暮色笼罩的郊外，荒草在风中疯狂摇曳，发出沙沙的声响。
枯树枝桠在天空划出狰狞的轮廓，几只乌鸦盘旋着发出嘶哑叫声，为这片寂静旷野更添几分阴森。
滟娘被绑在一棵歪脖子老树上，蒙眼的布条下透出隐隐的不耐烦。
虞梦凝蹲下身，声音尽量放得轻柔，可眼底满是焦急：“滟娘姐姐，只要你说出柱子和芽芽的下落，我们马上放了你。你也知道，小孩子在外面多危险，万一遇到野兽……”
“我说了多少遍！” 滟娘猛地挣扎，绳索摩擦树皮发出刺耳声响，“我真不知道！带他们投奔亲戚也是为了孩子好！” 她的声音带着几分委屈，尾音微微发颤，胸膛剧烈起伏着，仿佛真的是个无辜被误解的长辈。
虞梦凝攥紧了衣角，指尖因用力而泛白：“投奔亲戚？为什么要半夜偷偷走？为什么要瞒着我们？还有，你明知道现在外面不太平，为什么非要带孩子冒险？” 她一连串的质问，像利箭般射向滟娘。
林砚双手抱臂站在一旁，眉头紧锁，眼神警惕地盯着滟娘。
虞梦凝叹了口气，起身从随身的布包里拿出水囊，“姐姐先喝口水，咱们好好说，你是不是遇到什么难处了？只要你说出来，我们一定帮你。” 她将水囊递到滟娘唇边，可对方却猛地扭头，水洒在杂草间，惊起几只黑色的甲虫。
就在虞梦凝无奈放下水囊时，一直沉默的滟娘突然开口。
她声音变得绵软，带着蛊惑人心的韵律：“林砚，你以为虞梦凝真的信任你？你以为她真的只喜欢你一个吗？” 她故意拉长语调，在寂静的旷野中回荡，“她背着你在外面藏着男人，深夜幽会时那模样，可比对着你热情多了！”
“我没有，你别胡说！”虞梦凝脸色骤变。
林砚浑身一震，脸色瞬间变得惨白，双臂下意识松开，向前跨出半步。
滟娘察觉到他的动摇，声音愈发轻柔，却字字如刀：“还有你娘和你妹妹，她们已经失踪了。你就不想知道她们的下落？…… 只要你放了我，我就告诉你她们确切的位置，让你们一家团聚。”
滟娘嘴角勾起一抹不易察觉的笑，声音愈发轻柔：“过来，我告诉你……”
“住口！” 虞梦凝冲上前想要捂住滟娘的嘴。
可已经晚了，林砚的眼神开始变得迷离，脚步不自觉地朝着滟娘走去。
虞梦凝急得眼眶发红，慌乱间抓起地上的枯叶泥土，一把塞进滟娘口中。
“呜呜！” 滟娘剧烈咳嗽，泥土混着口水喷了出来，溅在虞梦凝的裙摆上。
虞梦凝顾不上这些，扯下腰间的汗巾，狠狠塞进她嘴里，又用麻绳死死缠住。
“阿砚！醒醒！” 虞梦凝转身用力摇晃林砚。
林砚猛地一震，清醒过来，脸上满是愤怒与后怕。
他握紧拳头，指节因用力而发白：“你竟敢用这种下作手段！”
他猛地转身，抬脚狠狠踹向一旁的枯树，腐朽的树皮簌簌掉落。
树干发出不堪重负的吱呀声，惊得头顶的乌鸦扑棱棱飞起，黑压压的羽翼掠过暗沉的天幕，仿佛将最后一丝天光也吞噬殆尽。
虞梦凝被他突然爆发的怒气吓得后退半步，林砚这才意识到自己的失态，连忙深吸一口气，伸手轻轻握住她的手：“凝儿，对不起，吓到你了…… 我只是太气她用这种手段离间我们。”
“现在怎么办？” 虞梦凝声音发颤，“她嘴硬得很，又会邪术……”
林砚盯着被捆得动弹不得的滟娘，眼底闪过一丝狠厉，说道：“既然软的不行，就别怪我们来硬的，绝不能再让她有机会施展妖术。”