烈阳真君咽喉处的剑锋寒意彻骨，他脸色煞白，不敢妄动。噬魂殿主和寒冰老祖则惊骇退开，再无战意。
寒冰老祖的脸色惨白，嘴角抽搐。他知道，今日已是穷途末路。万象冰宫的数千年基业，就在叶辰的一念之间。他看向烈阳真君，又扫了一眼噬魂殿主，两人眼神中同样是绝望。冰宫上下，数百弟子噤若寒蝉，没有人敢发出一点声音。
“叶、叶辰道友……”寒冰老祖的声音发抖，带着明显的屈服。他没有选择。他保不住林婉儿，更保不住万象冰宫。
“我万象冰宫，只是奉命行事……林婉儿体内禁制，是来自中州凌霄世家的秘法，用于培育特殊体质者。”寒冰老祖咬牙说出这些隐秘，每一个字都像从喉咙里挤出。他手指指向烈阳真君和噬魂殿主：“他们宗门，也曾协助过此类行动。”
烈阳真君和噬魂殿主脸色难看，却不敢反驳。
“凌霄世家……”叶辰目光一寒，这个名字，他曾听墨先生提起过。
寒冰老祖见叶辰没有打断，继续说了下去：“凌霄世家与中州的天道盟有着千丝万缕的联系。幽冥宗与我万象冰宫，都是天道盟散布在东域的棋子，目的便是收集各种特殊体质和邪灵根，为天道盟的某个庞大计划服务。”
他取出一枚冰晶玉简，双手颤抖着递给叶辰：“这里面，记载着禁制的详细解法，还有凌霄世家的一些信息。这是我宫数代掌教流传下来的机密，只求叶辰道友，高抬贵手，放我万象冰宫一马。”他的头颅低垂，姿态卑微。
叶辰接过玉简，神识探入其中。他仔细查阅，玉简内禁制解法清晰完整，确实可行。当他看到凌霄世家与天道盟的关联时，周身剑意变得更加凌厉。天道盟的触手，竟如此深，如此广。林婉儿的遭遇，叶家血仇，一切都指向了这个庞然大物。一股彻骨的寒意从脚底直冲头顶，敌人的强大超出了他的预料。
他收起玉简，目光冷冽。三位元婴强者被他眼神所慑，全身僵硬。
“我不会取你们性命。”叶辰开口，声音带着不容置疑的威严，“但今日之后，若东域再有宗门为恶，我必亲手清理门户。你们三宗，好自为之。”
寒冰老祖、烈阳真君和噬魂殿主闻言，如蒙大赦。他们顾不得体内的伤势，连连称是，额头冒出冷汗。叶辰清楚，现在杀他们毫无益处。留下他们，反而能够震慑东域的宵小势力，为他前往中州争取时间。
叶辰转身，没有再看一眼万象冰宫。他身形一闪，化作一道流光，消失在天际。
万象冰宫主殿广场，一片死寂。三位元婴强者瘫坐在地，身上的伤势仿佛在这一刻才全部涌上来。烈阳真君的脸色难看，噬魂殿主阴沉着脸。寒冰老祖则瘫软如泥，劫后余生。
叶辰在万象冰宫雷霆万钧的行动，以及他以元婴初期修为，力压三位同阶强者的消息，如同狂风般席卷整个东域。
短短几日，东域各宗各派都在议论此事。无数强者震惊，叶辰的名字如同彗星般崛起，瞬间超越了所有东域天骄。消息甚至隐隐传向了中州，引起了某些势力的高度关注。
青云剑宗宗主青玄道人，收到这消息时，久久没有言语。他手持传讯玉简，眼中既有对叶辰实力的欣慰，也有对未来局势的深深担忧。他曾以为叶辰只是个天赋过人的少年，如今看来，叶辰已然成长为能够搅动元初界风云的盖世剑者。
天音阁阁主凌霄仙子，同样传讯青玄道人。她的声音清冷，却带着一丝赞叹：“此子元婴剑胎，不凡。”
远方，墨先生藏身于一处隐蔽的山谷，他的目光遥遥望向万象冰宫的方向。嘴角勾起一抹弧度，一切都在他的预料之中。叶辰的锋芒，终于开始展露。
叶辰回到了青石村。村庄在李大叔的打理下，渐渐恢复生机。他没有耽搁，立刻回到林婉儿的床榻前。
