第160章深入敌后
大非川，青海湖畔一处高耸的山塬上，龙武军将士们正热火朝天地进行着特殊训练。远远望去，只见白雪皑皑的山坡上，人影绰绰，喊声震天。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声此起彼伏，不绝于耳。将士们接二连三地摔倒在雪地上，个个滚得跟雪人似的，浑身上下沾满了冰雪。
“这哪是什么雪橇？分明是摔跤橇！”
“我当兵这么多年，还从没摔得这么惨过！当年入选龙武军考核时都没这么狼狈。”
“啧啧，瞧你这副模样，怕是回家连你媳妇都认不出来了！”
尽管龙武军向来军纪严明，此刻也不免窃窃私语，议论纷纷。
这些百战精锐虽然骁勇善战，但初次接触雪橇，还是难以驾驭，摔得晕头转向，分不清东南西北。
“监军大人，咱们只要能坐着雪橇滑到山下就行了吧？何必这么较真？”终于有士兵忍不住高声提议。
“是啊！这玩意儿学会了也没多大用处。不就是省点力气吗？咱们坐着滑下去不就得了？”立即有人附和道。
李乾环视一周，嘴角扬起一抹意味深长的笑容：“好，那我就让你们明白为何非要学会滑雪。取我的枪来！”
裴厚闻言，连忙将李乾的长枪奉上。李乾接过长枪，稳稳站在雪橇上，朗声道：“都给我看好了！”
话音未落，只见他脚下发力，雪橇如离弦之箭般疾驰而出。手中长枪舞动，枪花点点，一个漂亮的回旋，枪杆重重拍在一名士兵的臀部。
那士兵顿时如皮球般滚出数丈远，顺着山坡一路翻滚而下，在雪地上留下一道深深的痕迹。
“这......”众将士目瞪口呆，完全没料到李乾会突然出手。
李乾却不停手，如猛虎般冲入龙武军阵中。
只见他手中长枪翻飞，枪影重重，所过之处龙武军将士纷纷倒地，转眼间就有十余人滚落山塬，个个成了雪人。
“监军大人！”龙武军将士们大惊失色，纷纷避让。
就在此时，李乾突然收枪而立，沉声道：“都看清楚了吗？若是在下山途中遭遇吐蕃贼寇，你们连还手之力都没有！还想着偷懒省力，简直丢人！”
龙武军将士这才恍然大悟，个个面红耳赤，羞愧难当：“监军教训的是！我等定当勤加练习！”
雪橇虽能节省体力，便于下山滑行，但若在途中遭遇吐蕃军队，不会滑雪作战必将吃大亏。
更重要的是，在雪地作战时，熟练掌握雪橇技巧的军队将占据极大优势。正是出于这样的战略考量，李乾才严格要求龙武军必须精通滑雪作战。
明白其中利害后，龙武军再无怨言，在李乾的带领下开始刻苦训练。
滑雪对龙武军而言是个全新课题。初学时，将士们摔得人仰马翻，个个成了雪人，浑身裹满冰雪。但没人叫苦喊累，受伤对他们来说不过是家常便饭，不经历摔打怎能称得上龙武军？
但令人惊叹的是，龙武军将士们天赋异禀，仅用一个时辰就掌握了基本滑雪技巧。当然，这与实战要求的娴熟程度还有很大差距，但已是个良好开端。
尝到甜头后，龙武军对滑雪的热情空前高涨，训练起来废寝忘食。李乾随即教授他们利用雪橇作战的进阶技巧，将士们进步神速，让李乾倍感欣慰。
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康国大地银装素裹，皑皑白雪覆盖四野，天地间一片苍茫，连飞鸟走兽都销声匿迹。
在康国东北的茫茫雪原上，一支队伍正艰难跋涉。
领头的将领一瘸一拐，正是封常清。暴风雪肆虐，连战马都无法骑行，众人只能深一脚浅一脚地徒步前行。唐军将士紧随其后，毫无怨言。
“还有多远？”封常清呼出的白气瞬间凝结成冰晶，在寒风中飘散。
