叶辰刚踏入自己那简陋的院落，还没来得及处理身上的血迹和调息紊乱的剑元，院门便被人“砰砰”叩响。
他心头一凛，握住剑柄的手又紧了几分。
“谁？”
“外门执法堂，奉命传唤叶辰，前往执法堂接受问询！”门外传来一个毫无感情的冰冷声音。
执法堂？这么快？
叶辰眉头微蹙。坊市中的冲突，果然还是惊动了宗门高层。凌家的能量，比他想象的还要大一些。
他深吸一口气，压下翻腾的气血，简单整理了一下略显凌乱的衣衫，沉声道：“稍等。”
片刻后，叶辰拉开院门。
门外站着两名身穿青黑色劲装的执法弟子，神情冷峻，腰间佩刀，目光如鹰隼般锐利。
“叶辰，跟我们走一趟吧。”其中一名弟子面无表情地说道，语气中不带丝毫客气。
叶辰点了点头，没有多言。他知道，这种时候任何辩解都是徒劳。
……
青云剑宗外门执法堂，设立在一座通体由青黑色巨石垒砌而成的殿宇内。殿堂高大巍峨，门前两尊狰狞的石兽雕像，更添几分肃杀之气。
叶辰跟在两名执法弟子身后，踏入殿门。
一股冰冷、压抑的气息扑面而来。
大殿内光线有些昏暗，两侧墙壁上悬挂着各种泛着寒光的法器，似乎是某种刑具，令人不寒而栗。正前方，一张宽大的黑木长案后，端坐着一名身穿深色长老服饰的中年人。
此人面容瘦削，双目狭长，眼神开合间精光闪烁，不怒自威。他便是外门执法堂长老之一，段锐。
段锐长老的身侧，垂手站立着一名青年，正是执法队小队长魏征。魏征依旧是一身笔挺的执法队服饰，神情严肃，只是此刻他的目光在看到叶辰时，似乎微不可察地动了一下，随即又恢复了古井无波。
“弟子叶辰，见过段长老，魏队长。”叶辰拱手行礼，不卑不亢。
段锐长老冷哼一声，声音如同寒冰撞击：“叶辰！你好大的胆子！竟敢在宗门坊市公然行凶，视宗门规矩如无物，连伤数名同门，你可知罪？！”
声音不大，却带着一股强大的威压，如同重锤般砸向叶辰的心神。炼气境的修为在他面前，仿佛蝼蚁般渺小。
叶辰只觉胸口一闷，体内剑元都险些被这股威压震散。他强行稳住心神，腰杆挺得笔直，朗声道：“启禀段长老，弟子不敢！今日坊市之事，并非弟子主动挑衅。而是有五名蒙面修士，无故向弟子发动偷袭，招招狠辣，意图取弟子性命。弟子为求自保，才被迫还击！”
“一派胡言！”段锐猛地一拍桌案，发出“嘭”的一声巨响，震得整个大殿都嗡嗡作响，“本长老接获举报，是你叶辰在坊市之中无事生非，仗着自己有几分拳脚，便肆意挑衅，出手伤人！还敢在此狡辩？”
他眼神凌厉如刀，死死盯着叶辰，仿佛要将他看穿。
叶辰迎着段锐的目光，毫不退缩：“长老明鉴！那五人皆蒙面行事，若非心中有鬼，何必遮遮掩掩？坊市之中人来人往，当时亦有不少同门目睹，究竟是谁先动手，谁是寻衅滋事，只需派人前去一查便知！弟子所言，句句属实，绝无半句虚假！”
“哼！巧言令色！”段锐长老面色愈发阴沉，“就算如你所说，是他们先动手，你也不该下此狠手！据报，你出手狠辣，竟连杀三人，重伤一人！此等行径，与魔道何异？眼中可还有半点同门情谊？可还将宗门规矩放在眼里？”
好一个颠倒黑白，避重就轻！
叶辰心中冷笑，面上却依旧平静：“段长老，当时那五人配合默契，出手便是杀招，分明是想置弟子于死地。弟子修为不及他们联手，若非拼死一搏，此刻恐怕早已是一具冰冷的尸体，又岂能站在这里回话？生死相搏，瞬息万变，弟子稍有留手，便是将自己的性命拱手让人。敢问长老，若是您身处弟子当时的境地，又当如何？”
段锐被叶辰这番话噎得一滞，脸色铁青。他没想到这个看起来不过炼气中期的少年，言辞竟如此犀利，丝毫不落下风。
大殿内的气氛一时间有些凝固。
