阳光穿透树叶间隙，于苗苗粉嫩脸颊投下昏黄斑驳光影。
小家伙饱餐鱼肉泥后，水汪汪的大眼睛渐显迷蒙，小嘴微张，打了个可爱哈欠，露出刚长出的尖牙。
辞穆用完好的左手轻柔地擦拭掉苗苗嘴角残留的食物，而后小心翼翼地将他抱起，往葫芦屋里头带。
辞穆声音似潺潺流水般轻柔，他轻声低语：“睡觉时间到了，小家伙。”
河岸边，火堆仍在燃烧，橙红色火焰在微风中轻轻摇曳。
辞穆弯腰，左手拾起几块湿润河石，逐一放置在火堆周围，神色专注专注，确保火焰不会在他们午睡时蔓延至周边草丛。
他细心架好火堆，让其保持在安全状态，既不熄灭，也不向外蔓延。
午后阳光依旧炽热，空气中弥漫着夏日独有的闷热。
辞穆抬头仰望天空，几乎不见云彩，心中思忖接下来几个小时温度会降低。
他轻轻拍着苗苗的背，小家伙半闭着眼，头靠在他肩上，发出轻微鼾声。
小家伙喜欢辞穆，即便辞穆只有一只手，他都会在辞穆的怀里牢牢抓着辞穆的耳朵、头发、紧紧的贴着这个一直照顾着他的保姆叔叔，如果不是辞穆告诉他，人鱼才是他的父亲，那么在小家伙的眼中，辞穆才是他的生父。
“是该躲进葫芦果里乘凉睡个觉了。”辞穆转身朝不远处那个巨大的、被掏空的葫芦果走去。
那是人鱼为他们准备的，已经用了好久了，外壳表面没有坏也没有破洞过，内部宽敞凉爽，足以让两个成年人舒适度过炎热夏日。
踏入葫芦果的阴凉处，辞穆顿感温度明显下降。
他小心调整姿势，轻柔地将熟睡的苗苗放入旁边备好的半个小葫芦果中，这天然摇篮与小幼崽的身形完美契合。
辞穆忍不住用指尖轻推葫芦，苗苗随着摇晃咯咯笑起来，那纯真笑容让辞穆脸上深色瘢痕似乎都柔和了几分。
他银白的发丝在阳光下闪烁着柔和光芒，眼中满是从未有过的温柔。
他手指轻抚葫芦光滑表面，感受着其中蕴含的的大自然的奥秘。
阳光透过葫芦壁，在苗苗粉嫩脸蛋上投下斑驳光影，生嫩嫩的像块小蛋糕，他抓着苗苗的手指亲亲吻了一下。
苗苗也紧紧地抓着他的手指甜甜地笑，两人就这样玩了十几分钟的手指，直到孩子忍不住打起了哈欠，眼睛也眯了起来。
随后，辞穆缓缓躺下。透过葫芦果口的折射，几缕阳光斜斜射入，在内壁形成奇妙光斑图案。辞穆凝视着这些光斑，渐渐看得痴了。他选择挡过这些光，让里头的孩子睡得更安稳一些。
他拜托过九艉，让人鱼为他们准备了多个葫芦小屋，分布在河岸不同位置，随太阳移动更换位置休息，简直就是最佳庇护，这周围就是辞穆的地盘了，哦，是人鱼罩着他的。
这些葫芦果经阳光炙烤，散发着独特清香，内部却依旧凉爽宜人，要不是太阳太热烈，人鱼偶尔也会爬进葫芦屋里面翻身蹭一下身上沾到的浮藻，被人鱼蹭过的葫芦上面都有被刮擦的淡绿色痕迹，人鱼的鳞片真是一点也不柔软，只要蹭过就像是刀痕相交。
虽然人鱼面上不耐，其实辞穆拜托请求他的，他该做的都会去做，真的是一条超级棒的人鱼。
确认苗苗安稳入睡，辞穆停止摇晃动作。
他躺在苗苗身旁，左臂轻松环环抱住装着小幼崽的葫芦。
他将脸埋进自己收集的树叶枕包中，深吸一口气，树叶的清新气息立刻充满鼻腔。
闭上眼睛，辞穆感到前所未有的平静。
在这个由人类和人鱼组成的奇特家庭里，他找到了暂时的归属感，那些曾经的痛苦记忆好像变得遥远。
微风轻拂葫芦果，辞穆和苗苗的呼吸逐渐同步。在这炎热午后，他们沉浸在属于自己的安宁世界，远离人世纷扰。
傍晚时光在密林深处流淌得格外缓慢。
知了鸣叫声此起彼伏，却又在某一刻同时沉寂，好似它们也也被这闷热午后征服。
林中动物早已寻得阴凉处蜷缩休息，松鼠团成一团躲在树洞，兔子挤在灌木丛阴影下，连平日活跃的鸟儿都收起婉转歌喉，静静栖息在枝头。
九艉半趴在河边平整大石上，尾鳍懒洋洋地拍打着水面，激起细小水花。
他酒红色长发如灵动的丝带般铺散开来，自动覆盖在光裸的背部，形成天然遮阳伞。
阳光透过发丝间隙，在他红中透金色鳞片上跳跃，折射出梦幻光晕。他眼睛半闭半睁，似随时会滑入梦乡，却又对周围环境保持保持警觉。
不远处河岸上，几个巨大葫芦果静静躺在柔软草地上，它们被精心挖空，内壁光滑，是这个奇特家庭最完美的避暑居所。最大的葫芦果里，辞穆和苗苗正安静熟睡，父子俩呼吸声轻柔和谐。
“啊——”
一声惨叫从葫芦果中传出，划破午后的宁静。
这声音惊飞了附近树上的鸟儿，它们扑棱着翅膀，带着不满和惊恐冲向天空，发出抗议鸣叫。
辞穆猛地坐起身，捂住了前胸的伤口，吃痛地推开了苗苗，脸上满是痛苦之色。
九艉猛地睁开眼，那声惨叫打破打破宁静，让他瞬间从半睡半醒状态挣脱出来。他酒红色长发在急促动作中飞扬，水珠从发丝间滑落。危机感涌上心头，他红色鱼尾用力拍击水面，激起一片水花，随即借着冲力将上半身撑离水面。
他双爪抓住河岸泥土，鳞片与地面摩擦发出细微沙沙声，强健手臂肌肉紧绷，将整个身躯拉上岸边。九艉动作迅捷有力，粗糙鱼鳞在柔软草地上划出一道深深痕迹。
几个有力的蹬动，他已爬到葫芦果住所前。
透过开口，他看到辞穆跪坐在铺满树叶的床铺上，手指紧紧捂着胸口，面容因疼痛而扭曲，血从指缝中不断滴下，他嘴唇紧咬，发出断断续续的呻吟声。
而在他身旁，小人鱼苗苗嘴角挂着几滴鲜红血迹，却仍保持着天真无邪的神情，好像对自己方才的举动毫无概念。