“大人，快到了！再走十来里就是！”一个金发碧眼的胡人向导小心翼翼地回答。
“带路！”封常清挥了挥手，喘息着下令。
积雪深达两尺有余，每一步都要费力地拔出腿来。队伍行进得异常缓慢，却无人叫苦。
约莫走了三里路，众人拐进一处隐蔽的山谷。
胡人向导突然捏起嘴唇，发出一连串清脆的驼铃声，一声未落一声又起，极富节奏，整整响了五声才停下。
“不愧是喝着骆驼奶长大的波斯人，连暗号都用驼铃声。”封常清打趣道。
“大人见笑了。”胡人赔着笑脸。
山谷深处传来问话：“丝绸到了？”
“上好的东方丝绸到了！”胡人高声回应。
“你们这暗号怎么说的？我什么时候成丝绸了？”封常清哭笑不得。
“大人来自丝绸的故乡，用这个暗号再合适不过了。”胡人眼中闪烁着艳羡的光芒。在这丝绸之路上，谁不向往那价比黄金的东方丝绸？只可惜寻常百姓根本无缘得见。
“别这么看着我，我是人，可不是什么丝绸。”封常清被胡人那炽热的目光看得浑身不自在，一个大活人，怎么就被当成货物了？
沉重的脚步声由远及近，三名身形魁梧的胡人大步走来。他们腰间挎着寒光闪闪的大马士革弯刀，在雪地中踏出深深的脚印。
“尊贵的丝绸大人，请随我们来！”为首的胡人侧身让路，声音洪亮。
“我再重申一次，我不是丝绸。”封常清无奈地揉了揉眉心。
“哈哈！“”胡人们爽朗大笑，”可您和丝绸都来自那个神奇的东方啊！“”
“你们眼里就只有丝绸？”封常清摇头道，“我们大唐还有...”
话未说完，就见几个胡人眼睛发亮，仿佛眼前站着的不是将军，而是一箱箱货物。
“这就是你们的待客之道？”封常清语气转冷。
这也难怪他动怒。这些天与波斯人打交道，对方总是用看珍宝般的眼神盯着他，实在令人不适。
“大人恕罪！”几个波斯人这才意识到失礼，连忙赔笑引路。
穿过风雪弥漫的山谷，眼前竟是一片空旷。直到深入谷底，才在一个不起眼的山洞前停下。洞外毫无异样，深入十余丈后，豁然开朗，这里竟是一个隐蔽的据点。
身材高大的波斯守卫见到封常清，纷纷点头致意。但他们的眼神中，分明闪烁着某种热切的期盼。
这时，一位五十出头的男子在护卫簇拥下快步迎来。他身形瘦削，举止优雅，向封常清行了一个标准的唐礼：“舒克见过封将军！”
字正腔圆的汉语让封常清略感惊讶。他仔细打量这位传说中的先知，虽不魁梧，却自有一股令人折服的气度。
“封常清见过先知。”他郑重回礼。
“请！快请进！”舒克热情地握住封常清的手，亲自引路前行。
穿过十余丈的甬道，来到舒克的居所。室内陈设极为简陋，仅有一张卧榻和几床被褥。好在几处炭火驱散了寒意，倒也温暖宜人。
舒克扶着封常清在石墩上落座，歉然道：“贵客远道而来，招待不周，还望将军海涵。上茶！”
封常清接过茶盏浅尝，发现是陈年粗茶。他放下茶盏，意味深长道：“不想先知竟清贫至此？”
“唉！”舒克脸上闪过一丝怒色，叹息道：“自大食东侵灭我波斯后，我摩尼教便被视为异端，处处受制，朝不保夕，境况每况愈下。”
摩尼教本是波斯国教，随着波斯帝国被阿拉伯帝国吞并，自然成了伊斯兰教的眼中钉。若非摩尼教数百年根基深厚，又有大唐暗中支持，恐怕早已被连根拔起。
“这半年来，侯赛因·优福那厮如同疯犬，见人就杀，不分男女老幼。”舒克双手紧握，指节发白，声音颤抖：“自我教创立以来，从未遭此浩劫。”
原来侯赛因·优福为备战大唐，加紧了对摩尼教的清剿，舒克的处境愈发艰难。
“不知先知有何打算？是继续与侯赛因·优福周旋？”封常清开门见山，直入主题。
舒克黯淡的眸子突然亮起：“敢问大唐能给予我们怎样的支持？”