中院贾家屋内，易中海随贾张氏入内。
\"东旭的伤竟这般严重。\"易中海见贾东旭面色惨白卧床，不由蹙眉。这伤势看似伤了元气，气色极差。
贾张氏眼珠一转，当即哭诉：\"一大爷啊，我这苦命的孩子随您学艺，却遭此横祸。光医药费就耗去一万块啊！\"
易中海见她这副作态，心底嗤笑，摸不准她是担忧儿子还是舍不得钱财。不过他还是摸出两沓钞票：\"这三万块略表心意，给东旭调养用。\"
贾张氏的抽泣声骤然停住，一把抓过钱，动作麻利得像生怕他反悔。
\"还得是一大爷您通情达理，那个傻柱算哪根葱！\"贾张氏攥着钱立刻换了嘴脸，对着何雨柱骂骂咧咧。
易中海瞧着心头冒火，暗想今日若不是我拦着，闹到军管会你吃得了兜着走？自己好不容易栽培的徒弟，还指着他养老，可别被你搅黄了。想到平白掏出去的四万六，肉疼归肉疼，面上却不显露。
\"东旭是我徒弟，应当的。你得好生照料，别误了转正考核。\"易中海最挂念这事。唯有贾东旭顺利转正评上高级工，自己的晚年才算有靠。
贾张氏听到转正二字，顿时绷起脸：\"您放一百个心，我肯定督促东旭好好备考。\"转正关乎全家嚼谷，她自然不敢马虎。
易中海颔首道：\"让他好生歇着，明日若还不爽利，我准他一天假。\"临走又交代：\"往后少招惹柱子，那小子年纪轻可人不傻。\"他实在怕贾张氏再捅娄子。
贾张氏虽憋着气，看在钱的面子上到底没吱声。
踏进家门，一大妈急着问：\"东旭情况如何？\"
刚进门，易中海就焦心打听贾东旭的状况——这可是老两口千挑万选的养老倚仗。
掩上房门，易中海终于憋不住抱怨：\"贾张氏简直胡搅蛮缠！东旭这么懂事的后生，怎摊上这种娘？\"
一大妈软声劝：\"她那脾性你又不是头回领教，横竖将来给咱们养老的是东旭，又不是他那个娘。\"
易中海重重叹气：\"这回东旭伤得够呛，少说要躺三五天。\"
\"眼瞅着转正考核近在眼前，这可怎么弄？\"一大妈愁眉不展。
沉吟半晌，易中海压低嗓门：\"等他缓过劲，我亲自带他加练。实在不行......\"
原本贾东旭过关板上钉钉，可这飞来横祸陡生波折。
易中海暗忖，到万不得已时，自己就以考官身份行个方便。虽说冒险，总比落榜强。
忽然，何雨柱的身影闪过他脑海。
\"老伴儿，方才柱子那话你可听真了？\"
一大妈迟疑道：\"是说那一万五的误工费？\"
多年夫妻的默契让二人霎时了然于心。
\"一天一万五，照这般算，他月入得有四十多万？\"
若真如此，这小子在鸿宾楼怕是混得如鱼得水。看来他在灶台上的天分，远超自己预估。
贾东旭今日落水，给易中海提了个醒——养老这事不能全押在一人身上。
既然柱子厨艺天赋过人，或许能当个备选。这几回处事的手段，确实叫人刮目相看。
鸿宾楼后厨，何雨柱踏着饭点归来。
李保国见他回来，略一颔首继续翻炒。今日二楼雅间接了贵客，灶台上川香四溢。
何雨柱系上围裙加入忙碌，转眼日头西沉。
搁下炒勺时，他忽觉气息平稳。往常站整天早该双腿发沉，今日却浑身松快。
\"站桩功夫果然玄妙。\"
嘴角不自觉扬起。这入门功夫带来的好处无处不在，连步子都比往日带风。
\"柱子，过来。\"
后院传来师傅的呼唤。
\"院里遇上麻烦了？\"
\"事情都安排妥当了。\"何雨柱感受到师傅的体贴。
\"好。\"李保国没再多言，只是叮嘱：\"以后有需要尽管开口，你师娘也能搭把手。\"
\"师傅，我今天做几道菜总觉得差点意思。\"
何雨柱应声时，顺手摸出随身携带的笔记本，上面详细记录着今日烹饪遇到的难题。
虽然系统能提升他的厨艺水平，但真正精湛的技艺仍需不断磨练。
李保国注意到徒弟认真的态度，心中暗自赞许。
作为主厨，他平日并不繁忙。下午旁观何雨柱做菜时，发现虽然刀工火候仍是他的优势，但今天的效率明显提高，想必私下没少练习。
若知道师傅的想法，何雨柱或许会感到惭愧——今日的进步其实是桩功入门的缘故，不过这份机缘也是他勤学苦练的回报。
经过与师傅的交流，何雨柱对各派菜系的理解更进一步。如今的他不再只是空有系统评定的四级厨艺，而是真正能将技艺融会贯通于各类菜品中。
......
离开鸿宾楼的何雨柱拎着两份饭菜，特意记下返程时间。往常步行需要半小时，今天只用了二十分钟就回到四合院。
\"柱子回来啦。\"前院的阎埠贵打招呼道。
何雨柱点头回应，顺便 ** 被雨水接回家。中院的易中海看见他进院，眼神微动，立即迎上前来。
\"柱子下班了？\"易中海的目光扫过他手中的饭盒。
\"嗯，一大爷有事？\"
\"这话说得生分了。\"易中海摆出长辈架势，\"你父亲走了这些日子，我总该关心你们兄妹。家里粮食还够吗？有困难尽管说。\"
何雨柱心知此人底细，平静道：\"谢谢您关心，现在能从鸿宾楼带菜回来，吃饭没问题。\"
\"这两个菜可不简单啊。\"易中海试探道，\"莫非能上灶台了？\"
\"师傅栽培，现在确实掌勺了。\"何雨柱坦然承认。这个身份能让他们兄妹在院里少受轻视。
易中海眼中闪过一丝精光：\"好啊！往后院里办事就不愁请厨子了。\"
听出话里的算计，何雨柱微微皱眉。这套道德 ** 他太熟悉——若真应下，日后红白喜事都得白干活，拒绝反而会落人话柄。
\"街坊需要帮忙我自然尽力。\"他话锋一转，\"不过我年轻积蓄少，还得仰仗各位长辈关照。\"
易中海的盘算，被这句话彻底堵了回去。
若是从前的傻柱，恐怕想都不想就会答应。
到时易中海在院里到处宣扬，他到底是帮还是不帮？
得罪了全院的人，最终受益的又是谁？
可不就是这个老狐狸么？
只有这样，他找傻柱养老时，才没人会在旁边说闲话。
听完何雨柱的话，易中海脸色一僵，显然没想到这个年轻人竟如此难对付。
他干笑几声，道：\"那是当然，柱子，你和雨水先回去休息吧，家里要有什么困难，尽管来找一大爷，能帮的我一定帮。\"
养老这事要从长计议，碰了几次壁，易中海倒也沉得住气。
何雨柱望着易中海回屋的背影，只是淡淡一笑。
这一世有他在，休想再算计到他们兄妹头上。