辞穆的呼吸在这突如其来的触碰中瞬间凝滞，他下意识地斜过眼睛，目光落在远处的一丛芦苇上，不敢直视九艉那张过于精致精致的面容。那双赤红眼眸，总让他心生一种难以名状的压迫感，好像能够洞穿他的灵魂，看透他所有的秘密。
九艉微微倾身，靠得更近了些。他的红发在阳光下闪烁着如火焰般的光芒，发梢还滴着水，落在辞穆身上。
人鱼的呼吸轻拂过辞穆的面颊，带着一丝淡淡的水草气息，奇异却并不让人反感。
九艉目光专注地审视着辞穆脸上的瘢痕，那双赤红的眼眸中闪烁着某种难以解读的的情绪。他的拇指轻轻抚过那些暗红色的纹路，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
突然，九艉的喉咙里发出一声轻快的声音：“啾。”
这个音节短促而清脆，像是某种古老的人鱼语言，又像是一种由衷的感叹。
辞穆能从这简单的音节中感受到一种奇异的理解与接纳，好像九艉通过这声“啾”表达了某种重要的认知。
“原来如此。”九艉低语，声音如同水面下传来的回响，带着一丝若有所思的意味。他眼神变得柔和，嘴角微微上扬，露出一个极极淡的弧度。
就在这时，水面不远处传来一阵欢快的水花声。苗苗那粉色的小脑袋从水中探出，好奇的在父亲与辞穆之间来回扫视。他拍打着水面，溅起一片晶莹的水花，小脸上洋溢着天真的笑容。
似乎是被九艉的声音所吸引，又或许是出于幼小人鱼天生的模仿本能，苗苗张开小嘴，发出一连串清脆的声音：“啾啾啾！”他的声音比九艉的更加高亢活泼，像是一串银铃在水面上跳跃。
苗苗的模仿打破了两人之间那那微妙的氛围，辞穆嘴角不自觉地上扬，眼中的紧张逐渐被温暖所替代。
却感觉脸上那些暗红瘢痕被九艉的双手轻轻抚摸着，每一次指腹划过都好像引起皮肤下某种奇异的共鸣。
这些痕迹自他出生起就如同烙印般伴随他一生，是族人眼中的不祥之兆，是他背负的无法洗脱的耻辱。
每当他独处时，那些当年族中长辈厌恶的目光仍会在梦中重现，挥之不去。
这种亲密的接触让辞穆浑身不自在，他心跳加速，呼吸变得短促而紊乱。
那是是他灵魂深处最脆弱的部分，如今却被这个非人类生物毫不设防地触碰。
恐慌与羞耻感如潮水般涌来，他慌忙向后退去，双脚在潮湿的河岸上滑了一下，却还是成功拉开了与九艉之间的距离。
“九艉，我听不懂。”辞穆低声说道，努力平复着自己紊乱的呼吸，目光逃避般地投向远处的树林。
他的手指不由自主地摸向自己的脸颊，那里还残留着九艉指尖的温度。
九艉并未因他的退缩而不悦，反而露出了一个罕见的、近乎温和温和的表情。
阳光透过树叶的缝隙洒落在他赤红的发丝上，为那抹鲜艳的色彩镀上一层金边。水珠顺着他完美无瑕的面容滑落，在那没有眉毛的眼眸上方闪烁着晶莹的光芒。
“你是人类故事中的森林之子。”
九艉的声音如同水下传来的回音，带着奇特的共鸣感，他说话时喉间偶尔会发出一种咕噜噜的声响，像是在模仿远古时期的人鱼语言。“你应该属于这里。”
他的话语空灵而神秘，却蕴含着某种深意。
辞穆皱起眉头，无法理解九艉的意思。他的目光不由自主地落在水中自己的倒影上，心中想着：九艉长得比我还奇怪，我的奇怪在他眼里不算什么吧。
就在这时，辞穆感到额头两侧传来一阵奇异的瘙痒感，那是最近几天持续出现的新症状。他抬手烦躁地抓挠着隐隐作痒的额顶，那里的皮肤似乎变得更加坚硬，甚至有微微隆起的趋势，好像有什么东西即将破土而出。
“你是说要开饭了吗？”辞穆转移话题，试图逃避那令人不安的讨论和持续变化的身体状况。
他站起身，拍了拍沾满泥土的裤子，语气中带着一丝勉强的轻松：“我已经准备好了。”
远处的苗苗听到“开饭”二字，立刻欢快地拍打着水面，发出一连串清脆的啾啾声，粉色的脚丫子在水中欢快地摆动，溅起一片晶莹的水花。阳光透过水雾形成一道小小的彩虹。
“啾啾。”
九艉没有再继续那个让辞穆听不明白的话题，他只是轻轻地重复了那个奇特的音节，如同在回应苗苗欢快的叫声，又像是在安抚辞穆紧张的情绪。
他抬起手，指尖在清澈的河水中轻轻一蘸，带起一串晶莹的水珠。阳光下，那些水珠折射出七彩的光芒，好像一颗颗微小的宝石。九艉的手腕灵活地一转，指尖的水珠便被他甩向空中，在空中划出一道优美的弧线。
那些水珠并没有四散落下，而是在空中汇聚、融合，形成了一团轻盈的水雾。水雾在阳光下变幻着形状，像一团有生命的云朵，缓缓地飘向辞穆。
辞穆还来不及反应，那团水雾已经飘到了他的面前。他下意识地闭上了眼睛，屏住了呼吸，身体微微向后倾斜，试图躲避这突如其来的水雾。
然而，那水雾却如同有意识一般，轻柔地包裹住了他的脸庞。
一瞬间，辞穆感到一阵清凉湿润的感觉，如同被一层薄薄的水膜覆盖。
那水雾并没有阻碍他的呼吸，反而带来一种奇异的清新感，好像整个世界都变得更加清晰明亮。
紧接着，一种难以形容的眩晕感袭来。
辞穆感觉自己的意识好像被抽离了身体，周围的景象开始扭曲、变形，如同一个被搅动的旋涡。
河水的流淌声、苗苗的嬉戏声、远处树叶的沙沙声，都变得遥远而模糊，好像来自另一个世界。
他努力地想要睁开眼睛，却发现眼前的景象已经完全改变。他不再站在河岸边，而是置身于一个完全陌生的环境中。