生命之核内部的景象，远超苏瑶的想象。
没有预想中古树躯干的木质纹理，取而代之的是一片流动的光海。金色的能量流如同沸腾的岩浆，在无形的壁垒中翻涌，每一道波纹都蕴含着足以撕裂元素护盾的狂暴力量。绿芽紧紧攥着苏瑶的衣角，翠绿的皮肤在光海中泛起莹润的光泽，那些侵入他掌心的黑色咒印，在接触到纯粹生命能量的瞬间，竟如同遇火的冰雪般蜷缩起来。
“姐姐，这里的能量……好温暖。”绿芽的声音带着一丝迷醉，小脸上的疲惫渐渐消散，“就像妈妈的怀抱。”
苏瑶却不敢放松。地脉晶石在掌心剧烈发烫，晶石表面的纹路亮起土黄色的光芒，在两人周身撑起一道半透明的屏障。她能清晰地感觉到，周围的金色能量流正不断冲击着屏障，每一次撞击都让她的手臂发麻——这不是温和的生命能量，而是生命之核在自我修复时产生的“能量湍流”，如同自然界的山洪，既能滋养万物，也能毁灭一切。
“别分心。”苏瑶压低声音，目光锁定光海深处那一点微弱的黑色，“咒印的源头在那里，我们必须靠近它。”
她所说的“源头”，是光海中央一团扭曲的暗影。那团暗影约莫拳头大小，表面缠绕着与绿芽掌心相同的藤蔓纹路，无数细小的黑色丝线从暗影中延伸出来，如同蜘蛛吐丝般融入周围的金色能量流，而丝线的另一端，正连接着绿芽的心脏位置。
两人在光海中艰难前行。苏瑶的地脉晶石屏障不断被能量湍流冲击出涟漪，她的额角渗出细密的汗珠，体内的地脉能量如同开闸的洪水般向外倾泻。绿芽似乎察觉到她的吃力，小手轻轻按在屏障内侧，纯净的生命能量顺着他的指尖涌入，屏障的光芒顿时明亮了几分。
“姐姐，我帮你。”绿芽的声音带着孩童特有的坚定，“长老说，传承者的使命就是守护生命之核。现在，该轮到我保护别人了。”
苏瑶心中一暖，正想开口，突然感觉到脚下的能量流变得异常汹涌。她低头看去，只见无数金色的“鱼群”正从光海深处游来——那是生命之核的能量因子凝聚成的形态，每一条“鱼”都长着尖锐的能量触须，此刻正凶狠地撞向屏障。
“小心！是能量守卫！”苏瑶立刻调整屏障形态，将土黄色的光芒凝聚成尖刺状，“它们被咒印的暗能干扰，把我们当成了入侵者！”
能量守卫的撞击越来越密集，屏障表面开始出现裂纹。苏瑶咬紧牙关，正准备动用底牌，绿芽却突然开口吟唱起来。那是一段古老的童谣，没有具体的歌词，只有如同鸟鸣般的音节，却带着安抚人心的力量。随着童谣响起，那些狂暴的能量守卫渐渐平静下来，金色的身体在屏障外盘旋，如同好奇的孩童。
“这是……灵植族的生命歌谣。”苏瑶有些惊讶，“你怎么会唱这个？”
“是妈妈教我的。”绿芽笑着说，“她说，生命之核能听懂这首歌，只要心怀善意，就不会被它的能量伤害。”他伸出小手，轻轻触碰屏障内侧，“你看，它们好像不生气了。”
果然，能量守卫们渐渐散去，光海重新恢复了相对平静。苏瑶松了口气，看向绿芽的目光多了几分温柔。这个看似弱小的小树人，或许比所有人都更懂生命之核的本质。
两人继续向暗影源头靠近。随着距离缩短，苏瑶能清晰地感觉到暗影中散发出的恶意——那是一种混杂着贪婪、怨恨和疯狂的情绪，与灵植族本该有的平和截然不同。她甚至能“听”到暗影中传来的低语，如同无数人在同时哭泣、嘶吼。
“这些声音……是什么？”绿芽的小脸有些发白，紧紧抓住苏瑶的手。
“是被咒印吞噬的生命能量残留的意识。”苏瑶的声音有些沉重，“墨渊用枯萎咒吸收了太多生命，这些都是他的受害者。”她握紧地脉晶石，“我们必须尽快净化咒印，否则这些意识会被暗能彻底污染，变成新的暗能傀儡。”
终于，两人来到暗影源头前。近距离观察下，苏瑶发现暗影的核心是一枚黑色的晶石，晶石表面刻满了扭曲的符文，正是灵植族记载中的“枯萎晶核”——三百年前，墨渊就是用这枚晶核施展了枯萎咒，导致灵植域半数灵植枯萎。
