秦风眉心几不可察地蹙拢。丹田内的鸿蒙万灵种传来一阵异样的悸动，并非全然的排斥，反倒夹杂着一丝幽微的、近乎贪婪的探究意味。这股自幽暗谷深处弥漫而出的邪恶气息，细弱游丝，却阴冷刺骨，让他不自觉地想起血煞门祭坛上的血腥，以及幽家地宫深处那黑色晶体散发的阴寒。寻常灵药秘境，即便偶有凶险，也多是灵气激荡所致的天然险阻，或是强大妖兽盘踞。但这幽暗谷，透着一股人为的、刻意营造的邪性，与那些正道宗门光鲜外表下的污浊暗流，何其相似。
他面上依旧是那副略带木讷的“林木”模样，眼底深处却闪过一丝精光。与他同行的三名药峰弟子，心思各异。为首的张师兄，炼气九层，一向自诩经验丰富，此刻正不耐烦地挥赶着面前的瘴气，巴不得早些完成任务回去邀功。另一位稍显年长的李师兄，为人谨慎，亦步亦趋，时刻提防着四周。还有个年纪最小的王师弟，入门不久，对一切都带着几分新奇与畏惧，紧紧跟在李师兄身后。
秦风清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来带着几分对药道的执着与年轻人的冲劲：“张师兄，李师兄，王师弟。我方才仔细观察，此地深处灵气虽然驳杂混乱，但依古籍记载，这等环境最易催生出一些罕见的变异灵植。譬如那‘阴阳藤’，便喜好在灵气冲突之地扎根，其果实对调和阴阳二气有奇效。又或者，某些灵药在常年受此地驳杂灵气浸染后，药性会发生奇异变化，产生意想不到的功效，对师尊研究新型丹方或许大有裨益。”
他顿了顿，目光扫过几人，见他们神色各异，继续道：“只是这类变异灵植往往生于偏僻隐秘之所，踪迹难寻，弟子想独自去碰碰运气，或许能采摘到一两株独特的药材，也算为师尊的任务多尽一份绵薄之力。也好过我们这么多人漫无目的地一起寻找那虚无缥缈的九叶还魂草。”他这话半真半假，既点出了任务的困难，也暗示了自己能找到更有价值的东西。
张师兄闻言，眼中闪过一丝轻视，大约觉得这“林木”不自量力，想独吞功劳，但转念一想，若真有什么危险，也正好让他去探路，自己乐得清闲，便摆摆手道：“要去便去，只是莫要深入太远，若是遇到危险，可没人救你。采到了什么好东西，也别忘了是我们药峰的功劳。”
李师兄则皱眉道：“林师弟，这幽暗谷深处情况不明，你独自一人，万一……”
秦风微微一笑，露出一副憨厚却执拗的神情：“多谢李师兄关心。弟子自有分寸，不会拿性命开玩笑。只是觉得若能为师尊寻得稀有灵药，这点风险也值得。”
王师弟在一旁听得云里雾里，只是觉得这位林师兄胆子真大。
秦风见状，心中已有计较，又客套了几句，便与三人分道扬镳，朝着那邪恶气息的源头，悄然潜去。鸿蒙万灵种的悸动，越发清晰了。
幽暗谷深处，光线愈发黯淡，空气中弥漫的阴冷气息几乎要凝成实质。秦风将鸿蒙万灵种的生命感知催发到极致，神识如水银泻地般铺开。那股邪恶气息越来越清晰，仿佛一条无形的引线，牵引着他不断深入。沿途，一些在外界早已绝迹的阴毒植物随处可见，散发着令人不安的波动。若非鸿蒙万灵种能辨别其毒性与微弱生机，寻常修士贸然闯入，怕是早已化为枯骨。
终于，在一处被藤蔓与乱石掩盖的峭壁下，秦风停住了脚步。那股邪恶气息的源头，便指向峭壁后方。鸿蒙万灵种的感知中，峭壁之后是一个被古老阵法封印的地下洞窟。阵法之力虽已残破不堪，却依旧透着一股森然与诡谲，其阵纹流转的轨迹，竟与幽家地宫外的守护大阵有七八分相似！秦风瞳孔微缩，天元宗，幽家，血河谷……这些看似毫无关联的存在，似乎被一只无形的大手串联起来，指向某个更加恐怖的真相。他心中那份不安，越发浓烈。
他屏住呼吸，神识小心翼翼地探查着残阵的节点。《生生诀》运转，鸿蒙万灵种亦散发出微弱绿光，试图解析阵法构造。这阵法虽残破，但核心处却透着一股死寂与邪恶交织的韵味，显然并非正道手笔。秦风不敢大意，从药灵境中取出几枚特制的破禁符箓，又辅以自身对阵法的理解，耗费了小半个时辰，才在不触动阵法核心禁制的情况下，勉强开启一道仅容一人通过的缝隙。
