜脸上的笑容瞬间放大，几乎要放出光来。
王然转而看向一直安静等候在飞艇旁的程彧，语气平稳地吩咐：“你先回去吧。”
“可是......”
程彧脸上掠过一丝犹豫，他的目光在七皇子和远处的皇家护卫队之间快速扫过，最终，他还是选择服从命令。
王然又补充了一句：“让你们司令不用担心。”