李乾正专注巡视，浑然不觉暗处有人正编织着阴谋。转角处，忽见郭子仪踱步而来，眉头紧锁，不时摇头叹息。
“郭兄何故叹息？”李乾迎上前去。
“还能为何？”郭子仪见是李乾，愁容稍霁，“自然是哥舒翰进京之事。”
他快步走近，压低声音道：“这位陇西豪侠果然重情重义，为报王忠嗣知遇之恩，千里迢迢赶来面圣求情。只是......”话到此处，又是一声长叹。
“哥舒翰面圣时说了什么？”李乾心头一紧。
他深知这段历史，正是此次进京，哥舒翰的蒙圣眷，最终率军强攻石堡城。后世史家对此多有诟病，斥其贪功冒进，不惜以万千将士性命换取战功。
“说来蹊跷。”郭子仪环顾四周，声音更低了，“陛下竟破例停了贵妃的《霓裳羽衣舞》召见他。可几经周折，最终却......”他摊开双手，满脸困惑，“圣意难测啊！”
李乾闻言也是一怔。杨贵妃的歌舞向来是圣人心头至爱，能为此中断召见，本该十拿九稳。谁知竟是这般结局？
“哥舒翰啊哥舒翰，你真是糊涂透顶！”李乾忽然拊掌叹息，“陛下分明已将梯子递到你跟前，你竟不知顺势而上！”
郭子仪闻言一怔，眼中精光闪动：“此话怎讲？连侍奉陛下数十载的高将军都摸不透圣意，贤弟竟能参透？”
“不敢说全中，却也猜得八九不离十。”李乾压低声音，“郭兄可曾想过，为何安禄山会铩羽而归？他可是连贵妃的门路都走通了。”
提到安禄山，郭子仪眉头深锁：“此事确实蹊跷。以安禄山受宠的程度，又占着贵妃义子的名分，按理说取代王忠嗣掌兵应是水到渠成......”
李乾附耳低语数句，郭子仪顿时瞠目结舌。先是惊疑不定，继而若有所思，最后重重颔首：“原来如此！陛下这一手，当真高明！”
略作沉吟，他又道：“如此说来，哥舒翰挂帅已成定局？”
李乾却摇头：“未必。还要看他能否参透这局中玄机。”
“贤弟这就见外了。”郭子仪会意一笑，拍了拍李乾肩膀，“你与哥舒翰交情匪浅，岂会坐视不理？想必是要去点醒这个榆木疙瘩吧？”
哥舒翰领兵一事正合李乾心意，他当即应道：“我这便去寻哥舒翰。”
“贤弟且慢。”郭子仪突然压低声音，“有件事想拜托于你。”
“郭兄但说无妨。”李乾爽快答应。
郭子仪眼中闪烁着战意：“可否在哥舒翰面前美言几句，让我随军出征？”
郭子仪久困京城，早想驰骋疆场。如今石堡城之战在即，正是建功立业的大好时机。
李乾闻言笑而不答，心中却暗喜：“此番出征我必在其中。到时候，就算你不想去，我也要拉着你同往！”转念又想：“若得郭子仪相助，此战或许能少些伤亡......”
辞别郭子仪，李乾匆匆往宫外赶去。此事关乎重大，迟则生变。
不料刚行至回廊处，忽闻一声娇喝：“李将军留步！”
回首望去，但见一位妙龄宫女俏立朱栏旁，正朝他招手。那女子明眸皓齿，宛若画中仙子。
“何事？”李乾大步上前。
“贵妃娘娘宣召。”宫女嗓音清越，如黄莺出谷。
“杨贵妃？”李乾心头一震。
杨贵妃，这个承载了千年传说的名字，让无数文人墨客为之倾倒。
李乾自打入龙武军以来，便时常想象这位传奇美人的容颜。然而深宫似海，纵使他掌管宫禁宿卫，也难有机会一睹芳容。
今日忽闻贵妃召见，李乾心头先是一惊，他与这位宠妃素无交集，何以突然相召？
转念又是一喜，终于能亲眼见证“沉鱼落雁”之姿了。
自杨玉环之后，千年来美人辈出，却无人能撼动“四大美人”的地位，此等机缘，任谁都要心驰神往。
“有劳带路。”李乾整了整衣冠。
宫女眼波流转，将李乾细细打量一番，这才转身引路。
“不知贵妃娘娘召见所为何事？”行进间，李乾试探着问道。
“奴婢岂敢揣测上意？”宫女巧笑倩兮，却滴水不漏。
穿过重重宫阙，二人来到兴庆宫。
此处原是李隆基为太子时的府邸，登基后改为行宫，成了杨贵妃常住之所。至于那华清池，不过是避暑的行宫罢了。
站在兴庆殿外，李乾心跳不由加快。千年传说，今日终得一见......
“宣李将军觐见！”
随着宫女通传，李乾整肃衣冠迈入殿中。
然而预想中的绝代佳人并未出现，映入眼帘的，竟是杨曦那张阴鸷的面容，此刻正趾高气扬地瞪着他，眼中尽是怨毒。
李乾心头雪亮，这必是杨曦在背后捣鬼。
杨贵妃作为李隆基心头宝，能让李隆基“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”的存在，若她真要治罪，莫说李乾，便是当朝宰相也难逃一劫。
更可怕的是，以李隆基对杨贵妃的宠爱，非但不会阻拦，只怕还会变本加厉地惩治。杨曦这一手，当真毒辣至极！
比起南征小勃律的刀光剑影，眼下这场不见血的危机才真正让李乾脊背发寒。他暗自攥紧拳头，脑海中飞速盘算着对策。
“嘿嘿......”
杨曦阴笑着逼近，手指几乎戳到李乾鼻尖，“李乾，你这狗奴才！敢得罪我们杨家，可知是什么下场？”
他声音陡然拔高，“死！”
杨家势焰熏天，朝野皆知。
多少王公贵胄在杨家面前都要低头，寻常百姓更是只能忍气吞声。
像李乾这样不仅敢动手，还把他打得屁滚尿流的，放眼大唐绝无仅有。想起当日屈辱，杨曦恨得牙根发痒。
“怕了？”杨曦唾星四溅，“怕就跪下舔我的靴子！若是舔得爷舒服了，或许赏你当条看门狗。”
他眼中闪着恶毒的光，“到时候给你打造条金链子，我站着你就趴着，我坐着你就跪着，见人就学狗叫！”
这番话说得恶毒至极，连一旁的宫女都变了脸色。杨曦却越发得意，仿佛已经看到李乾摇尾乞怜的模样。