夜风渐息，那股令人心悸的杀机也随之消散在浓稠的夜色中。
叶辰拖着疲惫且布满伤痕的身躯，回到了自己简陋的居所。白沐尘赠予的丹药药效非凡，此刻在他体内化开，一股股暖流滋养着受创的经脉，伤口处传来阵阵酥麻的痒意，那是血肉正在快速愈合的迹象。
他没有立刻入睡，而是盘膝坐在床榻上，默默运转《太初剑典》的心法。
幽冥殿的刺杀，白沐尘的出现与警告，如同一块巨石投入他原本以为稍显平静的心湖，激起千层巨浪。
“实力……还是实力不够！”叶辰低声自语，拳头不自觉地握紧。
若非白沐尘，今夜他必死无疑。
这份无力感，让他对力量的渴望愈发强烈。
接下来的几日，叶辰行事愈发低调，除了每日的早课与必要的修炼，他几乎足不出户，将所有精力都投入到伤势的恢复和对《太初剑典》的参悟之中。
他胸前那枚神秘玉佩，在疗伤时依旧散发着丝丝清凉之气，加速着他的恢复，也让他的心神更容易沉静下来。
这一日，叶辰刚刚结束晨修，便听到院外传来一阵喧哗。
“听说了吗？传功堂的楚执事发布新任务了！”
“什么任务？普通的外门任务，值得这么大惊小怪？”
“嘿，这可不是普通任务！据说是楚执事亲自设计的特殊试炼，奖励丰厚得吓人！”
“哦？还有这种好事？快说说，试炼内容是什么？”
叶辰心中一动，推开房门走了出去。
只见几名外门弟子正聚在不远处的小径上，七嘴八舌地议论着，脸上都带着兴奋与期待。
“好像是考验综合能力的，有好几项呢！”一个弟子压低声音，神秘兮兮地说道，“其中最难的一项，是要进入传功堂后山那座废弃已久的古阵，寻找特定的信物！”
“古阵？那地方不是被列为禁地了吗？据说里面凶险得很，进去的人十有八九都会迷失方向，甚至受伤！”另一人面露惊疑。
“所以才说是特殊试炼嘛！风险大，收益才高啊！据说前三名完成所有试炼的，不仅有海量宗门贡献点，还有机会得到楚执事亲自指点呢！”
“楚执事亲自指点？”叶辰闻言，眼神微亮。
楚月涵，传功堂执事，上次在宗门议事时，曾为他们这些从古修遗迹回来的弟子说过话。而且，她本身修为不俗，若能得到她的指点，对自己必定大有裨益。
更重要的是，“海量宗门贡献点”，这正是他目前最需要的东西。无论是购买丹药、功法，还是兑换修炼资源，都离不开贡献点。
“我去看看。”叶辰打定主意，便朝着传功堂的方向走去。
传功堂前，果然已经聚集了不少外门弟子，密密麻麻地围在一张新张贴的告示前。
告示由楚月涵亲笔书写，字迹娟秀中带着一丝锋锐，详细列明了此次特殊试炼的内容、规则以及奖励。
试炼共分三项：基础剑技考核、实战对练，以及最后一项——古阵探宝。
古阵名为“锁龙困阵”，传说曾是宗门前辈用来困锁强大妖兽的阵法，后来荒废，但阵法核心依旧残留，稍有不慎便会触发禁制，陷入其中。要求参与者在两个时辰内，从阵中寻找到三枚特制的青木信物。
“这锁龙困阵……听起来就不简单。”叶辰看着告示上的描述，眉头微蹙。
他虽然有《太初剑典》赋予的敏锐感知，对天地元气的流动也比常人敏感，但阵法一道，博深精妙，他此前从未系统接触过。
“叶师弟，你也来了？”一个熟悉的声音响起。
叶辰回头，看到孟浩和方清雪也走了过来。
“孟师兄，方师姐。”叶辰点头致意。
“这试炼，叶师弟可有兴趣？”孟浩笑着问道，眼中带着一丝跃跃欲试。
方清雪则细细看着告示，轻声道：“奖励确实诱人，但风险也不小，特别是这锁龙困阵。”
“富贵险中求。”叶辰淡淡一笑，“我打算试试。”
