和衣而卧，一觉睡至日上三竿。腰间传信铜铃响个不停，取出一看，竟有十余封未读。最紧要的是年主簿的急信：
“林大人，巡城司已将您的马车送回，现已修葺如新。”
林彦秋暗忖：这些人倒是勤快，休沐日也不得闲。正欲回信，又见年主簿续道：“田大晖提及为您选个书吏之事，待您回衙再议？”
他不由失笑，这些时日竟忘了此事，遂提笔回道：“你先物色着，待我回去再定。”
林彦秋搁下传信竹筒，翻检间忽见按察使王晨的急件，心头一凛，连忙取出笔墨回信：
“王大人急召，下官惶恐。不知有何要务？”
不多时回信至：“若未用膳，可来寒舍一叙。”附有府邸方位。
林彦秋急忙整冠束带，雇了顶青布小轿赶往王府。朱漆大门前铜环轻叩，开门的是一位四十许的妇人，眉目慈和。
“下官见过夫人。”林彦秋长揖到地。
“可是林县丞？快请进。”妇人侧身相迎。
穿过影壁，见王晨正立在书房檐下。待林彦秋换好木屐，方笑道：“书房叙话。”
“下官参见大人。”林彦秋又行一礼。抬眼打量这书房：三面书架环列，紫檀案几上摆着西洋自鸣钟，青玉笔洗旁堆着卷宗。最显眼的是张花梨木棋盘，黑白子犹自未收。
王夫人奉上云雾茶后悄然退下。待门扉合拢，王晨抚须道：“昨夜之事，墨卿贤侄可觉蹊跷？”
林彦秋心头一跳，恭声道：“请大人明示。”
王晨捻须轻笑：“区区斗殴之事，何须惊动两位堂官？宋大人这是慌了神啊！”
林彦秋正襟危坐，双手扶膝，目光恭敬地望向这位上官。王晨端起青瓷茶盏，慢条斯理道：“此事涉及朝堂之争，你且莫要多问。”他忽的话锋一转，“宋远道既已升任布政司右参政，却还抓着刑名之事不放...”话到此处戛然而止，转而告诫：“贤侄今后当谨言慎行。纵有经天纬地之才，若时常惹出事端，上官难免会有微词。”
见林彦秋面露困惑，王晨意味深长地补充：“不过昨夜之事，原非你之过。今晨本官已向县丞大人陈明。”
“不知县丞大人...”林彦秋试探着问道。
王晨但笑不语，只是用茶盖轻刮盏沿，发出清脆的声响。窗外竹影婆娑，映得他半边脸忽明忽暗。
王晨轻抚茶盏，淡淡道：“县丞大人统揽全局，自有考量。何晋财毕竟是七品武官，按例当由提刑按察使先拟处置条陈，再交堂议定夺。”他起身掸了掸锦袍，“明日恰逢朔望朝参，想来会有定论。先用膳罢。”
席间珍馐罗列，林彦秋却食不知味。膳毕告退时，王晨只是含笑颔首，未再多言。
走在青石板街上，林彦秋反复揣摩其中深意。若巡城司仍是宋远道旧部把持，新上任的严按察使岂非形同虚设？想到此处，他忽觉豁然开朗，又不免苦笑，自己怕是又被人当枪使了。
再思及工部那份道路勘验奏折，林彦秋额角沁出细汗。若借刘坤案牵连某人，届时李文杰该当如何自处？纵不被贬谪，怕也只能俯首听命。
那些新调任的沧山县佐贰官，当真只是寻常人事更迭？焉知不是为他人腾位？
这一场因斗殴引发的朝堂暗涌，此刻想来，自己在沧山县的定位倒是恰如其分。暮色中，他整了整腰间玉带，忽然觉得这秋风格外凛冽。
朔日清晨，林彦秋刚至衙署，便见年主簿候在廊下，身后跟着个青衫书生。
“大人晨安。”年主簿拱手道，“此乃去年及第的郑秀才，文采斐然，品性敦厚。”
林彦秋微微颔首，引二人入内。落座后，那年青秀才始终垂首盯着青砖地，手指不安地绞着衣带。
“少年才俊，不若先下州县历练？”林彦秋轻叩案几。年主簿会意，领着神色黯然的郑秀才告退。
年主簿此番荐人，本意是寻个初入仕途的白面书生，好比素绢好作画，新人易调教。
然林彦秋自有计较，他这般年岁的官员，正需个老成持重的师爷在侧。要的是那等能察言观色、处事圆融之人，在细微处稍加提点便心领神会。他自己尚在历练，哪有闲工夫从头教导个生手？
这道理，就如同新扎的竹筏经不得风浪，总要那些经年浸水的老木头，方能在这宦海沉浮中稳得住舵。
约莫半炷香后，年主簿独自折返，奉上一卷名册：“此乃合宜人选，请大人过目。另，辰时三刻有堂议。”
“有劳了。”林彦秋展卷细观。年主簿听得这声“有劳”，先是一怔，继而面露欣慰，躬身退下。
林彦秋细细翻阅年主簿呈上的名册，目光最终落在一个叫“陈振”的名字上。年二十九，本地人士，曾在上马乡任书吏一载，后调至府衙文书房当差五载，现领从九品俸禄。
看到这五年冷衙门的经历，林彦秋不由会心一笑。这般历练，纵是块顽石也该磨圆润了。
思忖片刻，他决定先见见此人。见时辰尚早，便摇动案头铜铃，唤来差役：“去文书房传陈振来见。”
说起这陈振，原也是个人才。当年在上马乡时，因政绩斐然险些擢升，却因一件小事开罪了上官，被贬至府衙做个抄写文书。寒窗铁砚，一坐就是五载春秋。
人生能有几个五年？按乡里虚岁算，今年已是而立之年。这五载冷板凳，让他尝尽世态炎凉，也曾想过挂冠而去，终究还是咽下这口气，谨小慎微地熬到了今日。
这日寅时三刻，陈振如常第一个到文书房。他挽起青布衣袖，先拭净案几，又去井边打来清水，待同僚们陆续到值时，砚台里的墨都已研得浓淡适宜。
晨钟刚响，就见年主簿来唤邻桌郑书生。陈振心头一刺，谁不知这是在为林县丞物色幕僚？满屋子谁不眼巴巴望着这差事？