浓郁的阴冷与死亡气息扑面而来，令人作呕。秦风踏入洞窟，眼前豁然开朗。这里竟是一处规模不小的地下祭坛，祭坛的石材呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸染了无数岁月。祭坛中央，赫然停放着一口巨大的黑色石棺，石棺表面镌刻着密密麻麻的古老符文，每一个符文都散发着微弱的邪恶波动，仿佛有无数怨魂在其中挣扎嘶吼。这石棺，与其说是在镇压，不如说是在“滋养”着什么。
石棺周围的地面上，稀疏地生长着几株通体漆黑、形态扭曲的诡异灵植。这些灵植散发出的气息与石棺如出一辙。秦风尝试着用鸿蒙万灵种牵引一丝灵植的能量，一股冰冷刺骨的阴寒之力瞬间涌入丹田，让他忍不住打了个寒颤。但紧接着，鸿蒙万灵种绿光一闪，那股阴寒之力便被迅速净化、提炼，化为一股异常精纯的魂力，滋养着他的神魂，竟让他感觉识海清明了几分。“好东西！”秦风心中一动，这玩意儿虽然邪门，但对神魂的补益却是不假。
就在他准备将这些诡异灵植连根拔起，收入药灵境好好“研究”一番时，洞窟深处陡然传来一声压抑的、如同野兽磨牙般的低沉嘶吼！紧接着，一股腥风卷起，一头体型庞大、浑身覆盖着黑色鳞甲，双目赤红的妖兽从黑暗中猛扑而出！这妖兽身上散发出的邪恶气息比那些灵植浓郁了十倍不止，其实力，赫然达到了结丹后期！眼中那股嗜血与狂暴，显然是被此地邪气彻底侵蚀，早已失去了理智。
“找死！”秦风冷哼一声，不退反进。结丹中期巅峰的修为轰然爆发，空间法则之力流转周身，身形瞬间变得飘忽不定。那妖兽利爪如钩，撕裂空气，带着刺耳的破空声抓向秦风，却只抓到一道残影。秦风凭借对空间法则的领悟，在狭小的洞窟内辗转腾挪，手中法诀变幻，一道道凌厉的攻击轰向妖兽的薄弱之处。鸿蒙万灵种亦在暗中运转，一丝丝微不可察的吞噬之力如同跗骨之蛆，不断抽取着妖兽体内狂暴的生命力和逸散的邪恶能量，虽然量少，却让妖兽的动作迟滞了刹那。
这妖兽皮糙肉厚，又被邪气强化，悍不畏死，秦风一时间竟也难以将其拿下。一人一兽在洞窟内激战，能量余波震得整个洞窟嗡嗡作响，碎石簌簌落下。激斗中，妖兽猛地发出一声更为凄厉的咆哮，其腹部黑光一闪，竟喷出一股浓郁的黑色毒雾。秦风猝不及防，吸入少许，顿感头晕目眩，神魂刺痛。他连忙催动鸿蒙万灵种全力净化，同时身形暴退。就在此时，他眼角余光瞥见，那妖兽腹部鼓胀之间，似乎隐约有一块异物的轮廓！
“原来如此！”秦风心念电转，这妖兽的异常，怕是与那异物有关！他不再保留，金丹高速旋转，空间法则之力催发到极致，身影如同鬼魅般再次欺近，避开妖兽的疯狂反扑，一指点在其腹部那异物凸起之处！鸿蒙万灵种的吞噬之力也在此刻全力爆发！
“嗷——！”妖兽发出一声痛苦至极的哀嚎，腹部的邪恶能量如同找到了宣泄口般，被鸿蒙万灵种疯狂吞噬。秦风只觉得一股冰冷且狂暴的能量涌入丹田，但旋即被鸿蒙万灵种净化提炼，化为精纯能量反哺自身，不仅之前的伤势迅速恢复，修为似乎都精进了一丝。随着邪恶能量的流失，妖兽的气息迅速萎靡下去，最终轰然倒地，没了声息。而在它干瘪的腹腔内，一枚沾染着黑色粘液、散发着古老气息的玉简，静静地躺在那里。
秦风拾起玉简，入手冰凉，神识小心翼翼地探入。下一刻，他如遭雷击，脸上血色尽褪！玉简中记载的内容，赫然是关于幽暗谷这处祭坛的真正秘密，以及天元宗内部一个名为“幽影一脉”的古老派系与那血河谷恐怖存在之间的惊人勾当！这哪里是什么遗弃的祭坛，分明是幽影一脉进行某种邪恶研究的隐秘据点！秦风只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，他原以为天元宗只是内部有些派系争斗，却没想到，这潭水，竟深得如此可怕！