林彦秋怀中竹箧微微作响，仿若春日檐角的风铃：“下官冒昧问句，令郎所学何业？”
高副司长不假思索：“研习律法，当年殿试失意，勉强入了个国子监二甲，就读江南道明法科。老夫原还欣慰，不想毕业后竟无合适官身。”
林彦秋浅浅一笑，抬眸时眼底波光流转：“既如此，下官不妨试着为令郎谋个出路。明法科出身......”
高副司长神色微变：“这......多有不便吧？”
“下官不过是随口一提，”林彦秋起身作揖，竹箧环佩轻响，“成与不成，尚在两可之间。”
高副司长又岂会听不出这客套背后的笃定？这年轻人眉目间透着的从容，分明是十成把握的笃定。
林彦秋起身告辞，步伐沉稳地步出书房，外间廊下挂着的湘帘被晚风掀起一角。高副司长亲自送到朱漆门口，目送林彦秋青衫飘飘的背影隐入垂花门深处，这才缓缓阖上门扉。
高副司长素来持重的面容上，此刻竟露出几分雀跃来，“这年轻人，还当真有几分担当！”他不由轻抚着腰间悬挂的羊脂玉佩，眼中隐见江南道明法科的杏花春雨。
回到自己设在东厢的书斋，林彦秋将竹箧搁在紫檀案几上，指尖轻抚过斑竹编成的纹路。他身着月白襕袍，腰间乌金带扣悬着的铜墨盒随着动作微微晃动，案上《齐民要术》的纸页被翻弄得哗哗作响。外头传来更夫报时的铜锣声，他却连茶盏也未端，只是盯着烛火出神。
申时末，林彦秋取出一方素帛，提笔蘸着狼毫饱蘸松烟墨。书房窗外的梧桐叶在风中摩挲作响，他却似未察觉，只将信笺折成燕子形状，唤来候在廊下的小厮：“去传话给祝大人的书童，就说有急信。”
吴太恒收到燕子信时，正在太守府的仪门外候着。他身着石青直裰，外罩暗纹马面裙，袖口露出半截雪白箭袖。拆开信封的瞬间，他眉梢已微微上扬：“林大人有劳了，祝大人这会儿正在会客，江南道吏部的曹刺史上官也在。”
林彦秋并不着急，只在信上写了这样的话：“后辈林彦秋顿首祝大人尊前：闻有一老成持重之士，其子业成明法科而未得官身。该员虽掌管人事，然不以私废公，深得后辈景仰。不知司法口近日可有纳贤之机？”
吴太恒沉吟片刻，从袖中取出一块雕花牙牌递过来：“林大人既问到宋刺史，不妨明日晚间去城西宋府走一遭。曹刺史近日对宋刺史多有褒扬，江南道吏部的风向，怕是要变了。”
林彦秋将牙牌纳入袖中，起身时幞头上的玉珠微微晃动。吴太恒望着他远去的背影，低声嘱咐：“后日午时，太守府正厅有堂议，届时自有机缘。”
林彦秋未回头，只将手中折扇轻挥三下，算是应下。
回到书斋时，林彦秋将牙牌与书信一同锁入云纹铜匣。窗外秋月正明，照见他案头摊着的《明公书判清明集》，而信笺上墨迹未干的那句“持身当守正，持节当守义”，正在烛光里泛着淡淡的光。
暮色如烟笼上青石板街巷，林彦秋搁下素瓷信鸽传书筒，青丝束成的堕马髻晃了晃。书院里的纱窗透着昏黄烛光，他看着手中玉佩刻的“彦”字，指尖摩挲着冰凉的羊脂玉。
未及细思，已提笔蘸了狼毫，折柳笺上草草写就一行行簪花小楷。
“宋姑娘当真不虑令尊宽严乎？”书房里檀香袅袅，宋欢欢掌着贮贝器凉灯走进来，藕荷色罗裙曳地有声。见林彦秋将信折成鲤鱼状，忙从螺钿首饰盒取了根金丝线，玉指穿引间绯云晕上双颊。
林彦秋望着她簪在鬓边的素面步摇，想起今早在玉渊潭畔看见的并蒂莲。宋欢欢惦念着将新抄的《长恨歌》放在桌案，却在看见那封信时蹙起远山黛眉。“墨卿公子要我转告父亲的隐语，莫非是......”
她手指摩挲着冰裂纹紫砂壶，茶汤正沸腾，壶嘴白汽氤氲出半幅丹青。
“欢儿姑娘莫忘了，”林彦秋将把玩的白玉坠子收入袖中，“此乃密信，切勿对旁人道。”风卷起窗帷，雕花铜镜中映出两人倒影，宋欢欢鬓边的珠翠摇曳，恍若惊鸿游龙。
林彦秋搁笔时，窗外暮色已染透窗纸。
他从硬木书案后站起身，轻抚玄色直裰上的暗绣云鹤，将八棱琉璃筒中的信鸽轻轻推出。转身时，却见李晴晴抱着竹编文案夹立在柴扉外，藕荷色罗裙曳地如烟，鬓边垂着一枚银杏叶形的玉簪。
“主簿大人。”她敛衽一礼，恰有晚风掠过，将她鬓边发丝拂向朱漆立柱上的鎏金浮雕。
“这几日以威仪压之，”林彦秋从书案底暗格取出一匣桂花浸酒的陈酿，“如今需行些春风化雨之术。”他将雕花牙牌按在漆盒封泥上，拓出“学政”二字印迹。
李晴晴睨着那方玲珑玉印，脚尖无意识地碾着地砖上的缠枝莲纹：“侯公子倒是在后院试箭，葛娘子则在蔷薇架下翻阅《齐民要术》呢。”她唇边的梨涡若有若无，恰似春水初生的涟漪。
林彦秋解下腰间玉环佩，将温软的白玉放入她手心：“喊上他们同去小山堂罢。”穿过回廊时，廊柱上悬着的《礼记》木牌在风中轻撞，发出清越的金石之声。
刚踏入种满蜀葵的前厅，便听葛妮正捧着《墨子》高声吟诵，侯平则在临窗石案上用楷书写着《三字经》。
“时辰不早了。”林彦秋将玉佩系回腰间，“今日放假半日，往后这月钱里多拨半成，算是添置笔墨的贴补。”
葛妮慌忙放下书卷，发间金步摇撞得叮当作响：“方才还在说主簿大人只知督促课业呢。”她递上半盏残留着墨香的茶，“这是今早才采的明前茶，主簿大人尝尝？”茶叶在青瓷盏中舒展，恰似九曲回肠的篆书。