密林深处，叶辰拖着疲惫且受伤的身躯，如同惊弓之鸟，疯狂奔逃。胸口的剧痛与脖颈处火辣辣的刺痛不断提醒着他方才的凶险。铁爪那凶悍的一击，若非神秘玉佩在关键时刻爆发出那股奇异的暖流护体，他恐怕早已命丧黄泉。
“呼…呼…”
粗重的喘息声在寂静的山林间回荡，他不敢停歇，生怕黑风寨的匪徒追来，也怕那些所谓的“条子”将他当做同伙。
又不知跑了多久，直到双腿灌了铅一般沉重，眼前阵阵发黑，叶辰才在一处山壁下发现了一个不起眼的洞口。洞口被茂密的藤蔓遮掩，若不仔细看，极难发现。
他心中一喜，也顾不得里面是否有野兽盘踞，拨开藤蔓便钻了进去。
山洞不深，约莫七八丈的样子，内部干燥，地上铺着些许枯叶，空气中带着一股泥土的腥味。叶辰仔细检查了一遍，确认没有其他活物，这才松了口气，找了块相对平整的石头，将洞口用几块碎石和藤蔓勉强遮掩了一下，然后一屁股坐倒在地。
剧烈的疼痛再次袭来，他龇牙咧嘴地解开上衣，胸口处一片淤青，隐隐能看到一个爪印的轮廓。脖颈上的伤口虽不深，却也渗着血丝，火辣辣的疼。
“《太初剑典》……”
叶辰强忍疼痛，盘膝坐好，开始尝试运转《太初剑典》的内息法门。那股在体内流淌的微弱内息，此刻如同涓涓细流，在他刻意的引导下，缓缓流向受伤的部位。
奇异的一幕发生了。
当那股内息触碰到伤口时，叶辰竟感觉到一股清凉之意，疼痛似乎减轻了不少。他心中一动，更加专注地运转功法。
胸口的神秘玉佩，此刻也仿佛感应到了什么，再次散发出一股温润的气息，这股气息不同于之前护体时的爆发，而是更为柔和，缓缓融入他的四肢百骸，与《太初剑典》的内息交相辉映。
“这……”叶辰眼中露出惊喜。
他发现，在玉佩温润气息的加持下，《太初剑典》的内息不仅运转得更加顺畅，而且对于伤势的恢复，竟有着远超他想象的奇效！那股清凉之意所过之处，淤青在以肉眼可见的速度缓慢消散，脖颈伤口的刺痛感也在飞快减弱。
原本以为至少需要十天半月才能勉强恢复的伤势，照这个速度，恐怕三五日便能痊愈大半！
“《太初剑典》，果然不凡！这玉佩，也绝非凡物！”叶辰心中暗道，对这两样东西的认知又深了一层。
接下来的数日，叶辰便安心待在山洞中疗伤。饿了便吃些随身携带的最后一点干粮，渴了便在清晨收集藤蔓上的露水。他全身心沉浸在《太初剑典》的修炼之中，体内的内息在疗伤的同时，竟也在缓慢而坚定地增长着。
第五日清晨，当第一缕阳光透过藤蔓缝隙照进洞中时，叶辰缓缓睁开了双眼。
他长身而起，活动了一下筋骨，只觉神清气爽，胸口的淤青已完全消散，脖颈上的伤口也已结痂脱落，只留下一道浅浅的红痕。
“好快！”叶辰握了握拳，感受着体内比之前壮大了一丝的内息，眼中闪过一抹兴奋。这次虽然凶险，但也算因祸得福，不仅让他对敌经验有所增长，更让他发现了《太初剑典》与玉佩的另一桩妙用。
“黑风寨，铁爪……”叶辰低声念着这两个名字，眼神变得冰冷，“这笔账，我记下了。总有一天，我会亲手讨回来！”
他知道，现在的自己还远远不是那些凶人的对手，当务之急，是尽快赶到青阳城，争取通过青云剑宗的试炼，获得真正的修行法门和资源。
简单收拾了一下，叶辰拨开洞口的遮掩，深吸一口山林间清新的空气，辨认了一下方向，继续朝着青阳城的路途走去。
又行了约莫半日，前方出现了一条岔路口。一条路似乎是主道，相对宽阔平坦，另一条则蜿蜒崎岖，通向密林深处。
叶辰正犹豫着该走哪条路，忽然听到一阵悉悉索索的声响从那条崎岖小路旁边的灌木丛中传来。
他心中一紧，手不自觉地握住了剑柄，警惕地望向声音来源。
片刻后，一个身影略显狼狈地从灌木丛中钻了出来。
那是一个少女，看上去年纪与叶辰相仿，约莫十五六岁的样子。她身穿一身淡青色的劲装，勾勒出姣好的身段，背上斜挎着一柄连鞘长剑，剑鞘古朴，隐有流光。少女容貌俏丽，肌肤胜雪，只是此刻俏脸上沾了些许泥土，秀眉微蹙，额角渗着细密的汗珠，似乎正为找不到路而烦恼。
叶辰打量着少女，少女也发现了他。
四目相对，少女眼中先是闪过一丝警惕，当她看清叶辰那身洗得发白的粗布衣衫，以及略显风尘仆仆的模样时，警惕渐渐转为一丝不易察觉的轻视和戒备。
“你是何人？在此鬼鬼祟祟作甚？”少女率先开口，声音清脆，却带着几分居高临下的审视。
叶辰眉头微不可察地皱了一下，对方的态度让他有些不舒服，但还是抱拳道：“在下叶辰，路过此地。姑娘可是迷路了？”
少女上下打量了叶辰一眼，见他虽然衣着普通，但眼神清澈，不似歹人，语气稍缓，却依旧带着几分傲气：“我乃苏媚，正要前往青阳城。你可知青阳城往哪个方向走？”
“青阳城？”叶辰心中一动，“姑娘也是去参加青云剑宗的试炼？”
苏媚扬了扬下巴，露出一丝自得：“不错。莫非……你也是？”她的目光再次扫过叶辰，那眼神仿佛在说“就凭你？”
叶辰点点头：“正是。”
苏媚闻言，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了那副略带矜持的模样。她沉吟片刻，似乎在权衡什么。这荒山野岭的，一个人赶路确实有些不安全，方才她就差点被几只不长眼的妖狼给盯上，费了好一番手脚才摆脱。眼前这少年虽然看着普通，但既然也是去参加试炼的，想来总有几分本事。
“既然同路，那便暂时结伴吧。”苏媚开口道，语气依旧带着几分不情不愿，“不过，你可别拖我后腿。”
“也好。”叶辰淡淡应了一声。他看得出对方的轻视，却也懒得计较。多个人同行，路上也能多个照应，总比一个人好些。
苏媚见叶辰答应得干脆，反而有些意外，她本以为这“野小子”会受不了她的语气。她轻哼一声，也不多言，选了那条相对宽阔的道路，率先迈开了步子。
叶辰默不作声地跟在她身后数步之外。
两人一前一后，沉默地走在通往青阳城的山道上。阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，前路漫漫，等待他们的，又会是什么样的考验呢？叶辰握了握手中的凡铁剑，目光望向远方，心中对青阳城，对那青云剑宗的试炼，充满了期待与一丝不易察觉的紧张。