“就是这个东西在吸我的能量。”绿芽指着晶核，小脸上满是厌恶，“它好脏。”
苏瑶点头，将地脉晶石贴在枯萎晶核上。土黄色的光芒与黑色的晶核碰撞，发出滋滋的声响，如同冷水浇在滚烫的烙铁上。枯萎晶核剧烈震动起来，表面的符文亮起血红色的光芒，暗影中传来墨渊的怒吼：“谁在干扰我的咒印？！”
“是我。”苏瑶冷声回应，同时加大地脉能量的输出，“墨渊，三百年前你没能毁掉灵植域，今天也一样。”
枯萎晶核的震动越来越剧烈，黑色的丝线开始收缩，试图将绿芽的生命能量强行拽出。绿芽痛呼一声，身体开始发光，与枯萎晶核的拉扯形成对峙。苏瑶能看到他的皮肤正在以肉眼可见的速度变得苍白，显然正在承受巨大的痛苦。
“绿芽，撑住！”苏瑶焦急地喊道，同时调动体内所有地脉能量，“我需要你用生命能量引导我的地脉能量，只有两种能量结合，才能彻底净化晶核！”
绿芽咬紧牙关，点点头。他闭上眼睛，身体散发出的绿光越来越亮，如同一个小小的太阳。苏瑶能感觉到一股纯净的生命能量顺着两人相握的手涌入地脉晶石，土黄色的光芒中渐渐融入了绿色的纹路，变得更加柔和，也更加坚韧。
两种能量结合的瞬间，枯萎晶核发出一声刺耳的尖叫。黑色的表面开始剥落，露出里面灰白色的内核。暗影中的低语变得更加疯狂，无数扭曲的人脸从暗影中浮现，朝着两人扑来。
“别被它们干扰！”苏瑶大喊，同时用精神力构筑起屏障，将人脸挡在外面，“这些都是幻象，是墨渊的精神攻击！”
绿芽紧紧闭着眼睛，口中继续吟唱着生命歌谣。随着歌谣响起，那些扭曲的人脸渐渐变得平静，眼中的疯狂被茫然取代，最终化作光点消散在光海中。苏瑶知道，这是生命能量在安抚它们的意识，让它们得以解脱。
净化的过程持续了整整一刻钟。当枯萎晶核的最后一丝黑色褪去，露出里面晶莹剔透的内核时，整个生命之核突然剧烈震动起来。光海翻涌，金色的能量流如同潮水般向两人涌来，却在接触到他们的瞬间变得无比温和，如同温暖的水流。
绿芽掌心的咒印彻底消失了，取而代之的是一枚绿色的印记，与生命之核的能量波动完全同步。他睁开眼睛，眼中闪烁着与生命之核相同的金色光芒：“姐姐，我好像……能听到生命之核的声音了。”
苏瑶正想询问，突然感觉到一股强大的能量从生命之核深处传来。她抬头望去，只见光海的尽头出现了一道裂缝，裂缝中透出熟悉的四色光芒——是元生的共生能量！
“苏瑶！绿芽！”元生的声音从裂缝中传来，带着焦急，“快出来！墨渊回来了，他带了暗能领主！”
苏瑶心中一紧，立刻拉起绿芽：“我们走！”
两人顺着四色光芒的指引，向裂缝跑去。光海的能量流此刻变得异常温顺，甚至主动为他们开辟出一条通道。当两人穿过裂缝，回到圣殿内部时，立刻被眼前的景象惊呆了——
圣殿的墙壁上布满了裂痕，地面上躺着数具腐爪兽的尸体，青柯正拄着弓箭喘息，手臂上有一道深可见骨的伤口。元生的共生能量护盾已经变得暗淡，四色元素肢体上沾满了黑色的汁液。炎烈的情况更糟，他的左臂无力地垂下，火焰刀插在地上，支撑着他的身体，嘴角不断溢出鲜血，但眼中的火焰却依旧明亮。
而在他们对面，墨渊正站在生命之核的古树前，黑袍已经消失，露出底下缠绕着黑色藤蔓的枯槁身体。他的身边，站着一个身高三丈的暗能领主——那是一个由纯粹暗能构成的怪物，没有固定的形态，只有无数只闪烁着红光的眼睛，和一对如同镰刀般的巨爪。
“你们终于出来了。”墨渊的声音带着诡异的笑意，“正好，让你们亲眼见证生命之核的陨落。”他抬手指向生命之核的古树，“枯萎咒虽然被你们净化了，但我还有后手——这位‘暗能之主’，可是专门为生命之核准备的‘养料’。”
