此刻的杜荷仿佛又看到了父亲当年将此剑交予他时，那殷切而沉重的目光。
“荷儿，持此剑，当守心持正，护持该护之人，斩断该断之恶。”
父亲的话语穿越时空，在耳边回响。
该护之人，是太子，是这大唐未来的明君！
该断之恶，是那些盘踞朝堂、祸乱民生的世家巨蠹！
城阳站在一旁，静静地看着看着他如同沉睡的猛虎被唤醒，亮出了锋利的爪牙。
她端起自己那杯微凉的茶，轻轻抿了一口，眼底深处，是深深的忧虑，但更多的，是一种与君同行的决然。
……
长安城内，暗流汹涌。
宫门外的声浪，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个长安城的议论。
士子们太子失德的呼喊，裹挟着所谓储君暴虐无道，辱我士林的檄文，如同瘟疫般在坊市间飞速蔓延。
中书省内，气氛凝重得能滴出水来。
房玄龄与长孙无忌相对而坐，两人面前的茶早已凉透，却无人有心思去碰。
“辅机兄，”房玄龄捻着胡须，眉头紧锁，眼中是化不开的忧虑，“宫门前的动静…太大了。
数百士子齐声诘难储君，这是贞观以来从未有过之事！陛下虽未表态，然圣心难测，若因此事对太子心生芥蒂…
国本动摇，祸乱之始啊！”他声音低沉，每一个字都透着千斤重担。
长孙无忌面色同样阴沉，他放下手中那份誊抄来的士子请愿书，指关节重重敲在案上：“荒谬！仅凭殴打一个崔敛，便敢妄议储君失德，甚至意图动摇国本？
这些士子背后，岂能无人指使？其心可诛！”
他眼中寒光闪烁，身为太子的亲舅舅，他比房玄龄更多了一层血脉相连的焦灼与愤怒。
“太子性情刚烈，此番受此大辱，若处理不当，恐会激化矛盾，一发不可收拾。五姓七望…他们这是在玩火！”
两位帝国柱石相视无言，都看到了对方眼中的沉重。
他们担忧的不仅是太子个人的名声，更是这刚刚开创的贞观盛世，能否经得起这般剧烈的震荡。
朝堂之上，暗流已然化作惊涛，拍打着帝国根基。
相较于文臣的忧虑焦灼，武将勋贵们的反应则直接得多，也暴烈得多！
鄂国公府内，已经和李承乾绑在一起的三位沙场老将聚集在一起。
尉迟敬德最先开口，打破了沉默：
“放他娘的狗屁！”他须发戟张，怒目圆睁，声如雷霆，“太子失德？老子看是那群酸腐文人欠收拾！敢堵着宫门骂太子？
老子这就带兵去，把那些狗屁读书人的脑袋拧下来当球踢！看谁还敢放屁！”
程咬金在一旁嘿嘿冷笑，眼中却无半分笑意，只有冰冷的杀意：“老黑你说得对！太子打人？打得好！
那崔敛算个什么东西？定是干了天怒人怨的勾当才惹得太子出手！
这群鸟人，书都读到狗肚子里去了，敢聚众胁迫天家？老子正好手痒痒，想剁几个不开眼的祭旗！”
侯君集虽未像尉迟二人般破口大骂，但端坐椅中，指节捏得发白，眼神阴鸷地盯着宫门方向，声音仿佛淬了冰：
“金吾卫是干什么吃的？
任由一群书生在那里狺狺狂吠，惊扰圣驾，动摇国本？
按军法，聚众冲击宫禁，形同谋反！当以弓弩驱之，铁蹄踏之！”
他久经沙场，身上那股子尸山血海里滚出来的煞气弥漫开来，让厅堂温度骤降。
这些跟随李世民打天下的老杀才们，对太子的维护是刻在骨子里的。
在他们看来，储君的威严不容丝毫亵渎，敢挑衅者，唯有死路一条！
文人的口诛笔伐，在他们眼中不过是软弱无能的犬吠，远不如手中的刀兵来得实在痛快。
其他官员反应也都不一样，秦王府老臣们自然是偏向太子的，而其他新兴的官员则大多数更偏向于士子，或者说世家！
因为自科举实行以来，虽然一定程度上打通了普通人的上升通道，但朝堂毕竟被世家把控多年，这些人想要做官，想要晋升就必须或多或少的投向世家怀抱...
所以此刻的朝堂上，惩戒太子的声音反倒是最大的！
然而，长安城的根基，终究是那千千万万的升斗小民。
士林清议的喧嚣，在真正的民心面前，显得如此苍白可笑！
西市，雪花盐铺子前，依旧排着长队。
掌柜的一边麻利地给顾客称着雪白晶莹的雪花盐，一边听着旁边茶摊上几个闲汉唾沫横飞地议论宫门之事。
“听说了吗？太子把崔家的大官给打了！现在读书人都在骂太子失德呢！”
“失德？”一个提着菜篮子的妇人嗤笑一声，声音响亮，“我呸！太子失德能让咱吃上这么便宜又好的盐？
以前那粗盐又苦又涩还贵得要死！现在这雪花盐，又白又细，价钱还便宜了一大半！要我说太子这是活菩萨！”
“就是！”旁边一个刚领了工钱的汉子接口道，他的袖口还沾着盐渍，显是在盐矿里做工。
“俺在太子爷的矿上干活，工钱足，从不拖欠！家里婆娘娃娃都能吃上饱饭了，娃还能去东宫办的义学认俩字儿！
太子爷是好人！那些读书人懂个屁！他们吃的米面油盐，哪一样不是俺们这些泥腿子种出来、干出来的？
他们吃饱了撑的骂太子？我看是欠收拾！”
“没错！太子打人？打得好！那姓崔的肯定不是什么好东西！太子爷眼睛亮着呢！”
排队买盐的人群里响起一片附和声。
对于这些普通百姓而言，谁能让他们吃饱穿暖，日子有盼头，谁就是好人，就是好太子！
什么高深的道理，什么士林清议，都比不上眼前实实在在的好处和看得见的改变。
民心，如同水，看似柔弱，却蕴藏着最朴实也最强大的力量。
李承乾所做的一切，早已在无声无息间，在这座城市的肌理中，扎下了深根。
或者连他自己也想不到，在这个陌生的时代，他早就留下了抹不去的痕迹...
…………