就在这时，一直沉默不语的魏征突然上前一步，拱手道：“启禀段长老。”
段锐目光转向魏征，带着几分不悦：“魏征，你有何话说？”
魏征目不斜视，声音平稳却清晰：“段长老，属下奉命前往坊市勘查过现场，也询问过几名当时在场的弟子。据他们所言，以及现场遗留的痕迹判断，确实是数名蒙面修士率先对叶辰师弟发动围攻，且攻势凶猛，不留余地。”
他顿了顿，补充道：“而且……那几名被叶辰师弟击杀或重伤的修士，所用的法器和攻击手段，都明显是冲着要害去的，并非寻常切磋。”
魏征此言一出，段锐的脸色更加难看了几分。他冷冷地瞥了魏征一眼，眼神中带着一丝警告的意味。
魏征却仿佛没有察觉，依旧站得笔直，神色坦然。
叶辰心中对魏征暗暗感激。他知道，魏征能在这个时候说出这番话，必然顶着不小的压力。
段锐沉默了片刻，大殿内的空气仿佛都凝固了。他那双锐利的眼睛在叶辰和魏征之间来回扫视，似乎在权衡着什么。
良久，他才缓缓开口，声音依旧冰冷：“哼！就算如此，叶辰，你在坊市大打出手，造成恶劣影响，也是事实！宗门坊市，岂容尔等随意搏杀？”
叶辰垂首：“弟子知错，不该在坊市与人动手。但事发突然，弟子也是情非得已。”
“一句情非得已就想了事？”段锐冷笑，手指轻轻敲击着桌面，“你可知，那几名被你所伤之人，背后是何来历？凌家，是你一个小小的外门弟子能轻易得罪的吗？”
终于图穷匕见了。
叶辰心中了然，这才是段锐真正想说的话。他这是在明晃晃地替凌家施压。
“弟子只知，宗门之内，当以规矩为先。他们既然敢做，便要承担后果。”叶辰不卑不亢地回应。
“好一个以规矩为先！”段锐怒极反笑，“本长老看你就是冥顽不灵！今日之事，念在你初入宗门，又是被人伏击在先，本长老暂且不与你深究！”
他话锋一转，语气森然：“但是，死罪可免，活罪难逃！罚你禁足思过一月，宗门贡献点扣除五百！再有下次，胆敢在宗门之内惹是生非，定将你废去修为，逐出青云剑宗，绝不姑息！你可听清楚了？”
禁足一月，扣除五百贡献点！
这处罚说重不重，说轻也不轻。对于一个刚入门没多久的外门弟子而言，五百贡献点几乎是全部家当了。
叶辰眉头紧锁，但他明白，在段锐明显偏袒的情况下，能有这个结果，恐怕已经是魏征据理力争的功劳了。若非魏征的证词，他今日怕是难以轻易脱身。
“弟子……遵命。”叶辰深吸一口气，沉声应道。他知道，此刻再争辩下去，只会对自己更加不利。
“滚吧！”段锐不耐烦地挥了挥手，仿佛多看叶辰一眼都觉得厌恶。
叶辰再次拱了拱手，转身默然离去。
在他转身的刹那，他能清晰地感觉到，段锐那冰冷而怨毒的目光，如同跗骨之蛆般黏在他的背上。
走出压抑的执法堂，外面明媚的阳光照在身上，叶辰却感觉不到丝毫暖意。
坊市遇袭，执法堂问询，段锐的偏袒与威压，凌家若隐若现的庞然身影……这一切，都让他深刻地认识到，这青云剑宗之内，远非他想象中那般平静。
所谓的宗门规矩，在权势面前，似乎也并非那么牢不可破。
“实力……”叶辰握紧了双拳，指节因用力而有些发白。
今日之事，若非他实力有所精进，又恰逢魏征秉公直言，后果不堪设想。
凌家的报复，绝不会就此罢休。段锐的警告，也如同一柄利剑悬在头顶。
他想起了孟浩那张沉稳的脸，以及那块青色的木牌。
特殊试炼……或许，真的是一个机会。一个能让他更快提升实力，摆脱眼前困境的机会。
叶辰抬头望向远处云雾缭绕的青云主峰，眼神逐渐变得锐利。他知道，自己的路，还很长，也更加凶险。他必须尽快变强，强到足以让任何人都不敢轻易招惹！强到足以将所有威胁都踩在脚下！