暗能领主发出一声咆哮，无数黑色的触手从它体内涌出，如同贪婪的蛇，朝着生命之核的古树缠绕而去。守护灵的光影再次出现，长矛横扫，将触手斩断，但断裂的触手立刻又重新生长，而且变得更加粗壮。
“苏瑶，你们怎么样？”炎烈看到苏瑶和绿芽，眼中闪过一丝欣慰，随即又变得凝重，“这个暗能领主很棘手，它的暗能可以无限再生。”
“绿芽没事，咒印已经被净化了。”苏瑶扶起炎烈，同时将地脉能量注入他的体内，缓解他的伤势，“元生，暗能领主的核心在哪里？”
元生的精神力扩散开来，片刻后摇头：“找不到核心，它的暗能太混乱了，就像一个没有中心的旋涡。”
绿芽突然开口：“我知道！”他指向暗能领主体内那一点微弱的绿光，“那里有生命能量的波动，很微弱，但很纯净。”
众人顺着他指的方向看去，果然在暗能领主的胸口位置，看到了一点几乎难以察觉的绿光。墨渊脸色一变：“不可能！你怎么会看到那里？”
“因为那是被它吞噬的灵植族的生命核心。”绿芽的声音带着愤怒，“你把我们的族人变成了它的能量源，太残忍了！”
苏瑶恍然大悟：“原来如此，暗能领主的再生能力不是无限的，它需要依靠吞噬的生命核心提供能量。只要毁掉那些核心，它就会失去再生能力！”
墨渊眼中闪过狠戾：“就算你们知道又如何？你们根本靠近不了它！”他挥手示意暗能领主进攻，“杀了他们！”
暗能领主咆哮着扑向众人。炎烈强撑着站起身，火焰刀挥出一道金色的刀芒，将暗能领主的一只巨爪斩断。但断爪立刻又重新生长，而且速度更快。元生的四色元素肢体同时出击，缠住暗能领主的身体，试图阻止它的行动，但暗能领主的身体如同液体般流动，轻易就挣脱了束缚。
苏瑶看向绿芽：“你能引导生命之核的能量攻击暗能领主体内的生命核心吗？”
绿芽点点头：“可以，但需要时间。生命之核的能量需要引导，不能直接攻击，否则会伤害到里面的族人。”
“我们帮你争取时间！”炎烈大喊，同时将火焰刀插入地面，金色的火焰瞬间蔓延开来，形成一道火墙，暂时阻挡了暗能领主的进攻。
元生趁机释放出大量星藤，将火墙加固成一道藤蔓与火焰交织的屏障。青柯也拉满弓箭，箭簇上凝聚着植物毒素，射向暗能领主的眼睛。
墨渊见状冷笑：“垂死挣扎。”他抬手指向屏障，黑袍下飞出无数黑色藤蔓，“给我破！”
藤蔓与屏障碰撞，发出剧烈的爆炸声。火焰和藤蔓碎片四处飞溅，屏障出现了裂纹。炎烈和元生同时喷出一口鲜血，显然承受了巨大的压力。
就在这时，绿芽的身体突然爆发出耀眼的绿光。他的双手按在生命之核的古树上，口中吟唱着古老的咒语。生命之核的古树开始发光，无数绿色的光点从树干中飞出，在空中凝聚成一支由光构成的箭。
“就是现在！”绿芽大喊，光箭朝着暗能领主胸口的绿光射去。
墨渊脸色大变，想要阻止已经来不及。光箭精准地命中暗能领主的胸口，绿光瞬间爆发，暗能领主发出一声凄厉的惨叫，身体开始崩溃。无数黑色的触手消散，露出里面数十颗绿色的生命核心——那是被吞噬的灵植族的核心，此刻正散发着微弱的光芒。
绿芽立刻引导生命之核的能量，将生命核心包裹起来，带回古树中。暗能领主失去了能量源，身体迅速消散，最终化作一缕黑烟，被生命之核的圣光净化。
墨渊看着消散的暗能领主，眼中充满了难以置信：“不……不可能！”他猛地看向绿芽，眼中闪过疯狂，“既然得不到生命之核，那我就毁了它！”他突然冲向生命之核的古树，身体开始膨胀，显然是想自爆，与生命之核同归于尽。
“拦住他！”苏瑶大喊。
