三人雇了辆马车匆匆赶往医馆，途中那学子将事情原委道来。原来岳麓书院有位赵姓学正的公子赵力，看上了同窗一位姑娘。偏生这姑娘心仪白严，常邀他踏青赏花。上巳节那日，白严与姑娘同游，归途遇赵力拦路，威逼白严退让。少年人血气方刚，争执间赵力先行动手，反被白严推倒在石阶上，额角擦破点油皮。
这本是少年意气之争，谁知赵家不依不饶，竟告到衙门，说白严殴伤官宦子弟。更蹊跷的是，白严入狱不到一日，就被送医救治，说是越狱时从牢房二楼跳下摔断了腿。
\"那赵学正...\"学子欲言又止，拳头攥得青筋暴起。白冰听完早已泪湿罗帕，伏在林彦秋肩头啜泣。林彦秋轻拍她颤抖的背脊：\"人无大碍便是万幸，余事从长计议。\"
到了济世堂，学子引着穿过回廊。只见厢房里躺着个清瘦少年，腕上还戴着镣铐。一个梳着双丫髻的姑娘正给他喂粥，门外坐着个差役。
白冰急欲进门，被差役横刀拦住：\"来者何人？\"
\"民女是白严的胞姐，这是...\"她看了眼林彦秋，\"这是民女的未婚夫。\"
差役四下张望，低声道：\"快些出来。\"
林彦秋并未急着进去，而是从袖中取出个鎏金鼻烟壶：\"差爷辛苦。\"那差役见是上等货色，顿时眉开眼笑，凑近道：\"这位相公，您这小舅子的事，能私了便私了吧。\"
林彦秋将整个鼻烟壶塞进他手中，掀帘入内。
走进医馆厢房时，姐弟二人正相拥而泣。白冰的胭脂被泪水晕开，在素白的脸上划出几道红痕。见林彦秋进来，白严有些窘迫地松开姐姐，用袖子替她拭泪，转头对林彦秋笑道：\"这位可是姐夫？\"
林彦秋心中苦笑，面上却不动声色地拱手：\"唤我彦秋便可。且说说事情原委，或许我能帮衬一二。\"
白严打量着眼前这个身着湖蓝直缀的男子，见他腰间悬着上等羊脂玉佩，气度不凡，不由看向姐姐。白冰绞着帕子欲言又止——毕竟这\"情郎\"只是权宜之计。
\"信不过我？\"林彦秋在床边的榆木圆凳上坐下，袖口露出半截象牙骨扇。
一旁捧着药盏的姑娘忍不住推了推白严：\"你倒是说呀！\"她发间的银蝴蝶簪子随着动作轻轻颤动。
白严这才道出实情。那日争执后，他刚回书院寝舍，就被衙役锁拿。押到岳山县衙后，直接被带进偏厅。两个穿着皂隶服的人二话不说就动手，他情急之下抡起黄花梨圈椅砸倒一人，夺门而逃。追兵甚急，他只得从衙署二楼跃下......
\"如今他们反告我殴伤公差。\"白严说着掀开被褥，露出腿上夹板。窗外一阵风过，吹得药炉里的炭火明明灭灭。
林彦秋听完，手中折扇\"啪\"地合上。岳山县衙这般作为，必是受了赵家指使。他目光扫过白严腕上的镣铐，那铁链在阳光下泛着冷光，像条吐信的毒蛇。
正说话间，门外传来一阵杂沓的脚步声。不多时，一个身着藏青色直裰的中年男子踱步进来。他生得一双金鱼眼，进门先对着白严冷哼一声，随即指着那引路的学子和姑娘呵斥道：\"尔等不好好在书院攻读，跑来此处作甚？当心本官革了你们的生员资格！\"
那学子顿时手足无措，倒是姑娘挺直了腰杆，发间的银步摇随着她的动作轻轻晃动：\"谢教谕，学生是来照料白同窗的，已向山长告假。吴兄不过是给白家姐姐引路，何罪之有？\"
谢教谕被顶撞得面皮发青，捻着胡须道：\"与这等劣生为伍，迟早坏了心性。本官这是为你们着想！\"
白冰闻言再忍不住，提着裙裾上前：\"谢大人凭何污我弟弟清白？\"她腕间的玉镯撞在门框上，发出清脆的声响。
谢教谕吓得连退数步，举起袖子挡在面前：\"休得放肆！本官是来宣布书院对白严的处置——\"
林彦秋轻轻按住白冰的肩膀：\"且听他言。\"不知怎的，白冰见他唇角含笑的模样，竟莫名安心，乖乖退后半步。
谢教谕整了整衣冠，从袖中抽出一纸文书：\"经书院诸位大人商议，白严殴伤同窗，败坏学风，即日起革除学籍！\"
白冰又要发作，林彦秋已缓步上前。他腰间玉佩随着步伐轻轻摆动，在阳光下泛着温润的光泽：\"谢教谕，敢问这处置可曾详查？可曾实证？\"
谢教谕见来人气度不凡，先是心虚地缩了缩脖子。待听出林彦秋的外乡口音，又挺起胸膛，金鱼眼瞪得溜圆：\"你是何人？也配质问本官？\"窗外忽然惊起一群麻雀，扑棱棱地掠过屋檐。
林彦秋对他的质问置若罔闻，只是轻蔑地冷笑一声，手中折扇\"唰\"地展开：\"尔当真以为这朗朗乾坤之下，有人能一手遮天不成？只要这还是大周的天下，就休想！\"
他每说一句便向前一步，谢教谕被逼得连连后退，朝门外差役喊道：\"差爷！此人乃是那劣生同党，怎可放他进来？\"
林彦秋不怒反笑，将折扇往腰间一插，指着自己鼻尖道：\"说我是匪类？那今日便让你见识见识！\"
门口那差役虽收了林彦秋的鼻烟壶，此刻也不得不进来劝阻。可还未等他近前，林彦秋已抡起拳头，照着谢教谕的鼻子就是狠狠一击。
\"这一拳打你为虎作伥！\"
\"这一脚踹你狗仗人势！\"
\"这一掌掴你颠倒黑白！\"
谢教谕被打得踉跄后退，那差役慌忙上前抱住林彦秋：\"公子息怒！公子息怒！\"他虽收了贿赂，到底还有几分良心，劝得也还算客气。
谢教谕扶着墙爬起来，指着林彦秋尖声道：\"差爷可都看见了！是他先动的手！你若敢包庇，本官定要告到知府衙门去！\"
差役闻言大怒，转身喝道：\"闭嘴！本差在此办案，哪有你插嘴的份！\"吼完又苦笑着对林彦秋竖起大拇指：\"公子好胆识，只是...下官职责所在...\"
林彦秋整了整被扯乱的衣襟，淡然道：\"无妨，我随你走一趟便是。不过差爷...\"他压低声音，\"我看你是个明白人，提醒一句，有人要大祸临头了。\"
说罢转身对众人微微一笑。屋内众人都看呆了，白严眼中满是崇敬，白冰却急得直跺脚，上前拉住林彦秋的衣袖：\"你这呆子！\"她腕间的翡翠镯子碰在林彦秋的玉带上，发出清脆的声响。窗外一阵风过，吹得药炉里的炭火噼啪作响。