他需要资源，也需要通过这种试炼来检验和提升自己。闭门造车终究不是长久之计。
报名参加试炼的弟子众多，很快便排起了长龙。
叶辰顺利报了名，领取了一块代表参与资格的木牌。
……
试炼的第一项和第二项，基础剑技与实战对练，叶辰凭借扎实的根基和《太初剑典》带来的玄妙剑招，有惊无险地通过了，成绩虽不算顶尖，但也稳稳进入了下一轮。
终于，到了最后一项，也是最受瞩目的古阵探宝。
传功堂后山，一片被刻意隔离开的区域。
一座古老的石台矗立在中央，石台之上，铭刻着无数玄奥的符文，隐隐有光华流转。石台四周，雾气弥漫，让人看不清内里的景象。
这便是锁龙困阵的入口。
楚月涵一身淡紫色劲装，站在石台前，神情肃穆。
“锁龙困阵，内有乾坤。进入之后，切记小心谨慎，量力而行。若自觉不支，可捏碎手中木牌，阵法自会将其传送出来，但视为试炼失败。”楚月涵清冷的声音回荡在众人耳边，“时限两个时辰，找到三枚青木信物者，方为通过。现在，试炼开始！”
话音落下，早已等候多时的弟子们纷纷催动元力，鱼贯跃入石台上的光幕之中，身影瞬间消失不见。
叶辰深吸一口气，也随着人流踏入了阵法。
眼前光影一闪，周遭景象骤变。
不再是熟悉的后山，而是一片灰蒙蒙的空间，到处都是奇形怪状的石柱，以及缭绕不散的雾气。空气中弥漫着一股压抑的气息，方向感在这里变得极为混乱，神识探查也受到了极大的限制。
“这就是锁龙困阵么……”叶辰凝神戒备，缓缓迈步。
他体内的《太初剑典》自行运转起来，对周遭天地元气的流动变得异常敏锐。他能感觉到，这阵法中的元气并非死寂一片，而是按照某种特定的规律在缓慢流淌，时而凝聚，时而发散。
“嗯？”
走了片刻，叶辰忽然停下脚步，目光投向不远处一块半人高的石笋后。
那里，一个身形略显单薄的青年，正蹲在地上，眉头紧锁，手指间夹着几枚闪烁着微弱光芒的阵旗，嘴里念念有词，似乎在推演着什么。
那青年衣着朴素，面容清秀，只是神情显得有些孤僻和焦躁。他似乎完全沉浸在自己的世界里，对周围的环境和其他弟子毫不在意。
“是他？”叶辰认出了此人。
钟离衍。
外门弟子中一个特殊的存在。此人剑道修为平平，据说连锻体境圆满都未曾达到，在外门几乎是垫底的存在。但他对阵法一道，却有着近乎妖孽般的天赋。
此刻，钟离衍额头见汗，手指飞快地在一块阵盘上拨动着，口中语速越来越快：“不对……这个节点的气息不稳，强行突破只会触发连锁禁制……该死，为何会这样？”
他似乎遇到了极大的难题，不时发出一声懊恼的低哼，狠狠地用拳头捶了一下地面。
叶辰没有上前打扰，只是默默观察。
他发现，钟离衍虽然对阵法的理解远超常人，但他似乎过于依赖阵盘和固有的阵法知识，反而忽略了阵法本身元气的细微变化。
就在此时，钟离衍似乎下定了决心，猛地将一枚阵旗插向前方的一处空地。
“嗡！”
空气中发出一声轻微的震颤，那处空地光芒一闪，数道凌厉的罡风凭空出现，呼啸着向钟离衍卷去！
“不好！”钟离衍脸色大变，显然是判断失误，触动了阵法的攻击禁制。他剑道修为本就低下，面对这突如其来的攻击，显得手忙脚乱，狼狈不堪。
叶辰眉头一挑。
他能清晰地感觉到，钟离衍插下阵旗的位置，元气流转骤然变得狂暴，显然是一处险地。
而就在那狂暴元气的边缘，似乎另有一条更为隐晦的元气通路，若能引动，或许能化解眼前的危机。
这阵法，果然处处透着诡异。
叶辰默默运转《太初剑典》，尝试着去感应那条隐晦的元气通路，心中隐隐有了一些明悟。
这锁龙困阵，或许并不像表面看起来那么死板。