炎烈和元生同时出手。炎烈的火焰刀斩向墨渊的腿，元生的星藤缠住墨渊的身体。但墨渊已经疯了，不顾伤势，继续冲向古树。就在他即将接触到古树的瞬间，一道绿色的光芒从古树中射出，将他击飞。
众人看去，只见树长老的身影出现在古树前，他的身体已经变得透明，显然是动用了生命本源的力量。“墨渊，三百年前你背叛了灵植族，今天，我不能再让你伤害生命之核。”树长老的声音带着疲惫，却异常坚定。
墨渊被击飞后，身体的膨胀停止了。他看着树长老，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又变得怨毒：“老东西，你以为这样就能阻止我吗？暗能大军已经包围了绿藤星，很快，整个星球都会被暗能吞噬！”
“你错了。”苏瑶走上前，手中的地脉晶石发出光芒，“地脉域的援军已经在路上了，暗能大军很快就会被消灭。”她看向墨渊，“你的阴谋，到此为止了。”
墨渊看着苏瑶手中的地脉晶石，又看了看生命之核的古树，眼中的疯狂渐渐被绝望取代。他的身体开始消散，化作无数黑色的光点，最终彻底消失在圣殿中。
随着墨渊的消失，圣殿外传来灵植族的欢呼——暗能大军撤退了。
苏瑶松了口气，看向树长老。树长老的身体已经变得越来越透明，显然撑不了多久了。“长老……”
树长老笑了笑，看向绿芽：“绿芽，以后灵植族就交给你了。记住，生命之核的力量不是用来毁灭，而是用来守护。”他的目光扫过苏瑶、炎烈和元生，“谢谢你们，来自地脉域的朋友。灵植族会永远记得你们的恩情。”
说完，树长老的身体化作无数绿色的光点，融入生命之核的古树中。古树的光芒变得更加明亮，嫩绿的新芽从树干中钻出，整个圣殿都充满了生机。
绿芽看着古树，眼中含泪，却没有哭泣。他知道，长老没有离开，他只是以另一种方式守护着灵植族。
苏瑶、炎烈和元生对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰。绿藤星的危机终于解除了。
几天后，地脉域的援军抵达绿藤星，彻底清除了残留的暗能势力。灵植族开始重建家园，生命之核的古树重新焕发生机，绿藤星恢复了往日的绿色。
苏瑶、炎烈和元生站在生命之核的古树下，准备返回地脉域。绿芽带着青柯和其他灵植族前来送行。
“苏瑶姐姐，炎烈哥哥，元生哥哥，你们还会回来吗？”绿芽的眼中充满了不舍。
苏瑶笑了笑，摸了摸他的头：“会的，等绿藤星完全恢复了，我们会来看你们的。”她看向生命之核的古树，“而且，我们还有一个约定，不是吗？”
绿芽点点头，露出了笑容：“嗯！约定好了，等我成为合格的传承者，就去地脉域看你们！”
三人登上登陆舰，向灵植族挥手告别。登陆舰缓缓升空，绿藤星的绿色在下方越来越小，最终变成一颗美丽的绿宝石，镶嵌在宇宙中。
“真是一次难忘的经历。”炎烈靠在舷窗边，看着窗外的星空，“没想到灵植族还有这么多秘密。”
元生点头：“墨渊的事情让我明白，能量本身没有善恶，关键在于使用者的内心。如果墨渊没有被贪婪吞噬，或许他会成为灵植族最伟大的祭司。”
苏瑶看着手中的地脉晶石，若有所思：“或许，这就是六域联盟的意义。我们不仅要对抗暗能，还要守护住各自域的传承，不让它们被恶意利用。”她看向两人，“下一站，我们去哪里？”
炎烈和元生对视一眼，都从对方眼中看到了期待。
“宇宙这么大，总有需要我们的地方。”炎烈咧嘴一笑，“只要我们三个在一起，就没有解决不了的问题。”
登陆舰加速驶离绿藤星，朝着浩瀚的宇宙深处飞去。阳光透过舷窗，洒在三人的脸上，映照出他们眼中的光芒——那是希望的光芒，也是守护的决心。他们知道，未来的路还很长，暗能的威胁也从未消失，但只要他们携手同行，就一定能守护住这片宇宙的和平与生机。