卯时三刻，薄雾还笼着半边青瓦檐。
林彦秋半靠在黄花梨架子床上，才觉着脑仁子发沉，外头突然传来急促的擂门声。
像是暮春时节惊雷，打得整个檀木香薰都震了震。
他趿拉着云头鞋去开门，瞧见刘坤身后跟着的阿月和阿池。阿月当日穿的藕荷色对襟衫早揉得皱巴巴，鬓边银杏叶发簪歪了半寸。
见着林彦秋，立刻揉着哭得桃红的眼眶，拽着她手腕就泣道：“大人。他，他禽兽不如，对我不轨，我要去官府告他！”
刘坤缩在后面，月白襕袍下摆沾着泥水，倒像是落汤鸡。
忙不迭拉着两个姑娘往屋里走：“里面说，里面说。”
林彦秋叫小厮在八仙桌旁摆上明黄缎面的蒲团。
阿池将那绣着金鱼藻井图的包袱往乌金点翠盘里一丢，里头滑出条月白肚兜：“刘知县这个老畜生，趁阿月喝醉，把她的身子要去了！这肚兜上有他的...证据。”
刘坤忙摇着折扇：“姑娘饶命，万事好商量。要银子？要差事？通通好说。”
林彦秋起身，趿着绣金龙的皂靴在屋里踱步。
待脑子清醒些，才朝刘坤作揖道：“刘知县且宽坐，先把事情说清楚。”
又转头望向阿月：“阿月姑娘你莫慌，仔细说说。”
阿月这才放声大哭：“昨日用过晚膳，在酒楼遇见他。他请我去小酌一杯，说能帮找活计，奴家就去了。哪晓得这老贼心怀歹念，灌醉我，扶回房就，就...”
林彦秋心下一凛。这阿月与阿池同住，怎的竟瞧不着？
扭头问阿池：“阿池姑娘昨夜你睡得死沉？这般动静都听不见？”
阿池委屈道：“奴家一个人怕，去别处暂歇了。清晨回来，就瞧见她们俩光溜溜躺在一处。奴家怕阿月遭了不测，就用描金盒装了她的肚兜，又在屏风上画了图作证。”
说罢，从袖中抽出张宣纸，上面画着暗红的掌印与凌乱的床榻。
“不信我告不倒这老贼！”
林彦秋负手立在雕花檀木窗前，外头秋雨敲打芭蕉叶，水珠顺着琉璃瓦滑落。
他着藕荷色洒线长衫，袖口刺着银杏叶纹，腰间玉佩随步伐轻晃：“是非曲直，自有官府定夺。刘知县，你且道来。”
刘坤早瘫在剔红云纹蒲团上，月白圆领袍下摆湿了半片。
他胖手攥着汗巾猛擦：“昨日酒宴，众人皆醉。丑时回房，我只觉天旋地转，醒来便，便...”、
说话时眼角余光扫过阿月攥紧的护腕，“这两位姑娘是，是李捕头特地送来，求您明察啊！”
话音未落，堂上气氛陡然凝滞。
檀木香薰里沉水香袅袅升腾，阿月的葱绿比甲在烛光里晃出寒光，阿池的藕荷色褙子下摆扫过地砖，似有暗纹涌动。
林彦秋作势抚额，青玉发簪差点坠落：“这荒唐事，怎闹到我这儿来了？阿月姑娘，好端端的姑娘，莫要学那潘金莲。”
说罢，他从八仙桌案抽屉取出描金帕：“阿池姑娘，给刘知县擦汗。”
阿池嘴一撅，腮帮子鼓起两朵桃花：“大人！您偏心！分明是他...”
“闭嘴！”
林彦秋杏眼圆睁，玄色缎面官靴踏上两阶：“还想不想赢得这场官司？还想不想明年春闱顺顺当当？”
此言一出，刘坤原本灰扑扑的眼眸骤然发亮。
阿月的银杏叶发簪却不受控制地轻颤，暗红护腕下隐隐透出淤青。
林彦秋转过身，望着窗外淅淅沥沥的秋雨，堂上气氛一时僵持。
屋角铜漏声滴答作响，与雨打芭蕉声交织，竟成了一曲乱世悲歌。
林彦秋缓步踱至屏风前，指尖轻抚着暗金色的云雷纹边框，屏风上绘着青绿山水，与外间传来的秋雨声相得益彰。
他换上了一身浅绛色圆领袍，腰系暗金玉带，乌黑发髻斜插着一支玉簪，气质端庄中透着威严。
阿池闻声，脚步匆匆从内室捧出一条绣着云鹤纹的丝帕，狠狠砸向刘坤，口中咒骂：“老贼！老禽兽！老混账！”
丝帕虽轻，却带着她满腔的愤懑与委屈。
林彦秋轻咳一声，语调平缓却带着不容置疑的威严：“阿池姑娘，言辞宜慎。此事尚需查清，莫要妄下定论。昨晚酒宴，诸位确有醉意，刘知县未必是故意为之。”
他微微侧身，瞥见刘坤额角冷汗未干，眼神中透着一丝愧疚与慌乱。
刘坤忙起身拱手，语速极快地附和：“下官绝无半分恶意！实在是酒后失德，还望两位姑娘海涵……”
林彦秋摆手示意他坐下，转身面向阿月与阿池，语气中透着关切与劝解：“阿月姑娘，你且平复心绪。这事情闹大了，于你于他皆无益处。阿池姑娘，你且坐下，若真要追究，私下里商议更为妥当，莫要让旁人知晓，以免坏了名声。”
刘坤见状，忙向林彦秋投去感激的目光，眼神中满是哀求与依赖。
林彦秋略一沉吟，转身吩咐一旁的书童：“去，唤葛妮进来。”
片刻后，葛妮匆匆而至，行礼道：“主簿大人，早膳已备好。”
林彦秋微微一笑，婉拒道：“葛妮，烦请告知厨房，本官稍后前往。再请张大人转告府尹，本官偶感微恙，稍作调养便好。”
葛妮领命退下，脚步声渐行渐远。
林彦秋回过身来，见三人面色稍缓，便起身走向雕花檀木床边，随手拾起一件月白中衣，轻声说道：“你们且在此处商议，本官暂去净手。记着，莫要再起争执。不然，本官也不再管这档子事，让你们自己去刑房告去罢！”
阿池只是低头不语，眼中仍带着有泪光。
阿月抹去腮边泪痕，轻声道：“大人，皆因奴家贪杯……”
林彦秋摆手打断她，眼中闪过一丝精明的光芒：“罢了，往后切莫贪杯。至于前程之事，你们学业有成之后，若愿留京城，本官可为你们引荐；若想去江南，亦能助你们一臂之力。只盼你们莫要过分执拗，懂得进退。”
说罢，转身步入内室，掩上门扉。