他取出玉简，按照上面记载的秘法，为林婉儿解除体内的禁制。剑元涌动，一道道符文从林婉儿体内剥离而出，化为虚无。林婉儿的脸色逐渐恢复红润，气息也稳定下来。禁制虽然解除，但长时间的消耗，让她依旧虚弱，需要静养。
李大叔守在床边，看着林婉儿安然无恙，眼中泛起泪光。他转头望向叶辰，拍了拍叶辰的肩膀。
“大叔，林婉儿的事，我一定会追查到底。”叶辰对李大叔说，声音沉稳有力，“所有幕后黑手，我都会揪出来，为叶家，也为林婉儿，讨回公道。”
李大叔重重地点头，没有说话。
叶辰清楚，东域之行只是一个序曲。真正的战场在中州。那里，才是天道盟的核心所在。他安顿好林婉儿，嘱咐李大叔照顾好村庄。
清晨，万象冰宫上空的冰雪在旭日之下闪耀。叶辰站在青石村的山头，目光穿透远方的云海，投向中州的方向。眼中，复仇的烈焰燃烧。
元婴剑胎锋芒已出。他将以更强的姿态，踏入中州这片波澜壮阔的修真大陆。那里，等待着他的是凌霄世家，是天道盟。真正的挑战，才刚刚开始。
他的身影在清晨的薄雾中消散，只留下一道锐利的剑意，划破天际，融入了远方。
叶辰驾驭剑光，横穿广袤山峦与荒野。几天疾驰，天际线尽头出现一线微光，那光芒由远及近，渐显璀璨。一股磅礴的灵气扑面而来，瞬间充盈周身经脉。体内元婴剑胎随即轻颤，如同久旱逢甘霖，生机勃勃。他感到前所未有的舒畅，东域的灵气与此地相比，简直是溪流与汪洋的差距。
下方，一座巨城拔地而起，巍峨高耸，直插云霄。城墙坚实，泛着古朴沧桑。城门宽阔，人流如织，修士往来不绝。空中，道道遁光纵横交错，或疾驰，或悬停，无不彰显这座城池的繁盛。叶辰降落城外，抬头打量。城池名为“天枢城”，城门匾额上三个古字，苍劲有力。这里，便是元初界的核心，中州。与偏远东域相比，这里生机勃勃，挑战更重。
叶辰收敛气息，将元婴期修为伪装成金丹初期。他随人流进入天枢城。宽阔街道，商铺林立，琳琅满目的修真奇物摆放其间。叫卖声、议价声此起彼伏，热闹非凡。他感应到城中金丹期修士随处可见，元婴期强者偶尔现身，更有数道隐而不发的化神期气息，盘踞城内。强者如林，让叶辰心中警惕。他对力量的渴望，随之加重。
叶辰在城北寻了一间僻静客栈住下，随即出门，朝城中最大的修士聚集地走去。他要探听凌霄世家和天道盟的初步情报。中州修士，目光精明，功利气息浓郁。这与东域修士的相对淳朴截然不同。他走进一家情报交流点，付出灵石，购买一份天枢城及周边势力的概览玉简。核心机密，自然不会轻易流露。
叶辰手持玉简，剑识探入，仔细查阅。一名华服青年修士突然走近。青年面带傲色，修为金丹巅峰，周身灵光内敛。他瞥见叶辰手中的玉简，眼中轻蔑一闪而逝。青年扬起下巴，言语间带着颐指气使：“外地来的野路子，这位置本少爷看上了。中州规矩，懂不懂？”他手指叶辰刚腾出的座位，目光高高在上。
叶辰不语，平静收回玉简。他周身气势微不可察地流转，元婴剑识刹那外放。青年修士脸色骤变，灵魂深处传来剧烈刺痛。一柄无形利剑抵住眉心，他如坠冰窖，通体冰寒。青年感知到叶辰那股远超金丹巅峰的强大气息，心中震惊。他立刻收敛傲慢，悻悻退开，不敢再言语。
这次小插曲，让叶辰对中州修真界的“强者为尊”有了更直观认识。在这里，隐藏实力固然重要，但适时展现锋芒，也能避免诸多麻烦。他没有因此自满，警惕更甚。青年修士只是中州底层一角，真正的挑战，还在前方。
叶辰返回客栈，在房间内布下隐匿阵法。他盘膝坐下，巩固修为。他取出万象冰宫所得玉简，将其中关于凌霄世家和天道盟的信息，与今日在中州感受到的氛围比对。凌霄世家的势力轮廓，在他心中逐渐清晰。他要开始对凌霄世家的深入调查。